西遼(1124年~1218年)是中國歷史上由契丹族在中國新疆和中亞地區建立的政權，歷三世三帝二後，享國八十八年。亦稱哈剌契丹或黑契丹，第二個契丹王朝。
西遼的建立者耶律大石是遼朝開國皇帝耶律阿保機的八世孫。耶律大石原本效力於天祚帝，在遼朝即將滅亡之際出奔。1124年，耶律大石稱王，到達可敦城(今蒙古國布爾幹省青託羅蓋古回鶻城)建立根據地。
1132年，耶律大石在葉密立城登基稱帝，號“菊兒汗”，羣臣又尊漢號爲“天祐皇帝”，建元延慶，西遼正式建立。耶律大石建國號爲“遼”以此表示繼承遼朝，因區別耶律阿保機所建的遼國，故被稱爲西遼，或西遼國。
隨後耶律大石向西域、漠北、中亞等地區擴張，建都於虎思斡魯朵(今吉爾吉斯斯坦托克瑪克東南布拉納)。在1141年的卡特萬之戰，擊敗塞爾柱帝國聯軍後稱霸中亞，威名遠播至歐洲。突厥語和西方史籍稱之爲哈剌契丹(Qara-Khitay)或喀喇契丹。
建立與興盛
宣和六年(1124年)，耶律大石率鐵騎二百，乘夜離開天祚帝大營，一行人風餐露宿、穿越沙漠，到達遼朝北疆重鎮——西北路招討司駐地可敦城。此時耶律大石的號召是重建遼朝的山河，“救君父、濟生民”，也因此受到各部的支持，於是得到精兵10000餘人，同時設置官吏，編列排甲，具備了器具儀仗，初具一個小型政治實體的雛形。
之後，耶律大石開始西征，經過多年苦心經營征伐，紹興二年(1132年)2月5日，耶律大石在文武百官的擁戴下，在葉密立城登基稱皇帝，號菊兒汗(或譯爲古兒汗，意爲“大汗”或“汗中之汗”);羣臣又上漢尊號“天志皇帝”，建元“延慶”;紹興四年(1134年)，大石定都於八剌沙袞(今吉爾吉斯斯坦托克馬克東)，改國都名稱爲虎思斡耳朵，並改年號爲康國元年。
在紹興元年(1131年)，爲了剿滅耶律大石所代表的大遼殘餘勢力，金軍元帥完顏宗翰發燕雲漢軍和女真軍一萬人北攻可敦城;又發燕雲、河東民夫運糧隨行。金軍的這次遠途奔襲根本沒有與耶律大石的軍隊接觸便因爲沙漠的阻擋而以失敗告終，《大金國志》記載：“可敦城自雲中由貓兒莊銀甕口北去，地約三千餘里，盡沙漠無人之境。是行也，三路之夫，死不勝計，車牛十無一二得還。”
康國元年(1134年)三月，耶律大石以六院司大王蕭斡裏刺爲兵馬都元帥、敵刺部前同知樞密院事蕭查刺阿不爲副元帥、茶赤刺部禿魯耶律燕山爲都部署、護衛耶律鐵哥爲都監，率領70000騎兵東征金朝。出征部隊舉行誓師大會，按契丹禮俗以青牛白馬祭天。但是東征部隊和金兵一樣被沙漠和氣候阻撓：“行程萬里，無所得，牛馬多死，勒兵而還。”
西遼的此次東征雖然徒勞無功，但是引起了金朝朝廷的注意。金天會十三年(1135，西遼康國二年)，金熙宗命完顏宗翰再徵西遼。這次天時地利有利於西遼，金軍進入沙漠後，被西遼的伏兵多次攻擊，共三晝夜，勝負未分。金軍糧草斷絕，人馬凍死很多。副將外家得本來是契丹人，得知父兄妻子都在西遼軍中，率部下反正。金軍在西遼軍和反正軍的夾擊下，大敗而歸。
西遼在西方的擴展取得了巨大的勝利，在東方也擊退了金軍的進犯，王朝的疆域進一步擴大和鞏固。西遼整個社會安定，“軍勢日盛，銳氣日倍”。
1137年西遼又開始了第二階段的向外擴展。耶律大石的鐵騎幾乎踏遍了整個中亞，無論是西喀喇汗王朝，還是塞爾柱土耳其帝國，或者花剌子模王國，都被他一一征服;高昌回鶻、西喀喇汗國、東喀喇汗國及花剌子模也先後臣服於強盛期的西遼。
他在西域大力推行漢文化，漢字是西遼主要的官方書面語。不僅不量重用漢人工匠，還廣泛傳播中原的生產方式與技術工藝。在宗教方面，耶律大石也展現出極大的寬容性，無論伊斯蘭教，還是佛教、景教、拜火教，都可以在他的帝國裏暢行無阻。
耶律大石的西征事蹟被傳到歐洲，正逢第二次十字軍東征，於是在歐洲流傳着東方世界有一位神祕的祭司王約翰，是基督教的捍衛者。俄語、阿拉伯語、拉丁語和古英語中中國的發音類似於“契丹”，都是受耶律大石西征的影響。而耶律大石的名字也成了西遼帝國的代稱，在耶律大石死後，金、西夏、南宋等國家對西遼的後代君主皆稱爲“大石”。
公元1143年，耶律大石客死在虎思斡耳朵，終年58歲，他的復遼大業也跟着他一起走進了墳墓。
內憂外患
1144年，有回紇使者向金朝進貢時，報告了西遼皇帝耶律大石駕崩的消息。事實上，耶律大石去世於1143年，史稱其“在位二十年，廟號德宗，子夷列年幼，遺命皇后權國。後名塔不煙，號感天皇后，稱制，改元鹹清。”
西遼完全是靠耶律大石一個人的能力所創立，耶律大石死後，國內接連兩個繼承人都是年幼即位，加上內亂導致對外控制力減弱。
同時，由於塞爾柱王朝被擊敗，中亞出現了權力真空，原本弱小的花拉子模在國王阿即思的帶領下逐漸強盛起來。
花拉子模崛起的同時，由突厥人建立的古爾王朝也強大起來，他們在1187年徹底滅亡了同樣是由突厥人建立的伽色尼王朝。
版圖已包括阿富汗斯坦、波斯的霍拉桑、吐火羅斯坦和印度大部分地區。王朝遵奉伊斯蘭教遜尼派教義，承認巴格達阿拔斯王朝的宗主權，以“伊斯蘭教的捍衛者”自詡。
就這樣，耶律大石打敗了一個塞爾柱蘇丹王朝，卻意外出現了兩個地區小強：花剌子模和古爾王朝。他們和西遼三足鼎立，互爭雄長。
1198年，古爾王朝曾經大敗西遼軍隊。
1204年，花剌子模軍隊在西遼的幫助下，擊潰古爾軍隊。1215年古爾王朝徹底爲花拉子模所滅。
西遼的身邊終於出現了一個強大的新國家，一個堪與塞爾柱王朝相比的強大帝國。野心勃勃的花剌子模國王摩訶末不僅威脅要巴格達的哈里發向其稱臣，還試圖擺脫幾十年來臣屬於西遼的現狀，併吞河中地區。
蒙古的最後一擊
1208年，崛起的蒙古人徹底消滅了乃蠻與蔑兒乞人，乃蠻王子屈出律逃亡到了西遼。
或許是耶律大石的緣故，西遼葛兒罕耶律直魯古對這個喪國的王子特別有好感，還把女兒嫁給了他。
沒想到屈出律是一條白眼狼，他假裝討好直魯古，請求加封自己爲屈出律汗，卻暗中積蓄勢力，等待時機。
1210年，摩訶末再次進入河中地，爲了動員廣大穆斯林支持自己，宣佈對西遼進行“聖戰”，在怛邏斯附近打敗西遼軍隊，並俘虜了其主帥塔陽古。
第二年秋天，屈出律趁直魯古外出狩獵的時候發動兵變，攫取了政權。《遼史》記載，“乃蠻王屈出律以伏兵八千擒之，而據其位。”
屈出律攫取政權後，表面上對菊兒汗很禮敬“尊耶律直魯古爲太上皇，皇后爲皇太后，朝夕問起居”，實際上是利用他來穩定自己的統治。
耶律直魯古在鬱抑悲意中生活了兩年，於1213年死去。
此後的西遼國王已經不再是耶律大石後代，而是鵲巢鳩佔的屈出律，所以耶律直魯古也被稱爲末主。
由於屈出律統治不得人心，高昌的畏兀兒都護與巴爾喀什湖的葛邏祿部都主動歸降蒙古，並引導蒙古軍隊進攻西遼。
此時的西遼，外有虎視眈眈的花剌子模，內有因宗教壓迫激發的民怨，輕而易舉就被蒙古軍隊擊敗。
1218年，屈出律被俘殺，蒙古軍順利進入西遼都城巴拉沙袞(今吉爾吉斯布拉多內吉城)，西遼—喀喇汗各地領主相繼歸附，西遼國就此滅亡。
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