現在有一種廣爲流行的觀點是：我們與古人比缺乏睡眠，因爲電燈、手機等現代設備讓我們睡得更少。真的是這樣嗎?一項對原始部落進行的研究顯示，與這些現在最接近古人生活習慣的部落相比，我們的睡眠時間其實差不多。
美國加利福尼亞大學的傑里米·西格爾領導了這項研究，他說，許多人認爲古人就是從天黑睡到天亮，而現代人由於電燈的影響要少睡兩三個小時，很多醫生也因此建議人們每晚要睡8到9個小時，但他總是對此有疑問。
他和同事研究了分別位於美洲玻利維亞、非洲坦桑尼亞和納米比亞的3個原始人部落，這些部落還處在靠狩獵和採摘生活的階段，應該是現在生活習慣最接近古人的人類羣體。研究人員給其中一些人佩戴了電子設備，可以監測他們的活動情況。
研究人員在《當代生物學》上報告說，雖然這些原始人部落彼此相距遙遠，但睡眠模式相似，每晚從開始睡覺到起牀的時間在6.9到8.5小時之間， 實際睡眠時間在5.7到7.1小時之間。而現代人的睡眠時間其實與此差不多，如美國一項調查顯示，許多人的睡眠時間是在6.5到7.5小時之間。
那古人並不是像傳說中那樣“日出而作，日落而息”?從這項研究來看，古人的確可能不是太陽下山後就回去睡覺了，而是在日落之後還要活動2.5到4.4小時，然後纔去睡覺。在早上，他們通常在黎明之前就起牀，只有納米比亞的一個部落會在夏天太陽升起後還繼續睡一個小時，因爲當地夏天凌晨的氣溫很低。
研究顯示，與這些原始人部落睡眠時間相關度最高的，並不是人們通常以爲的光照，而是氣溫的變化。太陽下山後，他們會等到溫度下降到一定程度纔去睡覺。在冬天，他們普遍會比夏天要多睡一個小時。
當然，也有人對這項研究結果持不同意見，認爲原始人部落睡眠時間不多，不代表現代人就不需要那麼多睡眠時間，因爲現代人面臨更復雜的各種壓力。不管怎麼說，這些原始人部落至少有一點是會讓現代人羨慕的，他們都是一睡到底，人家的世界裏沒有“失眠”這個詞。
