北宋的東京在現在的河南開封。
簡稱汴，古稱“汴州”、“東京”、“大梁”。是中國多個重要王朝的首都。戰國時期，魏國建都於此，稱“大梁”，冶鐵業發達，十分繁榮。後歷經黃河水患的戰亂，幾乎淪爲廢墟，極度衰敗。五代十國時期國家四分五裂，開封地理條件非常適宜農業經濟發展，作爲一統天下的基礎，先後成爲後梁、後晉、後漢及後周的國都。北周大將趙匡胤發動陳橋兵變代後周稱帝，建立宋朝(北宋)，仍以開封爲首都，稱爲“東京”，終於完成對中國漢民族本部的統一。北宋時期，開封城市結構突破了唐代長安“坊市”城市格局的束縛，再次走向空前繁榮，發展成爲當時世界上人口最多最繁華的城市。靖康之難後，北宋滅亡，開封被金國佔領，繼續被金朝定爲都城。蒙古滅金之後，成爲河南省州府至中華人民共和國建國。
自北宋滅亡後，歷經動亂，東京城遭受嚴重破壞，特別是元世祖時爲防止漢族人民反抗，將開封內外城全部折毀。還由於黃河的屢次決口氾濫，泥沙淤積，逐漸淹沒地下。20世紀80年代經過7年的勘探和試掘，在今開封城地下8米初步探明北宋東京城東西略短，南北稍長，由內向外依次爲皇城、內城、外城，其外城的輪廓、形制和範圍，以及一些城門的位置，同牀人的記載大致吻合。內城是當時最繁華之處，是衙署、寺觀和商業集中的地方。其城牆殘寬8至15米，南城牆位於現存明、清城南牆北約300米處，北牆位於龍亭北約500米處。皇城淤沒於潘、楊湖一帶，周長近2500米，與史載“大內據闕城之西北，週迴五里”基本吻合。在皇城的前半部中軸線上，發現東西寬約80米、南北最大進60多米，殘留6米左右的宋宮正殿——大慶殿的建築臺基，其位置、規模、深度及出土遺物，均與文獻記載相符。皇宮遺址位於龍亭下面，它與內城朱雀門、外城南薰門呈一南北直線，即當時的御街，同今縱貫開封市區的中軸線——中山路基本相對應。
北宋東京城的繁榮，除居全國政治、經濟和文化中心重要地位外，境內水道交通的方便也是主要的因素之一。當時時京畿一帶水網縱橫，舟楫雲集，穿過東京城的河流有蔡河、汴河、五丈河、金水河，架在這些河道上的橋樑即有32座。特別是與黃河溝通的汴河，它“歲漕江、淮、湖、浙米數百萬(石)，及至東南之產，百物衆寶，不可勝計。又下西山之薪炭，以輸京師之粟，以振河北之爭，內外仰給”。這些河流先後爲黃河泥沙淤廢。發掘後發現汴河河道遺址在今開封內後河街地下，御街通過汴河的州橋，橋面在地下4.3米處。
北宋東京城在中國城市建築發展史上，起着承先啓後的作用，其城址的探明，提供了研究中世紀中國都城發展史的實物資料，也爲研究古代黃河水患、橋樑建築和開封的演變提供了重要依據。
