宋高宗在紹興重建宋王朝，在南宋初年宋軍抵禦金軍入侵這段歷史稱爲“中興”。其中有四位軍事統帥抗金功績最爲突出，分別是岳飛、韓世忠、張俊、劉光世，並稱“中興四將”。
簡介：
中興四將指中國南宋時期四位著名南渡將領，有不同說法。一種說法，四位將領是指岳飛、韓世忠、吳玠、劉光世。另一說法是岳飛、張俊、劉光世、韓世忠，這一說法來自於宋朝劉松年所繪《中興四將圖》。四位將領均有王爵，岳飛追封鄂王，劉光世追封鄜王，韓世忠追封蘄王，張俊追封循王。亦有以劉錡取代劉光世，以史料來看更爲可信。第三種說法由南宋史官章穎提出，將岳飛、李顯忠、劉錡、魏勝列入自己的《皇宋中興四將傳》一書。
無論哪種說法，岳飛都是中興四將之首，而韓世忠也是將功赫赫，然而劉光世和張俊則多有濫竽充數之嫌。其中劉光世在抗金時，大多是不戰而逃，不奉詔而設法退避，治軍不嚴，不少流寇、叛軍樂於投附爲部屬，稱爲“逃跑將軍”，此後淮西軍變也是出自他的軍隊;張俊更不用多言，協助秦檜推行乞和政策，又與秦檜合謀製造岳飛謀反的冤案，造成岳飛被冤殺。
吳玠而早年在對抗西夏的戰爭中，累有戰功。後被派到陝西后領兵抗金，仙人關之戰和和尚原之戰中，大敗金兵兀朮部，破川陝路金兵進攻，使得金人不敢窺視陝川之地。他和弟弟吳璘一起爲保衛秦隴，屏障巴蜀，立下了汗馬功勞。
劉錡也是在順昌大捷中一戰成名，率3萬軍隊，先後兩次大敗金兀朮的10萬軍隊，大破金人的“鐵浮圖”和“柺子馬”(騎兵軍)，百姓爲了紀念此次抗金勝利，也爲了感謝劉錡大敗金軍，使百姓免遭一場金兵浩劫，而修建了劉公祠以示紀念。
