交子交子舊時紙幣，行於宋。宋初幣制混亂，四川用的鐵錢體大值小，交易不便，大鐵錢每千文重25斤，中者千錢13斤，一匹羅賣2萬錢要用車載。故四川商人發行一種紙幣“交子”，以鐵錢作爲準備金，稱“鈔本”。兌現時的錢爲主，亦有金銀和“度牒”的，交子用鋼版印刷，版畫圖案精美，三色套印，上有密碼、圖案、圖章等印記。交子是由私交子演變爲官交子的。最初私商零散發行，形制不統一，後由益州16家富商聯合發行，每年向政府交納一定費用。此種交子形制統一，面額仍依領用人所交現款臨時填寫，不限多少，兌現時，每貫收手續費30文。後常因發行人破產而不能兌現，爭訟不息。政府遂禁止私人發行，改爲官辦。
“交子”的出現，便利了商業往來，彌補了現錢的不足，是我國貨幣史上的一大業績。此外，“交子”作爲中國乃至世界上發行最早的紙幣，在印刷史、版畫史上也佔有重要的地位，對研究我國古代紙幣印刷技術有着重要意義。
公元1024年出現的北宋交子是中國和世界最早流通的紙幣，它的出現是中國貨幣史上的巨大進步，也在世界貨幣史上寫下了重要一筆。直到1690年歐洲瑞典纔出現紙幣，可以說中國紙幣的產生和發展領先了歐洲五六百年。研究交子的起源、流通過程和消亡，對了解紙幣的發生、流通原理、幣值規律以及政府在金融法制方面的作用都有着重要的參考價值。
第一，宋代商業發達，要求有大量輕便的貨幣，銅鐵錢都因區域限制而不敷應用，且笨重不便，極大地阻礙了地區間商品交易的發展。
第二，造紙業和印刷業的發達，爲紙幣的產生提供了物質基礎和技術保障。
第三，宋王朝爲防北方遼、夏、金人的威脅和侵略，被迫養重兵以爲備，軍費開支龐大，財政非常困難，依靠發行紙幣以稱補開支，也促進紙幣的進一步發展。
