由於韓侂冑是被僞造的密旨殺死的，史彌遠沒能公開以此居爲首功，只微升爲禮部尚書，但已掌握實權。嘉定元年(1208年)正月，升爲知樞密院事，六月，兼參知政事，十月升爲右丞相。十一月，因母喪丁憂。嘉定二年(1209年)五月，史彌遠起復爲右丞相，從此開始了長達二十多年的獨相擅權時期。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
嘉定十三年(1220年)，皇太子趙曮去世，寧宗仍膝下無子，不得不再次考慮國本大計。次年四月，寧宗選十五歲以上的太祖十世孫入宮學習，意在遴選合適的皇位繼承人，其中以早已入嗣沂王之後的貴和呼聲最高。彌遠不希望貴和入選，因爲他對自己專權流露出反感，便物色了另一位太祖十世孫趙與莒。六月，寧宗立貴和爲皇子，改名趙竑。史彌遠知道這是寧宗對國本的安排，不便公開反對，就提議再爲無嗣的沂王立後，並把趙與莒推薦了上去。寧宗採納了這一建議，將其改名貴誠。
史彌遠知道宋朝南渡之時，曾有不少的皇室子弟流落到了浙西一帶，於是便派余天賜到那一帶去打聽尋找流落到此地的皇室。余天賜不負所望，很快就爲史彌遠領回來兩位氣度不凡的皇室子弟。史彌遠見後，覺得非常滿意，二人確實有着天生的富貴之相。於是他便在寧宗面前多次爲二人美言，說這兩位皇室子弟是怎樣的天資過人和品行超羣。於是寧宗便召見了這兩位宗室子弟。寧宗見後也是非常滿意，便立年長的趙與莒爲沂王的子嗣，並賜名貴誠，授秉義郎。
史彌遠在暗地裏對貴誠和另一個宗室子弟趙閎進行了考察，他發現貴誠是一個爲人乖巧、品行端正的人，每次上朝都是面容嚴肅，而且思慮縝密，尤其是對自己畢恭畢敬，所以對貴誠十分滿意，認爲日後與貴誠必能合作愉快，所以他在衆人面前常常誇讚貴誠。相比之下，趙閎則總是一副傲慢的姿態，對誰都是不理不睬，更是不把史彌遠放在眼裏，對他獨攬大權的做法十分不滿。兩者通過比較，史彌遠自然是傾向於貴誠一方的。
次年，趙竑進封濟國公，娶了太皇太后吳氏的侄孫女爲夫人。這樁婚事應是楊皇后的意思，他對吳氏勢感恩戴德的。史彌遠知道皇子喜歡彈琴，送上一名擅長琴藝的美人作眼線。皇子缺乏心機，不知韜晦，對這位美人十分寵暱，當着她的面大罵史彌遠，還說將來一定要將他發配到海南四州去。
由於溺愛這位美人，皇子冷落了吳氏夫人，她便到楊皇后面前數落皇子的不是。楊皇后特賜水晶雙蓮花，命皇子爲夫人戴上，以爲調解。但數日後兩人再起口角，皇子一怒碰碎了那對雙蓮花，吳氏又去哭訴，楊皇后自然不高興。
而史彌遠接到那美人的密報，處心積慮不讓皇子登上皇位。他讓自己的同鄉與親信國子學錄鄭清之兼任沂王府學教授，精心輔導與調教貴誠。不久，關於貴誠出生時的種種吉兆在宮廷內外不脛而走。
嘉定十七年(1224年)閏八月，寧宗臨死前夕，史彌遠加緊了廢立的步伐。他先讓鄭清之通知貴誠做好即位的準備，然後把兩府執政與專司草詔之職的翰林學士隔在宮外，另召直學士院程珌入宮，許諾事成以後引爲執政，與鄭清之連草矯詔二十五道。
其中與廢立關係最大的有三道矯詔。其一，改立貴誠爲皇子，賜名趙昀;其二，進封皇子趙昀爲武泰軍節度使，成國公。這兩道詔書使貴誠地位與趙竑不分伯仲，政變成功後，史彌遠指使史官將這兩道詔書的日期前移四日，造成貴誠立爲皇子完全是寧宗決策的假象。第三道詔書是進封皇子趙竑爲濟陽郡王，出判寧國府。
夜漏未盡，寧宗駕崩。史彌遠一方面立即派人宣召貴誠進宮，一方面找到楊皇后的侄子楊谷、楊石，渲染了皇子趙竑對楊皇后干政的反感，讓他們去說服楊皇后同意廢皇子而立皇侄。楊皇后雖對趙竑沒有好感，但不贊成廢立。
楊氏兄弟七次往來於史彌遠與楊皇后之間，最後哭訴道：“如不同意，必生禍變，楊氏一門恐無遺類!”楊皇后知道史彌遠的手段，這纔不得不向廢立陰謀屈服，引見了史彌遠與趙昀。在開禧誅韓時，史彌遠不過是楊皇后借重的搭檔，而嘉定廢立中，楊皇后反成爲史彌遠利用的配角。
一切安排停當，這才宣趙竑入宮，與百官立班聽宣遺詔：“皇子成國公趙昀即皇帝位。尊皇后爲皇太后，垂簾同聽政。”趙竑堅決不肯跪拜新皇帝，硬被殿帥夏震按下了頭。接着以楊皇后名義，宣佈史彌遠預先擬好的第三道詔書：皇子趙竑進封濟陽郡王，出判寧國府。新即位的皇帝就是宋理宗。數日後，趙竑改封濟王，賜第湖州，被監管了起來。
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