爲什麼古代詩文中常用“豆蔻”比喻少女?
不論是古代詩人或現在的文人，往往都喜歡用“豆蔻”來比喻少女。如宋朝陸游 《小園春思》詩：“小軒愁入丁香結，幽徑春生豆蔻梢。”及明朝許自昌《水滸記·聯姻》：“擁鴛衾夢繞巫山，但豆蔻含胎可憐。”
那麼，爲什麼古代詩文中常用“豆蔻”比喻少女?
豆蔻，是一種植物，其種類有草豆蔻、白豆蔻、肉豆蔻三種。一般用來專稱白豆蔻。多年生常綠草本植物，外形像芭蕉，葉厚，果實狀似葡萄，種子像石榴子，黃色，有辛辣香氣，可入藥。此外，豆蔻又作爲白豆蔻種子的俗稱，可作爲調味品、芳香劑、芳香興奮劑、驅風劑等。
豆蔻子有辛辣香氣，可入藥。
豆蔻約一丈多高，在初夏開花，秋季結成果實和種子。豆蔻花未大開時就顯的非常豐滿，故俗稱爲“含胎花”，因此也就成爲少女的象徵。
豆蔻一詞，典出唐朝杜牧《贈別詩二首之一》：“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。”意思是說，姿態輕盈舉止優雅正是十三年華，就像二月初枝頭上含苞待放的豆蔻花。看盡揚州城十里長街的青春佳人，捲起珠簾故作嬌俏的美女沒有人比得上她。
這是杜牧在揚州期間，寫下了這首詩贈給一位歌女。詩中用早春二月初樹梢上含苞待放的豆蔻花，來比喻十三歲的少女。因此，豆蔻後來就被用來專以形容十三、四歲的年輕美少女。豆蔻，也可寫作“豆蔻”。
另外，古人對人生不同階段的年齡都有不同的代稱，女子不同階段也有不同的特殊叫法。女子十三、四歲稱爲“豆蔻年華”，典出唐朝杜牧詩中之意。十五歲稱爲“及笄”，古代女子年滿十五歲而束髮加笄，表示成年，又稱笄年。據《禮記·曲禮上》載∶“女子許嫁，笄而字。”是說，女子成年許嫁才能命“字”，故女子尚未有婚嫁之約，稱爲“待字”。
女子十六歲稱爲“二八年華”、“破瓜”、“瓜字初分”。二八是指“二個八的年紀”，又“瓜”字在隸書及南北朝的魏碑體中，可拆成二個八字，八加八就是十六。而女子到了出嫁年齡稱爲“摽梅之年”，取自《詩經·召南·摽有梅·序》：“摽有梅，男女及時也。”摽梅，原意是指梅子成熟後從樹上掉落。
女子二十歲稱爲“雙十年華”、“桃李年華”。雙十就是二個十，即二十;又二十歲正如桃花、李花盛開時的豔麗動人。另女子二十四歲稱爲“花信”，每年春天，花開季節所吹的風稱爲“花信風”。小寒至穀雨，四個月共有八氣二十四候，每氣有三番，每候有一種花的信風，故又稱爲“二十四番花信風”。因此，古人認爲要吹過“二十四番花信風”纔會進入夏季。
“豆蔻年華”，出自唐人杜牧《贈別》詩。杜牧年輕時曾隨丞相牛僧孺在揚州供職，後來離開揚州趙長安，臨行時寫了兩首七絕給一位女子，其中一首有“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻稍頭二月初”之句。豆蔻，草木植物，春末開花，色淡紅，極鮮豔。二月初豆蔻花正含苞待放，因而詩人借用“豆蔻稍頭二月初”來比喻“娉娉嫋嫋十三餘”的少女，言其年少而體態柔美，自後人們便常以“豆蔻年華”一詞特指十三四歲尚未成年的少女。
另附:不滿週歲——襁褓;
2~3歲——孩提;
女孩7歲——髫年;
男孩8歲——齠年;
幼年泛稱——總角;
10歲以下——黃口;
13~15歲——舞勺之年;
15~20歲——舞象之年;
12歲(女)——金釵之年;
15歲(女)——及笄之年;
16歲(女)——破瓜年華、碧玉年華;
20歲(女)——桃李年華;
24歲(女)花信年華;
至出嫁—— 梅之年;
至30歲(女)——半老徐娘;
20歲(男)——弱冠;
30歲(男)——而立之年;
40歲(男)——不惑之年、強壯之年;
50歲——年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年;
60歲——花甲、平頭甲子、耳順之年、杖鄉之年;
