泰斗”是“泰山北斗”的簡稱。人們常用“泰山北斗”比喻在德行和事業成就方面爲衆人所景仰的人。爲什麼這樣比喻呢?
據《新唐書·韓愈傳贊》記載：“自愈沒，其言大行，學者仰之如泰山、北斗雲。”說的就是唐代大文學家韓愈，因他大力提倡古文運動，自己的文章也寫得很好，死後他的主張和文章廣爲流傳，當時的學者非常敬仰他，將他比喻爲“泰山”、“北斗”。
起初，人們把韓愈比作“泰山”、“北斗”，是表示對這位文學家的推崇、敬仰之情。後來，人們就用“泰斗”一詞稱在某一方面成就卓越，在社會上有名望、有影響的人。如把印度的泰戈爾、俄國的列夫·托爾斯泰、中國的魯迅等，稱爲文學泰斗;把愛迪生、愛因斯坦、祖沖之、李四光稱爲科學泰斗。
