自從元朝中期國力逐漸衰落後，原本威風凜凜且橫跨歐亞的蒙古帝國卻成了一副空架子，至此元朝皇帝成爲了名義上的統治者，大多國家也不來朝貢，更甚於與其斷絕了聯繫。生病的老虎不僅不是老虎，甚至於連貓都不如。下面小編爲大家詳細介紹一下相關內容。
而自從朱元璋接受這個爛攤子後，勵精圖治，努力發展生產，國力漸漸強盛，而等到朱棣繼位，大明帝國更是扶搖直上，威名遠播。
讓我們回到永樂大帝的時代看看。
朱棣雖然是篡位坐上了皇位，然而這位帝王的文治武功卻可圈可點，他平定天下，遷都北京，修成大典，溝通南洋，威震四海，平定安南，打壓蒙古，大明在他的治理下，國力日漸強盛。
此時的大明王朝已經是亞洲乃至世界上最強大的國家之一，如果考慮到同時代的東羅馬帝國已經奄奄一息，英法百年戰爭還在打，哈布斯堡家族外強中乾，德意志帝國四分五裂，我們似乎也可以把前面那句話中的“之一”兩字去掉，大明就是這個時期世界最強大的國家。
尤其是在鄭和下西洋後，許多東南亞乃至到非洲的國家紛紛趕來大明朝，進貢的進貢，朝拜的朝拜。不過你可千萬別把這些表面上的禮儀當真，要知道，他們進貢、朝拜後，是有回報的，即所謂的“錦綺、紗羅、金銀、細軟之物賜之”，要是國家不強盛，沒有錢，你看他還來不來拜你?
這其中某些國家的朝貢方式十分特別。按說朝貢只要派個大臣充當使者來就行了，但某些國家的使臣竟然就是他們的國王!
據統計，僅在永樂年間，與鄭和下西洋有關的東南亞及非洲國家使節來華共三百餘次，平均每年十餘次，盛況空前。而文萊、滿剌加、蘇祿、古麻剌朗國每次來中國的使團都是國王帶隊，而且這些國王來訪絕不像今天的國家元首訪問，待個兩三天就走，他們往往要住上一兩個月，帶着幾百個使團成員吃好玩好再走，與其說是使團，似乎更類似觀光旅遊團。
讓人吃驚的還在後面，在這一系列過程中，居然有多達三位國王在率團訪問期間在中國病逝，更讓人難以置信的是，他們是如此的欽慕中國，在遺囑中竟都表示要將自己葬於中華大地。而明朝政府尊重他們的選擇，按照親王的禮儀厚葬了他們。
貴爲一國之君，死後竟不願回故土，而寧願埋葬於異國他鄉之中國，可見當年大明之吸引力。
此外當時的琉球羣島三國：中山、山南、山北，也紛紛派遣使臣來中國朝貢，其中中山最強，也是最先來的，山南、山北也十分積極，不但定期朝貢，還派遣許多官方子弟來到中國學習先進文化。
總體而言，當時的大多數國家與明朝的關係都是極爲融洽的，而在明帝國的西北部，西域各國也與明朝恢復了聯繫，並開始嚮明朝朝貢。
此時的明朝，疆域雖然不及元朝，但已北抵蒙古，西達西域，東北控制女真，西南擁有西藏，並有朝鮮、安南(今越南)爲屬國，其影響力和控制力更是遠播四方。如此遼闊之疆域，如此強大之影響力，當時的大明已經成爲堪與漢唐媲美的強大帝國。
在大明帝國統治下的百姓們終於擺脫了戰亂和流浪，不再畏懼異族的侵擾，因爲這個強大的國家足可以讓他們引以爲傲，並自豪地說：我是大明的子民。
