1038年，西夏國主元昊正式稱帝。可在此前一段時間，他卻備感鬧心，因爲臣子一致反對他稱帝—西夏一直享受宋朝的供給，況且目前的軍事實力不足以與宋朝對抗，最好維持現狀，休養生息幾年再圖大業。可元昊鐵了心要幹這事，誰勸誰挨刀。
第一個挨刀的是掌握西夏左廂兵的大將山遇惟亮，他是元昊的叔父，早年曾隨元昊的父親南征北戰，後又輔佐元昊鞏固河西走廊，可謂居功至偉。他認爲：中原物產豐富，西夏貿易一直依靠宋朝，如果跟宋朝鬧僵了，牛羊啥的都賣不出去，西夏經濟就完蛋了!貿然稱帝，得不償失，他多次勸元昊慎重考慮。
起初元昊念其功勞而不忍收拾他，但仍要拐彎抹角地殺雞給猴看。一次朝會上，衆臣還是勸元昊不要稱帝，忽然竄出幾個士兵，不問青紅皁白就將幾個持反對意見的重臣當場砍殺。山遇惟亮驚得目瞪口呆，但事後平靜下來想想，還是覺得不能讓元昊毀了父輩打下的江山，於是幾次私下覲見元昊，鍥而不捨地勸他改變主意。元昊生氣極了，對近臣說：“真是給臉不要臉，既然他不想活了，我就成全他!”
一天，元昊找到山遇惟亮的弟弟山遇惟永—也是掌握西夏右廂兵的大將，對他說：“你在明天的朝會上舉報你哥謀反，我直接派人踢掉你哥，讓你全權掌握左右廂兵。”山遇惟永嚇壞了，更不會誣陷哥哥，於是將元昊的謀劃統統告訴哥哥。山遇惟亮悲從中來，無論如何也想不到元昊竟會這樣待他，決定和弟弟帶着家裏二十多口人出逃。他們的母親年過八旬，不願拖累他們，將自己關在屋裏自焚了。山遇惟亮忍痛離家，準備投靠宋朝邊將李士彬，邊跑邊派人快馬送去一封密信，表達自己歸順宋朝的誠心。
山遇惟亮帶足金銀財寶，一路打點關係，出逃還算順利。可他們逃到延州(今陝西延安)時，知州郭勸是個膽小鬼，生怕山遇惟亮是詐降，不肯收留，想送他們回西夏。山遇惟亮當然不肯走，結果郭勸將他們全部綁了起來，說：“延州離西夏太近了，萬一兩國開戰，最先倒黴的就是我!”
元昊正爲山遇惟亮兄弟的出逃而懊惱不已，卻見他們被五花大綁地送了回來，喜不自勝。他當然不肯放過這個“公仇私怨一起報”的機會，將山遇惟亮的兄弟子侄全部綁在校場的樹上，然後給諸將每人發一把弓箭，他帶頭先射一箭，再命諸將數箭齊發，把那些人活活射成血肉模糊的“刺蝟”。
一些大臣本想勸元昊放過山遇惟亮的其他家人，可一看他幾乎殺紅眼了，就沒人敢提這事。最終，山遇惟亮全族被誅，成爲元昊暴政的悲慘序章。
