前605年，楚莊王平定了鬥越椒的叛亂，回到郢都後大宴羣臣，還讓她的小老婆許姬給有功勞的將軍敬酒。雖然是小老婆，卻是大美女，其中有個將軍叫唐狡，喝的酩酊大醉，蒙朧中見有此佳麗翩翩向自己走來，一時難以自控。也是合當有事，偏在此時一陣風吹來，吹滅了燈燭。
唐狡趁機上下其手，對許姬大施鹹豬手，實施性騷擾。一些史書典故上記載爲拉她的袖子了，估計不止，搞不好是史官照顧莊王的面子，將性質定義爲拉衣服，說不定是襲胸或者別的也未可知。有心計的許姬機智的拔下了唐狡的帽纓並要莊王掌燈追查，一雪此恥。
楚莊王聽罷，對曰:“賜人酒，使醉失，奈何欲顯婦人之節而辱士乎?”於是不動聲色的立出令左右曰:“與寡人飲，不絕纓者，不爲樂也!”王命即出，所有人都摘除了帽櫻，再也找不到那個下黑手的人了。(是冠纓無完者,不知王后所絕纓者誰) 席後，許姬埋怨莊王不爲她出氣。
莊王笑着說，人主羣臣盡情歡樂，現在有人酒後失禮有情可原，如果爲了這件事誅殺功臣，將會使愛國將士感到心寒，民不會再爲楚國盡力，許姬不由的讚歎莊王的心胸之廣闊。大家想想看，這是心胸廣闊嗎，自己的老婆被人羞辱，匹夫尚且一怒爲紅顏，何況帝王?能這樣處理，莊王定然有其打算。
果然，不久之後吳國攻打楚國，楚莊王親率三軍督戰。五次會戰，唐狡請求帶百餘死士做開路先鋒。他身先士卒，帶領這百餘人，以一當十，勇猛拼殺，直殺得敵軍望風而逃。楚莊王率領大軍緊隨其後，長驅直人，大獲全勝。
楚莊王欲重賞唐狡，並問他爲什麼對楚國這麼盡忠，唐狡回王:“臣乃先殿絕纓者!”呵呵，一切全明白了，這是莊王先前做下的好處，應在此處。 前599年.楚國滅陳國，起用孫叔敖任令尹，後七次進攻鄭國，終於迫使與原霸主晉國結盟的鄭國和陳國在辰陵(今河南西華)簽約，正式表示服從楚國。
前597年春，莊王在孫叔敖的輔助下，指揮軍隊，在邲(今河南鄭州西北)地向敵發動突然襲擊。晉軍措手不及，死亡近半，爭渡黃河又淹斃無數。莊王在黃河岸邊祭祀河神，並修建了悼念先君的神廟。向宗廟報告打敗稱霸幾十年的晉國的喜訊後，率軍歸國。同年冬，滅蕭國。前596年伐宋國。第二年九月，再遣楚軍包圍宋國都城至次年五月。
宋向晉求救，晉國不敢出兵，宋國向楚國投降。 前594年，爲救齊國，楚國興師攻打魯國，迫使其與齊簽定和約。魯國的盟國晉國卻不敢幹預，完全喪失了霸主地位。是年冬，楚、魯、蔡、許、秦、宋、陳、衛、鄭、齊、曹、邾、薛、鄫等十四國在蜀(今山東泰安西)開會結盟，正式推舉楚國主盟，楚莊王遂成爲稱雄中原的霸主。
至此，楚國算是在莊王的統治下走向全盛時期。 公元前591年，楚莊王因病逝世，歸葬紀南城郊。其兒子審繼位，稱楚共王。楚王墓、樊妃墓在今江陵城西北。郢城內有莊王廟，今已廢。荒草萋萋，長眠着一代英明君主，歷史的長河中，隱約浮現其波瀾壯闊的一生。
