司馬遷寫的《史記》大家也都清楚的，這個可是研究先秦的重要資料，而且司馬遷被施以宮刑大家應該也比較瞭解，這個可以說太沒有人性了。
但是可能有一個細節你不知道，那就是司馬遷被施以宮刑是因爲李廣的孫子李陵投降匈奴的緣故。
李廣，一句馮唐易老，李廣難封，讓大家對於李廣這個將軍印象很深，什麼是李廣難封呢?原來在公元前166年，也就是漢文帝十四年，匈奴大舉入侵蕭關，李廣以良家子弟的身份從軍抗擊匈奴，因爲精通騎馬射箭，斬殺匈奴首級很多，被任爲漢中郎。李廣曾經隨從皇帝出行，有衝鋒陷陣抵禦敵寇和與猛獸搏鬥的事，可以說爲漢朝江山立下了汗馬功勞，但是由於時代的關係，不能封侯，所以漢文帝說：“可惜呀，你沒遇到時機，假如讓你生在高祖時代，封個萬戶侯不在話下!所以說李廣難封啊，憑藉功勞可以當侯爺了，只不過時機不對。
而李廣的孫子李陵，也是根正苗紅之人，也是抗擊匈奴的好手，當然當時漢朝的主要任務還是抗擊匈奴，史書記載李陵善於騎射，愛護士卒，如果沒有同僚的擠兌，李陵也會成爲他爺爺一樣的名將。即使成不了匈奴害怕的飛將軍，也能夠成爲剋制匈奴的名將，只不過都因爲同僚們的擠兌，讓大漢少了這麼一名好將軍。
李陵所在的時代，皇帝是漢武帝，漢武帝我們都不陌生，雄才大略，同時也多疑並且剛愎自用，他後期發生的很多政治事件都跟他的這兩個毛病有關，而且漢武帝窮兵黷武，雖然降服了匈奴，但是也把大漢帶入了滅亡的深淵。
起初，漢武帝還是很看好李陵的，李陵年輕時擔任侍中建章監。他對人有仁愛之心，謙讓下士，名聲很好。漢武帝認爲他具有李廣的風範，命他率領八百騎兵。隨着李陵的自我成長，李陵升爲騎都尉，帶領精兵五千，駐在酒泉、張掖等地教習箭術以防衛匈奴。
如果按照這個劇情發展下去，即使李陵不成爲名將，也會爲抵抗匈奴做出貢獻，不過歷史總是出人意料的。
天漢二年(前99年)，李廣利統領三萬騎兵從酒泉出發，攻擊在天山一帶活動的右賢王，漢武帝召見李陵，想讓李陵做一個後勤部長，爲李廣利的大軍運送糧草。
但是李陵不想窩在後方，所以李陵就求見漢武帝發出請求：“我率領的屯邊將士，都是荊楚勇士、奇材、劍客，力可縛虎，劍術也是百發百中，望能自成一軍獨當一面，到蘭幹山南邊以分單于兵力，請不要讓我們只做李廣利將軍的後勤運輸隊。”
漢武帝這個時候有墊不高興了，還有這麼不聽話的臣子，革命只有分工不同，沒有高低貴賤之分，於是她對李陵說“：你是恥於做下屬吧!我派出了那麼多軍隊，沒有馬匹撥給你。”李陵答道：“不須給馬匹，臣願以少擊多，只用五千步兵直搗單于王庭。”漢武帝爲他的勇氣所感便同意了，並詔令強駑都尉路博德領兵在中途迎候李陵的部隊。
漢武帝答應了李陵的請求，但是這個路博德不幹了，路博德以前任過伏波將軍，他可不想給毛頭小子李陵做後備，於是跟漢武帝講，現在剛進入秋季，正是匈奴兵強馬壯之時，不能正面交鋒，等到來年開春，我和李陵各率5000騎兵，直搗匈奴總部，必然會大獲全勝。本來這 也是正常的，但是在多疑的漢武帝聽了，認爲李陵是害怕了，所以讓路博德來求情了。於是安排路博德也出征，並且讓李陵九月出發，奔赴前線，並且讓李陵解釋一下跟路博德說了什麼，這真是有嘴也說不清了，這個時候李陵如果解釋就是越解釋越是掩飾了。
李陵率領他的五千步兵從居延出發，向北行進三十天，到浚稽山紮營。之後深入匈奴的腹地，遇到了匈奴的主力三萬兵馬，李陵不虧是名將後代，帶領士兵衝殺多次，殺匈奴兵幾千人，這讓匈奴單于大驚失色，於是匯合左賢王、右賢王部八萬多騎兵一起圍攻李陵。李陵向南且戰且走，幾天後被困在一個山谷中。
這下是絕對優勢了，不是任何的計策謀略可以彌補的了，雖然李陵英勇不屈，殺了很多匈奴士兵，但是也沒有幸免被慢慢消耗的結局，最後窮途末路之下，約定與部下分別突圍，突圍出去的是士兵只有400多人，而李陵被抓投降。回去彙報的士兵訴說了李陵多麼的英勇，漢武帝以爲李陵兵敗被殺，所以還厚待李陵的妻子母親，但是後來聽說李陵投降匈奴。漢武帝大怒，但是他也不想想，這是誰造成的。
鑑於李陵投降了匈奴，同僚也落井下石，文武百官都罵李陵，漢武帝以李陵之事問太史令司馬遷，司馬遷則說：“李陵服侍母親孝順，對士卒講信義，常奮不顧身以赴國家危難。他長期以來養成了國士之風。今天他一次戰敗，那些爲保全身家性命的臣下便攻其一點而不計其餘，實在令人痛心!況且李陵提兵不滿五千，深入匈奴腹地，搏殺數萬之師，敵人被打死打傷無數而自救不暇，又召集能射箭的百姓來一起圍攻。他轉戰千里，矢盡道窮，戰士們赤手空拳，頂着敵人的箭雨仍殊死搏鬥奮勇殺敵，得到部下以死效命，就是古代名將也不過如此。他雖身陷重圍而戰敗，但他殺死殺傷敵人的戰績也足以傳揚天下。他之所以不死，是想立功贖罪以報效朝廷。”
漢武帝聽了更加憤怒，因爲由於李陵與匈奴主力戰鬥，導致率大軍出征的李廣利卻少有戰功。漢武帝認爲司馬遷是想詆譭貳師將軍爲李陵說情，於是把他下獄施以腐刑。可憐的司馬遷就因爲說了幾句公道話而成爲了太監，真是可悲。這全都是多疑的漢武帝所賜啊。
本來李陵有機會回國的，但是由於漢武帝聽信了大臣們的謊話，說李陵爲匈奴練兵，於是殺了李陵的妻子兄弟還有母親，斷絕了李陵迴歸之路，後來武帝駕崩，昭帝即位，曾多次請李陵回國，都被李陵拒絕。
身在匈奴的李陵很受匈奴重視，李陵也穿起了匈奴的衣服，留起了匈奴的髮式，李陵在匈奴跟蘇武的關係很好，李陵曾勸降過蘇武，但是被蘇武嚴詞拒絕，有感於蘇武的守節，李陵都沒臉去見蘇武，在蘇武回國的時候，李陵去送別蘇武，表明了自己的心跡，雖心向祖國，但是回國之路已經斷絕，祝福蘇武好運。
李陵在匈奴二十多年，元平元年(前74年)病死。縱觀李陵的一生，可以說是個悲劇，本來有成爲名將的實力，但是在多疑的漢武帝和大臣的聯合絞殺下，成爲了投降匈奴的“叛徒”。
