史書記載，漢桓帝劉志後宮有嬪妃五六千人，這在歷史上開了先河。他好色無比，生活奢逸，爲什麼卻沒有生下兒子，以至於他死之後不得不立解瀆亭侯劉萇的兒子劉宏即大位。
或許是因爲長期受到壓抑，冷不丁獲得了無上權力的漢桓帝，有點“權力暴發戶”的感覺。一個最突出的表現就是——娶了好多好多的老婆。過去因爲要討好梁氏家族，所以桓帝在樑太后在世時只是專寵樑皇后一人。樑太后去世以後，桓帝的膽子大了些，但是也非常有限，樑皇后去世以後，他就專寵樑猛女。因爲實在討厭樑這個姓氏，就給樑猛女改姓“薄”，希望猛女像西漢時文帝的母親薄太后那樣賢惠，後來查清猛女的生父是鄧香，就命猛女恢復鄧姓，稱爲鄧猛女，並立鄧猛女爲皇后。
到此時爲止，桓帝在男女之事上，還不算出格，一位鍾情的皇后，少數幾名寵妃，與大多數皇帝並無差別。
可是隨着時間的推移，鄧皇后漸漸人老珠黃，青春不再。而桓帝在消滅梁氏集團以後，親掌天下大權，正且值而立之年的大好時光。從前長期壓抑的心情一旦被激活，便開始以無盡的慾望尋求加倍的彌補。桓帝的心思開始不再專一的放在鄧皇后身上了。鄧皇后當然會不爽了，以前那麼受寵，甚至爲了自己都敢去殺樑冀，怎麼現在突然間就失寵了呢?鄧皇后不幹了，就把干涉桓帝寵幸其他妃子，這下麻煩大了。
本來桓帝只是略微的釋放一下被捆得太久的手腳，並沒有太過份出格，最多算是壓抑後的自由反彈，折騰一陣子也就好了。現在鄧皇后這麼一限制他，使他一下子覺得鄧皇后成了已被消滅掉的梁氏家族的“影子”，自然立即施以“報復性反抗”。作爲報復，桓帝拿出除滅樑冀時的魄力。首先，一道詔書，廢掉鄧皇后，併入暴室，直至鄧皇后死去。而後，桓帝開始大規模徵召美女入宮，他的後宮一下子成了嬪妃的海洋，數量高達五六千人，創造了當時的吉尼斯紀錄!
五千名美女，桓帝就算一天換一個，他還得換13年呢，哪裏還會有什麼快樂可言?更談不到感情了。所以事實上桓帝根本不是好色，更不是多情，他就是變態，是以縱情聲色來添補自己心理的空虛。
桓帝在玩弄女性方面，大大超越了之前的帝王。一次他興頭上來，竟然把數千嬪妃全都集中起來，脫光衣服，讓自己的寵臣們跟她們做最親密接觸。桓帝本人，一邊喝酒，一邊瞪着充血的眼睛看，時不時還放聲狂笑。
雖然桓帝有如此規模龐大的嬪妃大軍，但按封建禮法，只有皇后纔算是他真正意義上的老婆。鄧皇后被廢后不久就憤恨而死，桓帝很快立了一位新皇后，就是大司空安豐侯竇融的曾孫女，城門校尉竇武的女兒，竇妙。我們不知道竇妙有沒有參加過那次令桓帝興奮不已的五千人天體大會，但有一點可以知道，桓帝其實壓根不喜歡她。對此，竇妙雖然十二萬分的不滿，但也只能把滿肚子的沉醋封起來不敢泄露出一點酸味兒，唯恐成爲猛女二代。
桓帝就這麼不顧一切的放縱自己，他的健康也被迅速的透支着，到了永康元年(167年)三十六歲的桓帝終於一病不起，不久就死掉了。
直到這個時候，一個問題擺在了東漢王朝的面前，這個擁有當時世界上最多妻子的男人，竟然沒有生下一個兒子。
