古代的胡椒有多昂貴?皇帝竟然拿它發工資?古代的胡椒有多昂貴?皇帝竟然拿它發工資?
說起胡椒這種東西，相信大家都再熟悉不過了，基本上現在家家戶戶都擁有這樣的調味品，做菜的時候經常用到，而且價格也非常的便宜。也就是說胡椒是目前人人都可以消費得起的低價香料了。然而就在幾百年前的明朝時期，胡椒是一種非常昂貴的東西，那麼珍貴到了什麼程度呢?甚至可以用來當工資發放。
“奴這牀後茶葉箱裏，還藏着四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡椒，你明日都搬出來，替我賣了銀子。”——《金瓶梅》第十六回
以前看《金瓶梅》都是一路翻頁，直奔主題，後來漸漸被其“博大精深”所折服，看得就更加細緻了。比如上面這段就很有意思，講當時李瓶兒琢磨着改嫁，想給男朋友西門大官人買房子。以前看覺得太胡扯了，一個女子在牀後面屯了80斤胡椒，是準備吃到天荒地老嗎?
而且她那隨身空間般的黑科技茶葉箱裏居然裝了三百多斤的東西!後來纔看到這些香料啥的最終居然一共賣了380兩銀子，讓西門慶可以闊氣地在清河縣買了一處“門面二間，到底四層”的房子，而這棟帶兩間門面的四層樓，才費了120兩。
這才體察到瓶兒對西門大官人的真心——看看現在，多少女朋友都是等車子房子票子全到手了才考慮生兒子的?這《金瓶梅》裏的胡椒簡直就代表了明朝時期的愛情啊!
因爲蘭陵笑笑生寫的雖然是宋朝，但實際上書裏描寫的民俗和風土人情全是明朝中葉的事情。當時珍貴的胡椒還被大明直接拿來當錢用——戶部把胡椒按高價折算成官員的俸祿或者用來賞賜官兵。
《瀛涯勝覽》裏記載永樂年間蘇門答刺國的胡椒100斤賣銀一兩，而當時明朝政府折算成俸祿的時候，一般是按每斤10到20兩銀子來計價，結果導致胡椒甚至比銀子還值錢!
明成祖朱棣開開心心地用胡椒發工資，賺到手軟，可是那時候拿到胡椒的小公務員，可能要去鄰居家敲門了：“我家有胡椒，想和您借點肉吃個燒烤，行不?”
胡椒爲什麼在古代能被拿來當錢用?比如胡椒在歐洲歷史上，長期都充當貨幣，胡椒袋在古代歐洲就是鉅富的象徵，而“他沒有胡椒”也常用來形容一個無足輕重的底層草根。
而在離原產地近得多的我國，歷史上有關胡椒最早記載出自西晉司馬彪的《續漢書》：“天竺國出石蜜、胡椒、黑鹽。”晉書《博物志》中還載有胡椒酒及其製法。
不過胡椒大規模傳入中國要到唐朝了。唐代筆記小說集《酉陽雜俎》裏寫道：“胡椒，出摩伽陀國，呼爲昧履支。子形似漢椒，至辛辣，六月採，今人作胡盤肉食皆用之。”這裏的天竺就是印度，而摩伽陀國就是釋迦牟尼出生的地方了。
因爲胡椒可以用來泡酒、入藥、調味，當然也受到了中國人的青睞。不過由於早期要從西域進口，胡椒在中國也曾是高檔貨，比金子還值錢。比如公元777年，唐代宗打大老虎，抄了當時宰相元載的家，結果發現除了金銀珠寶外，還有800石的胡椒，約合現在60多噸!
原來在唐朝，人們還喜歡在茶中放胡椒，而用胡椒煮酒，酒甜香辣，別有風味。也有直接按中醫口服，甚至用來治口臭(比如無恥文人宋之問)。
到了明朝，胡椒能用來燃了作薰香，而明朝可是中國歷史上消耗香料最多的朝代。我們可以看看《紅樓夢》中的描述：賈芸得了醉金剛的十五兩三錢有零銀子買了些香料，送去給鳳姐。
“象這【細貴】的貨, 都分着送與親朋。他就一共送了我些冰片, 麝香。我就和我母親商量,若要轉買,不但賣不出原價來,而且【誰家拿這些銀子買這個作什麼】。若送人，也【沒個人配使這些】，倒叫他一文不值半文轉賣了。因此我就想起嬸子來。往年間我還見嬸子【大包的銀子】買這些東西呢,。因此想來想去,只孝順嬸子一個人才合式，方不算遭塌這東西。”——《紅樓夢》第二十四回： 醉金剛輕財尚義俠 癡女兒遺帕惹相思
可見一般人家用不着也用不起因爲真的很貴：十五兩纔買了一個錦盒的冰麝。
明朝的胡椒真的可以當錢花嗎?
要是用吃貨的眼光來換算一下：“襲人晴雯等八個丫鬟爲寶玉慶生，共湊三兩二錢銀子，給柳嫂子預備四十碟果子。”——《紅樓夢》第六十三回：壽怡紅羣芳開夜宴 死金丹獨豔理親喪
看看，三兩二錢買了四十碟果子糕點。也就是說一匣子香料相當於一百八十五多碟果子糕點。你說可以擺滿多少桌?就是到了西門慶那裏，胡椒也值一斤一兩紋銀。由於味道獨特、數量珍惜，加上它又便於儲存攜帶，於是胡椒在古代便成了一種硬通貨。
一直到——鄭和下西洋
現在有種抹黑民族英雄的趨勢，比如鍵盤俠們老說鄭和下西洋光賠不賺，只是給朱棣撈麪子，其實都是扯淡!
鄭和下西洋，建立起來的海上絲綢之路(現在一帶一路那一路的前身啊)讓明朝富到流油——明朝永樂時期姑且不說永樂大典、永樂大鐘、疏運河、建北京，修故宮、造武當建築羣，哪個個不需要烏泱泱的大把銀子?
只說五掃漠北，朱棣動用的可是50萬大軍和幾百萬民工的豪華陣容，對比一下明朝後期，“萬曆三大徵”每次只能出動幾萬人，崇禎更是窮得象丐幫幫主。其實永樂乾的事和漢武帝、隋煬帝差不多，甚至永樂更過分一些。然而，爲何結果如此不同——漢武帝打匈奴，可是把國家打窮了的(天下人口減半，民生凋敝)，隋煬帝直接把國家打沒了，而永樂幹了那麼多的大事，爲什麼國家依然富裕，甚至搞出了“永宣盛世”?
錢哪裏來?光看看胡椒就明白了：
《東西洋考》裏記載三佛齊胡椒每斤賣0.01兩，鄭和收購來運到中國後，則以每斤10—20兩的價格賣出。這尼瑪直接就是1000倍到2000倍的利潤啊!
現在史料和學者都認爲鄭和的船隊帶回來的主要貨物是胡椒和蘇木，以鄭和龐大的船隊只要運回1000噸胡椒，就可以獲得2000萬——4000萬兩的鉅額利潤。
鄭和跑了整整七趟，把大明的倉庫裏堆滿了各色好貨，至於胡椒，每年幾千噸地買，以至於“充溢庫市”。因此國家把胡椒當錢用，作爲支付給文武官員的俸祿，而這些胡椒一直到成化七年(1471年)才用完，持續了半個世紀之久。時人評價爲“不擾中國之民，而得外邦之助”。真是何其高明!
可惜什麼東西多了就都賤了，就像後來東印度公司用胡椒來給股東分紅一樣，造成了歐洲原來跟金子和絲綢等值的胡椒價格跳水。
而到到了明朝末年，海南、雲南等地居民學會了種植胡椒，胡椒逐漸成爲普通的調味品，方纔走入尋常百姓家不足爲奇了。
