貢生在明朝大概相當於舉人的副榜，按照當時的官場規則來看，通常只有舉人及以上纔會有做官的資格，哪怕是三甲以上的進士也需要經過一段時間的觀政才被授予官職，今天我們就來探究一下究竟是一個什麼樣的人才能打破明朝貢生不能當官的規則?
明朝的科舉制度規定，考中秀才之後要到當地的縣學或者州學參與統一培訓，在培訓過程中，會有朝廷官員不定期地來選擇一些優秀地秀才去國子監就讀，每一年固定從各地選出來的秀才，又被稱爲歲貢生。
貢生想當官可沒那麼簡單，雖然貢生已像舉人一樣有了當官地資格，但所謂一個蘿蔔一個坑，必須要有官位可選才能被授予官職。要等排在前面地進士、舉人先挑完之後，纔會輪到貢生。當然貢生從國子監學成畢業之後，朝廷會授予一些虛銜並且允許其可穿戴一些與之相匹配地官員才能穿的衣服。
在嘉靖年間，浙江海寧縣的巡檢娶有一妻何氏以及妾丁氏，丁氏所生的孩子取名爲楊成章。楊成章四歲的時候，父親楊泰因病而死，家裏就此沒了經濟來源，於是何氏決定分家，與丁氏約好分成兩半的銅錢作爲以後相認的憑證。作爲庶出的楊成章則是跟着嫡母何氏回了老家，不久後何氏生病去世，在臨終前拿着半枚銅錢對楊成章說自己不是他的親生母親，要他拿着銅錢去錢塘找丁氏。
丁氏回到老家之後，嫁給了東陽郭姓人爲妻，併爲其生下了一個孩子叫郭珉。或許是觸景生情，丁氏便叫已經長大的郭珉拿着那半枚銅錢去找大兒子楊成章。說來也巧，出發尋親的楊成章竟和郭珉在同一間客棧相遇了，兩人一見如故，相談甚歡，最後兩人互訴衷腸說起了此行的目的，拿出了各自身上的半枚銅錢，經過一對比，發現果然能合成一枚完整的銅錢。兄弟二人相認之後，郭珉領着楊成章去見了丁氏，楊成章見到親生母親丁氏之後，決定留在東陽伺候丁氏。
幾年之後，丁氏死了。因古人的嫡親死後需要後代守孝，楊成章就在母親的墓前結廬守制，三年下來身體形同枯骨，其孝行也在當地被廣爲流傳。楊成章憑藉貢生進入國子監就讀後，有官員上書吏部請求授予官職，吏部官員認爲宋神宗都可以授予棄官尋母的朱壽昌官職，如今到了以孝治國的明朝更是理應如此，於是楊成章被特例授予國子監學錄一職。
古代封建王朝講究忠臣孝子，一個孝子才能成爲忠臣，如東漢末年的徐庶就因母親被俘，發誓終身不爲曹操盡忠。所以像楊成章這樣的人，纔會打破明朝貢生不能當官的規則。
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