《大江大河》中，雷東寶事業路上的開路人不是宋運輝，也不是徐縣長，而是老叔。當年，老叔主動將責任大權交給雷東寶，在雷東寶不被鄉民接受的情況下，老叔帶頭讓村民開始信任他。老叔在退位之後一直盡心盡力，依舊爲村民服務，但是，因爲貪污案，老叔自殺了。
雷東寶準備上班，剛進入辦公屋的時候，士根用哭腔告訴他，“老叔上吊了”。老叔在自殺前一晚，去看了四眼，四眼只是說大家在查賬，聽完對方的話後，老叔就選擇結束了自己的生命。
得知老叔死去，村裏的人都開始責備雷東寶，甚至還有人往雷東寶身上扔東西，將士根頭砸破，這些村民認爲老叔一輩子爲小雷村盡職盡責，但雷東寶爲了權利故意誣陷老叔，一些村民甚至要罷工。
那麼，老叔之死真的是雷東寶的錯嗎?根源在於老叔自己貪污了鄉親們的錢，他的錯誤行爲也一定是會得到懲罰的。雷東寶本想讓這件事悄悄結束，只抹去老叔的職位，但是老叔的兒子不幹了，他主動來大隊裏鬧了一番，這下，所有人都知道老叔涉嫌貪污了。
老叔勞苦功高，備受尊崇，突然人生有了黑點，他接受不了衆人的指指點點，風言風語，因此，他決定自殺，算是一種懺悔吧。老叔之死導火索明明是老叔的兒子，但是衆人卻怪雷東寶。
雷東寶在處理老叔的事情上算是比較公允也比較善良的，要說他唯一的錯就在於沒有和老叔約定一起沉默。老叔回家後主動向家人說了這件事，他的兒子終日無所事事，不懂替父親分憂，一聽老爹被人批評了，這可憐的自尊感從心底裏衝上來，主動將事情鬧大。真正逼老叔走上死路的是他的兒子。
當然，比起老叔的兒子，在這場事件中，更讓人寒心的是小雷村的一羣人，一聽自己利益受損，一聽說不定可以有錢拿，他們紛紛“背叛”了老叔。
