關勝，在歷史上並無確切記載，僅出現於小說《水滸傳》中，在樑上衆英雄中排行第五。據說他其實是二哥關羽的後人，所擅長的武器同樣是一杆青龍偃月刀，所以他又因此被人稱爲“大刀”關勝。此人不但武藝高強，而且對排兵佈陣頗有心得，是一位難得的武將。
他原本就是一個小小的巡檢，是後來梁山攻打北京的時候，他受到外人推薦而得以登上前線，力解北京所遇到的困境。不過，在當他與林沖、秦明兩人交手的時候，逐漸被他們二人壓制，險些被殺。還是宋江惜才，擔心他就此身死，才連忙將他們二人撤了回來。後來，在呼延灼的幫助下，他得以進入梁山，結果反而被人制住，經過短暫的瞭解，他很快就明白了宋江的良苦用心，因此對他非常的信服，於是便選擇了加入。
在朝廷攻打梁山的時候，他在交手的過程中，大敗對面的武將，並將其成功網羅到了梁山上。而等到被招安之後，他在軍中同樣立下了赫赫戰功，先後征伐了遼國和方臘勢力，不同於原先的巡檢，最後他官拜兵馬總管。就在人生幾乎達到頂峯的時候，他的卻出現了意外，當時是他剛監督軍士訓練完畢，因爲喝了點酒，他在回家的時候從馬背上跌落下來，因此而染上重疾，沒過多久便命喪黃泉。
雖然在梁山上排行靠前，但是他出場順序卻屬於比較晚的一類，位列第九十五名，在小說中首次出現也是在六十回以後。當時是宋江等人爲了前去營救被官府捉走的盧俊義等人，整個北京城都受到了震動，派出去的官兵，先後被梁山大軍碾壓，無奈之下，朝廷只能繼續調取精兵強將，希望可以解決此次的爲難。
就在這個時候，正窩在一個小小縣衙裏的關勝，受到了衙門裏的防禦使保義的舉薦，被贊爲可以保國安民，武藝不凡，可以剪除這些梁山惡匪。正是因爲這個舉薦，他終於被朝廷所重視，原本還苦於一身武藝無處可用，偏偏讓他遇到這種好事，幾乎是沒有多想其他，他立即應承了下來，跟着去見了當朝的太師。
說起來，他雖然嚮往受到朝廷的重用，但是同樣他也有受到重視的本事。剛接手軍令不久，他便施計對梁山總部發起了進攻。要知道，梁山衆好漢的一家老小，可都在山上呆着呢，這是他們所有人的軟肋，事發之後，除了趕緊撤兵回援，梁山的衆好漢們幾乎來不及思考其他。
如此一來，不僅北京的危機解決了，甚至關勝還趁着他們逃跑之際，活捉了張橫等人。此間他還與宋江有過一面之緣，爲了表明立場，他將其大肆侮辱，一副與梁山勢不兩立的架勢，但是沒想到沒過多長時間，他便被呼延灼算計，被迫登上了梁山。
不同於在朝廷手裏爲官，他在梁山上並無多少顯著的功績，能拿得出手的，也就是在去攻打北京的時候，主動請求出戰。當時他是帶着自己的一些以前的部下，以及梁山上的一些人馬，專門去營救盧俊義等人。由此我們可以看得出來，他雖然也參與了這場行動，但是相比較之前，他這次立下的功勞，只能算的上是寥寥。衆所周知，這場營救行動的主要功臣當屬石秀，他又是跳樓，又是劫法場，一副豁出性命的樣子，他的功勞怎麼說，也比關勝要大得多。
此外，關勝的其他方面其實也是大不如人。例如官位，在出道之前，他就是個小小的巡檢，根本說不上底蘊或是背景的等詞彙，梁山上官位比他高的大有人在，就拿林沖據此，雖然教頭算不上正經官職，但是好歹屬於京城的官員，地位比關勝要高得多，宋江不至於因此而看中於他。就算是與呼延灼想比，他都要差一大截，可是讓人意想不到的是，最後他的座次居然比他們都要靠前。
從地位上來看，關勝也沒什麼值得說道的地方，無非是藉着二爺後人的名號，而讓人多看兩眼，但是實際二爺本身是漢朝時期的人物，而他卻是生在宋朝，兩個朝代之間相差約有一千年之久，就算有天大的關聯，就算是嫡系相傳，經過這麼多年代的傳遞，兩人之間的血緣關係，又能比水濃稠多少？他還不如周朝的後裔柴進，起碼皇帝仍舊賞賜了他不少得寶物，其中甚至有讓無數熱眼紅的免死金牌。再看關勝，無論是出生還是遭遇，都與平頭百姓沒什麼區別，跟柴大官人的地位根本不在一個水平線上。
再說本事，小說中稱其是熟讀兵書，而且武功高強，但是事實上似乎並非如此。例如有一次，他借了五千兵馬，安排手下的兩個武將去敵對陣營中勸降，但是沒想到對方根本沒有投降的意思，反而將他的這兩名武將當成了要挾他的籌碼。然而遇到這種情況，他確毫無辦法，連一絲應對的主意都沒有，可見其在交手前準備的非常不充分，更談不上用兵如神了。
另外，在場下的時候，他還知道如何對付敵對勢力，可是等到上了戰場，他卻將這些事忘得一乾二淨，似乎是隻會說而不會用啊。說到武藝上，他雖然是一人獨戰兩位武將，可是沒過幾回合便出現了落敗的趨勢，若非宋江及時將他們召回，他恐怕就身死當場了，哪裏還有上梁山的機會。所以，在我看來，梁山上武藝比他高強的好漢，其實是大有人在的。
關勝上梁山的時候，剛過三十二歲，正是而立之年，年齡相比於魯達、林沖等人，都要小不少，而且他上山的時間算是比較晚的，就算是隻論梁山上的資歷，顯然他也還是不夠資格的。
總結下來，關勝似乎什麼地方都沒有特別顯眼的，那麼他究竟憑什麼被宋江看中，並因此而被排在前列呢？
其實很簡單，所有原因就在當初他在主動請纓的時候，對宋江說的一句話。他說，宋江對他格外的關照。大家看，宋江偏心偏的到底有多嚴重，甚至連他本人都感覺到了。另外，吳用也在時時替他在衆好漢之間做宣傳，大肆的宣揚他的威勢，使其逐漸在大家心中樹立威信。
這宋江，先是在戰場上保全他的性命，接着又安排吳用免費給他做宣傳，試問他究竟是何德何能，使得宋江對他着魔般的仰慕呢？其實關於這一點，宋江早就已經在書中說過了：“我看這個認識個難得的勇士，他們關家人向來忠厚，而且他的祖上更是被奉若了神明。”
這句話讀下來的第一感覺，就是認爲這宋江似乎是在自欺欺人，首先二爺是忠臣，跟他們家人有什麼關係，跟關勝更是八竿子打不着。我們前面說過了，關勝原本是朝廷的人，後來被人略施小計便投奔了梁山，這般義無反顧的投敵，哪裏算得上是忠臣了？再說，這二爺是被人們公認爲武神，那麼他的後代就應該被當作是神的兒子來對待嗎？宋江真的有這麼愚鈍，會有這麼單純的思想嗎？
當然不是，宋江可是出了名的精明，他之所以這麼說，是因爲將一件比較有代表性的信仰，轉嫁在了關勝的身上。我們都知道，關二爺自古以來一直都備受人們的推崇，尤其是江湖人士，在生活中，我們能夠看到不少有關於二爺的痕跡，很對地方都建有他的雕塑，而在八九十年代的香港，就連警察署裏都供奉着二爺的塑像，每當要執行重大任務的時候，警員們都會去祈福，以保佑平安。
二爺之所以被封神，就是因爲他注重江湖義氣，而混江湖的最信奉的也就是一個“義”字，既然他作爲這一行的領頭老大，自然會受到衆人的尊敬。久而久之，他就像是一面大旗，凡是能夠跟他扯上關聯的，都會染上極其濃厚的忠義色彩。
所以，關勝之所以受到宋江的優待，其實就是因爲梁山需要藉助二爺的影響力，來美化梁山做準備，同樣的作者-施耐庵 （有爭議）也需要這樣一個人物，來正面書寫梁山好漢，將這些殺人不眨眼的劊子手，描寫成造反起勢的忠義之士，其中的確有幾位正人君子，是被逼無奈纔到梁山謀取一席之地的，但更多的都是爲了一己私慾，而藉助這個平臺繼續四處爲虐的。
大概連關勝自己也沒有想到，過了近千年，他依然可以享受到老祖宗的福澤，就是因爲一個關姓，他從一個小小的巡檢，成長爲了堂堂兵馬總管，地位不可同日而語。
