隋朝的滅亡：隋朝（581年－618年）是中國歷史之中上承南北朝、下啓唐朝的一個重要的朝代，史學家常把它和唐朝合稱隋唐。然後隋朝從建國到滅亡爲止，國祚只有短短的38年。又是什麼原因讓這個王朝只有如此短暫的存在呢？
大業九年（613年），楊玄感起兵反隋，李密曾做過玄感的幕僚，爲其獻三策，玄感兵敗之後，李密被捕又設計逃脫。大業十二年（616年）與瓦崗軍首領翟讓相識，二人戳力取得了一系列戰役的勝利。後來，翟讓讓位於李密，李密開始領導瓦崗軍。李密的瓦崗軍對隋朝的統治，構成了極大的威脅，煬帝連年派兵企圖剿滅瓦崗軍，可是直到隋亡，李密的瓦崗軍仍然活躍在河北、河南等地。李密，一個達官之後，竟毅然辭官，後又與草莽英雄結夥，公開站在統治階級的對立面上，說明他已對隋朝失去了信心，他不再用自己的才智改造隋朝，而是用於推翻這個腐朽的王朝。他的想法代表了當時相當一部分官僚知識分子的心聲。
李淵，隋朝宗室，其母與隋朝獨孤皇后是姐妹，所以李淵與隋煬帝是姨表兄弟。隋末，李淵任太原留守。李淵起兵反隋的目的就是稱帝建國，毫無弔民伐罪的意思，可以說，李淵是趁火打劫。從李淵建國的步驟也可明顯看出他起兵的動機。李淵宣佈起義後，就直入關中，攻佔了隋朝國都所在地長安，爭取政治上的合法化。然後他擁立尚未成年的代王侑爲帝，遙尊遠在江都的煬帝爲太上皇，自己獨掌大權。李淵擁立代王，自己挾天子以令諸侯，而煬帝受困江都，四面楚歌，這實質上已經宣佈了隋朝的滅亡。待煬帝在江都被殺，李淵就迫不及待地逼迫恭帝楊侑退位，自己黃袍加身，建立了唐朝。
而另一滅隋的關鍵人物是宇文兄弟，宇文兄弟指宇文述的三個兒子：宇文化及、宇文智及和宇文士及。宇文述是隋朝開國功臣，是隋煬帝最信任的大臣。宇文化及和宇文智及都曾違反煬帝禁令而獲罪。大業十二年（616年），宇文述死後，煬帝方纔赦免兩人。當時，宇文兄弟也隨煬帝來到江都。大業十四年（618年），大量跟隨煬帝來到江都的北方兵士，不願久留南方，想設計逃回北方。那時的江都，已人心不穩。一部分下級軍官得知了這個情況，想借助這些兵士的力量，也逃回北方去。但這兩股勢力都不曾有謀反、弒君的打算。可螳螂捕蟬，黃雀在後。宇文兄弟正好利用了這兩股力量，實現了弒君、兵變的目的。三月十日，江都兵變發生，次日，煬帝被宇文兄弟縊死，隋朝滅亡。末年的煬帝，滿足於他大國夢想的“實現”，只知吃喝享樂，既無治國之心，又無興國之力，可能他已經預感到自己的窮途末路了。有一天，煬帝自己照着鏡子，摸着自己的頭，自言自語道：“這麼好的頭，不知誰來砍它！”面對如此頹廢的煬帝，宇文兄弟遂決定弒煬帝。
隋煬帝大業年間圍繞封爵勳官制度而推行的政治改革，勢在打破北周宇文泰以來實施的“關中本位政策”，通過限制、削弱關隴集團的強大勢力和影響，以整飭吏政，加強中央集權，擴大統治的社會基礎。但其政治改革的方案未盡成熟及過急的推進，未能與建立民生順遂、團結安定的政治局面相結合起來，最終爆發嚴重的統治危機。
回顧歷史，隋末，天下地主武裝紛紛起兵造反，而以李唐政權爲根據地的關中地區最多，關中地區集中了大量的地主階級上層人物，在地方上勢力強大，在社會上聲望卓著，在政治上輻射很廣。李淵在《授三秦豪傑等官教》一文寫到，“義旗濟河，關中響應，轅門輻輳，赴者如歸。五陵豪傑，三輔冠蓋，公卿將相之緒餘，俠少良家之子弟，從吾投刺，鹹畏後時，扼腕連鑣，爭求立效”。說明了關中豪強的數量、質量很高，勢力強大，在受到朝廷的壓迫後，反心尤盛。所以，在統治集團變亂時期，這些豪強，藉機起事，紛紛而起。
再看江淮到嶺南地區，這些地方原來都是南朝的統治地區，有衆多支持南朝的豪強地主，隋朝建立之後，它們大都成爲隋朝的異己力量。所以，後來在南方地區爆發了大規模武裝反抗隋朝的叛亂，其時，陳之故境，大抵皆反。隋文帝雖然平定了這次大暴動，但是採取的是鎮壓和妥協結合的方式，很多叛亂頭領後來成爲了州郡的刺史、縣令，所以這股強大的勢力並沒有被根除，一旦天下有變，這些潛在的力量立即起兵反隋。
還有黃河中下游地區，即今河南、山東一帶地主起兵的數量也很多。中原矛盾素來複雜，妄起風波，舊號難治（三國時期，曹操爲穩定河北曾經建都於鄴）。統治階級內部矛盾如此激化，隋政權的根基已經搖搖欲墜。於是，統治階級內部的三股勢力，以李淵、楊玄感爲代表的隋朝高官顯貴，以蕭銑、沈法興爲代表的南朝殘餘勢力，以劉武周等爲代表的地方大族羣起反隋，鋒鏑鼎沸，星離棋佈。史家有論，稱割據爲"土崩"，叛亂爲"瓦解"，頃刻間土崩瓦解，也就不足爲奇了。
由於隋煬帝耗費大量人力物資，又四處征討，過度耗費隋朝國力。其中以對高句麗的戰爭最劇，爲隋朝帶來衰亡。605年隋將韋雲起率突厥兵大敗契丹，基本解決北方外患。除了北方外，位於隴西青海一帶的吐谷渾汗國，也時常入侵隋朝。596年隋文帝派光化公主與吐谷渾和親以安撫之，608年隋煬帝派軍佔領吐谷渾，史稱隋與吐谷渾之戰。隔年隋煬帝西巡張掖，置河源、西海、鄯善與且末四郡。西域二十七國君主與大臣紛紛朝見隋帝，各國商人云集張掖進行貿易。朝鮮半島南部的百濟與新羅是隋朝的藩屬國，他們希望能借助隋朝的力量制服高句麗。當時倭國正值改革派的聖德太子執政，他派遣隋使以學習隋朝文化與典章制度。兩國之間雖然因帝王稱呼問題在外交上發生“禮儀之爭”，但並未嚴重影響雙方關係。隋朝征討高句麗，是因爲高句麗意圖擴張勢力；而隋朝希望建立朝貢體制，高句麗不聽號令，於是雙方兵刃相見。隋朝總共對高句麗發動四次征戰，導致數百萬人喪生，引起國內人民對隋煬帝的強烈不滿。其中在第四次攻高句麗時爆發隋末民變，隋將相繼叛變，隋朝趨向滅亡。
隋朝滅亡了，煬帝做夢也不會想到是自己的大臣、宗親、親信會舉起反旗，伴着農民起義的洶涌澎湃的形勢，藉機奪取自己的性命、推翻大隋的江山。
