《薛丁山徵西》是一部家喻戶曉的歷史小說，可是歷史上卻沒有薛丁山這個人。不過，薛仁貴有一個兒子確實曾經徵西，此人就是薛訥。之前咱們介紹過，唐玄宗派薛訥領兵北上，結果遭到契丹的包圍，幾乎全軍覆沒。薛訥不僅遭到免職，還被契丹人蔑稱爲“薛婆”。那麼，薛訥是如何再度證明自己的呢?
開元二年六月，薛訥兵敗灤河，被唐玄宗免爲庶人。可是到了這年十月，薛訥就再度踏上了戰場。原來，同年八月吐蕃大將坌達延、乞力徐率衆十萬，進犯唐朝西北地區，“掠羣牧而去”。唐玄宗只好再度啓用薛訥，讓他以白身的身份，代理左羽林將軍、隴右防禦使的職務，“與大僕少卿王晙等率兵邀擊之”。
與吐蕃的這場戰爭非常重要，因爲這不僅關係到薛訥能否翻身，還是一場薛家的復仇之戰。原來在44年前，也就是唐高宗時期的咸亨元年，薛訥的父親薛仁貴作爲主將，領兵數萬征討吐蕃，結果在大非川之戰中全軍覆沒，一世英名毀於此地。對於薛家來說，大非川之戰是一場恥辱，而造成恥辱的正是吐蕃人!
到了這年十月，吐蕃大軍再度進攻渭源。唐玄宗已經做好了御駕親征的準備，“發兵十餘萬人，馬四萬匹”。可就在這個時候，前線傳來了捷報，薛訥大破吐蕃軍隊，殺敵數萬人。唐玄宗大喜，“乃停親征”，對前線將領進行封賞，“拜(薛)訥爲左羽林軍大將軍，復封平陽郡公，仍拜子暢朝散大夫”。
那麼薛訥是怎麼打贏這場戰爭的呢?話說十月，薛訥領兵來到了渭源，與吐蕃軍隊在武階驛相遇。正在吐蕃大軍與薛訥對峙時，太僕少卿王晙挑選七百精兵，穿上吐蕃的軍裝，然後發起了夜襲，同時後方搞了許多鼓角，“前軍遇敵大呼，後人鳴鼓角以應之”。吐蕃軍隊以爲是唐軍主力，陷入了混亂之中，“自相殺傷，死者萬計”。
薛訥聞訊後，立即率軍前去會合，一起夾擊吐蕃軍隊，取得了大捷。薛訥領兵一直追到洮水，與吐蕃軍隊大戰於長城堡，唐軍又取得了勝利。在這場戰爭中，薛訥率領的唐朝軍隊取得了一場酣暢淋漓的大勝，“前後殺獲數萬人”，“擒其將六指鄉彌洪，盡收其所掠羊馬，並獲其器械，不可勝數”。
之後，薛訥又擔任涼州鎮軍大總管，“赤水、建康、河源邊州皆隸節度”，坐鎮西北地區。開元四年，已經68歲的薛訥辭去職務，告老還鄉。四年後，薛訥病死，終年72歲。唐玄宗下詔，追贈薛訥爲太常卿，諡號爲“昭定”。史書對薛訥有一個評價，說他這個人平時沉默寡言，但臨敵時卻很勇敢。
薛訥有三個兒子，分別是薛徽、薛直、薛暢，他們擔任過左金吾將軍、綏州刺史、左羽林將軍的職務。薛訥這一支系雖然沒有大富大貴，但比較穩定，他的孫子大多擔任過刺史的職務。而歷史上薛剛的原型是薛嵩，他的父親是薛楚玉，而薛楚玉是薛訥的弟弟。
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