睡眠之法，自古就有人研究、探討。以明末清初大醫家曹庭棟總結得尤爲系統，其“操、縱二法”更爲人們所推崇。“操”則須先“貫想頭頂”(意念領先)，而後“默數鼻息”(用鼻子呼吸，並默記其次數)，然後再“返觀丹田”(再把意念收回到自己的丹田中來)。如此反覆多次，便可使“心有着落，得不分馳”，漸漸進入夢鄉。“縱”則與“操”相反，“任其心，遊思於杳渺，無朕之區”(即遙遠、無垠、不着邊際的地方)，甚至於忘卻自己，亦能漸入朦朧睡境之中。
上述兩種睡眠方法，不論採取哪一種，都不能“操”之過急，“縱”之不當，最重要的是要心靜，忘己。所以古之“寤、寐”有別：“神棲於目謂之寤;神棲於心始爲寐”。只有“心”與“神”相會，才能真正入睡。
睡眠姿勢古人也相當講究。《希夷睡訣》提倡：右側臥，則屈右足;屈右臂，以手承頭;伸左足，以手置於股間。左側臥，與前相悖。佛門規定右側臥，名之曰“吉祥睡”，也是有科學道理的，因爲人的心臟在左側，如果左側臥則可能壓迫心臟。
至於睡的方向，則衆說紛紜。有權威的《禮記·玉藻》要求“恆東首”，即一年四季均頭向東睡。據說是日出東方。“恆東首”是“面生氣而臥”於人體有益。但是《保生心鑑》則提出：春、夏“首宜向東”，秋、冬“首宜向西”。如果東西沒牀，則“以南首爲當”。
