作爲世界上影響最大的一次民用核電泄漏事故，1986年4月26日凌晨的1點23分鐘後發生在切爾諾貝利的許多細節，都通過媒體留在了世界各國許多人的集體記憶中。本月26日，世界將迎來切爾諾貝利核泄漏事故20週年紀念，20年過去了，人們仍然不能忘記心頭這一久久揮之不去的陰影。受污染地區的居民就連吃飯、喝水這等平常事都要小心翼翼，甲狀腺癌、白血病兒童以及新生兒生理殘疾者數量也驟然增加。據專家估計，完全消除這場浩劫的影響最少需要800年！
回首當年
1986年4月26日凌晨的1點23分，前蘇聯烏克蘭地區切爾諾貝利核電站的一聲爆炸，帶來了人類和平使用核能歷史上的一次最大的慘劇。本月26日，世界將迎來切爾諾貝利核泄漏事故20週年紀念，20年過去了，人們仍然不能忘記心頭這一久久揮之不去的陰影。
4月14日，俄羅斯外國記者協會組織各國記者探訪了切爾諾貝利隔離區，如今的“死亡之城”仍在哭泣。
離核電站僅３公里的小鎮20年來成爲無人居住的“死城”
自1986年切爾諾貝利核事故發生後，離核電站30公里以內的地區被闢爲隔離區，很多人稱這一區域爲“死亡區”，20年了，這裏仍被嚴格限制進入。隔離區外有一個檢查站，持有自動武器的軍人在這裏值勤，欲進入隔離區的人必須具備合法手續和有效證件，18歲以下的未成年人則絕對禁止進入。所有從隔離區出來的人，還必須在專門儀器上接受檢查，如果身體遭受輻射超標，必須採取相關措施。
往前看去，路的兩旁樹木瘋長得很高很茂盛。穿過白樺樹、白楊樹和松樹構成的樹林，可以看到一棟棟單門獨戶的樓房，所有的窗戶都沒有玻璃、牆上密佈鬱鬱蔥蔥的爬山虎。一路下去，這個曾經被人類佔據的地方，又變成了野生自然的天地。
朝隔離區裏面進去，死氣沉沉的感覺越發強烈。豎着大煙囪的核反應堆像停泊在幹船塢的笨重汽船，毫無生機；市政大院游泳池上時鐘的指針已經凍結了20年，這裏的時間在1986年4月26日凌晨1：23凝固了；廢墟上時不時能看到生鏽的鐵牌，上面“爲了下一代保護環境”的字樣還清晰可見，很諷刺，如今的隔離區根本看不到未來和希望。
到了夜晚，所有的房屋都黑漆漆的，夜風吹過無窗無門空洞洞的房屋，發出嗚嗚的哀號，街道上多年沒有出現過人影，只是偶爾會有野狼或者野狗嗖地穿過。
這裏早已成爲一座“死亡之城”，只有每晚仍會忠實站崗的街燈帶來一點溫暖，昏黃的燈光靜謐的街道，訴說着幽幽的故事。
於烏克蘭北部的切爾諾貝利風景優美，周圍松樹和白樺樹林茂密，森林內佈滿河流和各種珍禽異獸，而且人口衆多。前蘇聯1973年開始在這裏修建切爾諾貝利核電站，於1977年正式激活。
1986年4月26日凌晨1時許，隨着一聲震天動地的巨響，火光四起，烈焰沖天，火柱高達30多米。切爾諾貝利核電站4號核反應堆發生爆炸，其廠房屋頂被炸飛、牆壁坍塌，當場死亡2人。
8噸多強輻射物質混合着炙熱的石墨殘片和核燃料碎片噴涌而出，釋放出的輻射量相當於日本廣島原子彈爆炸量的200多倍。大量的放射性物質外泄，使周圍環境的放射劑量高達200倫琴/小時，爲允許指針的2萬倍。1700多噸石墨成了熊熊大火的燃料，火災現場溫度高達2000℃以上。救援直升機向4號反應堆投放了5000噸降溫和吸收放射性元素的物質，並通過遙控機械爲反應堆修築了厚達幾米的絕緣罩。
當天，一些較重的放射性物質就隨風向西擴散到了波蘭。第三天，放射性塵埃擴散到前蘇聯西部的大片地區，並開始威脅西歐。第四天，斯堪的納維亞半島和德國受到影響。10天內，放射性塵埃落到了歐洲大部分地區。
爆炸最終導致20多萬平方公里的土地受到污染，今天的烏克蘭、俄羅斯和白俄羅斯受到的核污染最嚴重。
核電站附近的居民被緊急疏散，人們在城鎮的中央集合，各家只能攜帶簡單的行李和寵物，然後由政府派出的車隊把他們送往安全的地方。被疏散的人羣都被統一安排在政府提供的帳篷里居住，切爾諾貝利核電站周圍半徑30公里的整個地區都被劃爲隔離區，士兵們在各家門上加了鎖還貼上封條，人們以爲很快就可以回到這世世代代居住的故鄉，豈料，這一走就是20年，甚至是永遠。
切爾諾貝利核電站３０公里範圍內嚴格限制人員進入
切爾諾貝利核電站泄漏事故發生後，當時的前蘇聯政府先後組織了約60萬人進入隔離區進行清理搶救工作。據當時的報道記載，在覈電站廢墟上，由於機械設備大量損壞，現場的清理許多工作是依靠人工完成。救援人員身穿防護服，以每組40秒的工作時間輪流進入現場，清理可能引發再次爆炸的危險品。
事故初期，前蘇聯政府只是公佈核電站發生了火災，並沒有說明發生了核泄漏事故。當地居民通過國外新聞媒體才得知發生了核泄漏事故。
爲了掩蓋事件的真相，前蘇聯政府仍於5月1日在離切爾諾貝利140公里的基輔市舉行了傳統的“五一國際勞動節”大遊行，5月9日按計劃舉行了國際自行車比賽活動，5月還派歌唱團到核電站進行慰問演出。前蘇聯中央政治局也下發了祕密文件，禁止醫生作出事故清理者患病原因與核輻射有聯繫的結論。
直到5月6日，《真理報》才刊登了第一份有關這一事故的詳細報道。但是這份報道沒有說出大火所產生的放射量以及傷亡人數。5月14日，前蘇聯領導人戈爾巴喬夫第一次公開談到了切爾諾貝利核災難。
前蘇聯政府在處理切爾諾貝利核事故上不透明的做法受到了國際社會、特別是歐洲國家的嚴厲批評。東歐國家和鄰國因前蘇聯未及時通報災情，使得原本緊張的關係加劇。世界對前蘇聯核技術的信任大大降低，加之西方媒體大量誇大的報道，使前蘇聯的聲譽受到空前打擊。
再看石棺
在隨後的事故調查報告中，核電站工作人員一系列的操作失誤被確定爲導致事故的最直接原因。
事故發生後，前蘇聯政府立即組建了國家事故調查委員會，調查事故產生的原因。1986年7月3日，蘇聯科學院院長和庫爾恰托夫核物理研究所所長在蘇聯政治局會議上首次指出，核電站“鈾-石墨大功率壓力管式”反應堆設計上的缺陷是事故產生的主要原因，工作人員操作失誤只是事故發生的誘因（當時工作人員正在進行停電狀態下重新激活反應堆的實驗）。後來前蘇聯核專家進一步得出的結論是，反應堆燃料棒的結構和保護系統不合理是引發事故的直接原因。
這次事故造成的放射性污染遍及前蘇聯15萬平方公里的地區，那裏居住着694.5萬人。由於這次事故，核電站周圍30公里範圍被劃爲隔離區，附近的居民被疏散，莊稼被全部掩埋，周圍7000米內的樹木都逐漸死亡。在日後長達半個世紀的時間裏，10公里範圍以內將不能耕作、放牧；10年內100公里範圍內被禁止生產牛奶。
切爾諾貝利的核輻射通過風力、雨水等傳播途徑，污染了烏克蘭、白俄羅斯、俄羅斯等一些堪稱世界上最富饒的土壤。
到現在，參加救援工作的83.4萬人中，已有5.5萬人喪生，7萬人成爲殘疾人，30多萬人受放射傷害死去。烏克蘭共有250萬人因切爾諾貝利核事故而身患各種疾病，其中包括47.3萬兒童。在烏克蘭的核受害者中最常見的是甲狀腺疾病、造血系統障礙疾病、神經系統疾病以及惡性腫瘤等。今日在切爾諾貝利的河裏仍有魚兒漫遊，但它們體內積滿銫、鈈等核物質。松樹則長出褐色的怪枝，顯示樹木生態因核輻射而出現鉅變。
切爾諾貝利核事故所泄漏的放射性粉塵有70%飄落在白俄羅斯境內。事故發生初期，白俄羅斯大部分公民都受到不同程度的核輻射，6000平方公里土地無法使用，400多個居民點成爲無人區，政府不得不關閉了600多所學校、300多個企業以及54個大型農業聯合體。到目前爲止，還有200萬人不得不生活在覈污染區，其中包括48萬不滿17歲的少年兒童。據預計，切爾諾貝利核事故給白俄羅斯造成的直接經濟損失在2350億美元以上。
近來關於切爾諾貝利“石棺”要崩塌的說法，使人們將目光再度投向烏克蘭。當年爲防止發生爆炸的4號核反應堆繼續核泄漏，工作人員在這套發電機組外部修建了厚厚的混凝土外殼，因此4號反應堆也被形象地稱爲石棺。
俄羅斯原子能部長魯緬採夫2003年在接受《獨立報》記者採訪時說，切爾諾貝利核電站的“石棺”有崩塌的危險。他斷言，“極有可能會發生兩種情況：一種是防護罩頂棚坍塌，一種是防護罩支柱倒塌”。他說，蘇聯解體後，烏克蘭並未真正對“石棺”的強度做過評估，也未對“石棺”內的情況進行過研究和監控。
白俄羅斯一名患病男孩正在看書。核事故對兒童健康造成了無法彌補的傷害
此言一出，立即遭到烏克蘭的反駁。烏克蘭外長表示，“石棺”處於烏專家監控之中，目前沒有崩塌的危險。而且，烏克蘭對“石棺”及其毗鄰地區的監測從未間斷過，一年用於此項的開支超過600萬美元。電站工作人員對“石棺”內的核原料和放射性情況保持日夜追蹤監控，每年對“石棺”內的空氣和水要進行上萬次的取樣試驗。同時，烏克蘭亦承認，“石棺”的建築結構不符合安全強度的要求，其服役期亦不確定，存在倒塌的可能性，但目前尚處於可控範圍。
切爾諾貝利核電站是於2000年12月15日關閉的。烏政府履行了對國際社會的承諾，但西方國家對烏承諾的援助卻遲遲不到位，影響了烏配套解決與核事故相關的一系列社會、生態問題，特別是加固改造“石棺”。2001年4月，核電站脫離烏國家核能公司，烏組建了專門負責解除電站運營、加固改造“石棺”的切爾諾貝利核電站國家專業化企業，在覈電站防護方面加大了國際合作力度。
烏克蘭政府認識到首要任務是防止核電站內核原料和放射性廢料再次泄漏，並於2003年年初批准了一項加固完善“石棺”計劃，詳細規定了實施方案、會計審計制度、專家鑑定程序等“石棺”的生態安全改造費需要7.68億美元，該開支主要來源於切爾諾貝利掩體基金。2004年年初，在“石棺”外封蓋新的掩體工程才正式動工，預計到今年底結束。屆時，切爾諾貝利纔會真正“與世隔絕”。
