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英國元帥埃德蒙·艾倫比生平事蹟 美吉多的輝煌戰役

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三次加沙之戰

之前的巴勒斯坦戰場上,默裏率領的英國埃及遠征軍兩年半來一直在西奈沙漠中與一支土德聯軍對壘,但戰果甚微。再加上自然條件惡劣,高溫、沙暴、給養供給困難和嚴重缺水,英軍將士士氣低落、怨氣滿腹。而默裏卻只呆在富麗堂皇的開羅薩伏伊飯店,從來沒有去過前線,面對困局一籌莫展。艾倫比於1917年6月28日步入遠征軍司令部,風塵僕僕就開始改變這裏的一切。他把一大批參謀、幾位年紀大的上校、一位師長和他的總參謀長遣送回國,並前往加沙前線看望部隊。幾天後,艾倫比把司令部從薩伏伊飯店挪到距前線不遠的沙漠地帶。這樣,上任不久,他富有活力的領導就使英軍低沉的士氣高漲起來。

英國元帥埃德蒙·艾倫比生平事蹟 美吉多的輝煌戰役

1917年7月,艾倫比會見了原來的駐開羅的英軍情報官托馬斯·愛德華·勞倫斯,即著名的“阿拉伯的勞倫斯”。勞倫斯出生於1888年,1910年以優異成績畢業於牛津大學歷史系。戰爭爆發前夕,他正在爲軍事目的繪製西奈半島的地圖。一戰爆發後,他受默裏爵士委派擔任和反抗奧斯曼帝國人統治而在漢志地區暴動的阿拉伯人之間的聯絡官,負責援助和訓練阿拉伯人。在和艾倫比會面前,勞倫斯剛剛和他的阿拉伯盟友費薩爾在認爲不可逾越的沙漠中繞道800英里,以一次漂亮的迂迴機動出其不意拿下了紅海北端的亞喀巴港。這項出色的戰略活動使得阿拉伯人獲得了一個穩固的基地,也把勞倫斯從一位英國聯絡官變成了“阿拉伯的勞倫斯”——這場暴動的活躍的領導人。

艾倫比對身穿飄逸的阿拉伯長袍的勞倫斯的功績十分讚賞。他接受了勞倫斯的建議,即把亞喀巴變成一個重要基地,提供裝備和黃金,以實現阿拉伯人向敘利亞的北進。艾倫比把勞倫斯提升爲少校,命令費薩爾的部隊組成他自己部隊的右翼,從而把勞倫斯和費薩爾直接置於自己的麾下。

勞倫斯對漢志地區的鐵路展開了打了就跑的襲擊,實質上切斷了該條鐵路,使駐麥地那的奧斯曼帝國部隊朝不保夕。同時艾倫比交替地威脅加沙和貝爾謝巴,使敵人摸不清他的意圖。1917年10月,艾倫比命令炮兵和海軍猛烈轟擊土德聯軍的加沙防線,這使得對方最高前線指揮官德國人克萊森斯泰因認定英軍將通過兩棲登陸威脅加沙,從而對即將發動的對貝爾謝巴的奇襲反應遲鈍。

10月30日,艾倫比成功地攻陷貝爾謝巴。儘管面臨土耳其軍隊抵抗增強,缺乏水源和物資供應等問題,他仍於11月13日~15日期間在交叉站擊潰土耳其軍隊,並奪取至關重要的水源。這些戰績使得土德聯軍全線崩潰,不得不急忙後撤,先後放棄加沙和耶路撒冷。12月10日,耶路撒冷爲英軍佔領。雖然沒有象艾倫比期望的那樣包圍殲滅敵軍,整體來說第三次加沙之戰仍然取得輝煌勝利。在這次戰役後,土德聯軍最高指揮官埃裏希·馮·法金漢以地中海和猶地亞丘陵爲依託,在耶路撒冷北邊建立了美吉多防線。但他迅即因丟失耶路撒冷而被免職,取代他的是以堅守加利波利而遐邇聞名的奧托·利曼·馮·桑德斯將軍。由於美吉多防線十分堅固,加上部分部隊被抽調往法國,艾倫比只能暫時按兵不動。

英國元帥埃德蒙·艾倫比生平事蹟 美吉多的輝煌戰役 第2張

美吉多戰役

1918年7月,艾倫比試圖在傑里科附近渡過約旦河以便在安曼附近切斷漢志鐵路,但過於惡劣的自然環境使得這一努力虎頭蛇尾的結束了。但是從此,桑德斯對他的左翼極端敏感,將三分之一的兵力保持在約旦河東面。這正中艾倫比下懷,他制訂了一項戰略,旨在僅以一場閃電戰役就贏得對奧斯曼帝國的戰爭。

艾倫比計劃佯攻約旦河谷,實際上卻在地中海岸邊發動進攻,用步兵在土德聯軍的防線上打開一個缺口。通過這個缺口,騎兵部隊將能夠北進穿過沙龍平原和卡爾邁勒山脈,然後東進,在敵人前線40英里左右的阿富拉和貝珊切斷土耳其軍隊所有的交通線和供應線,迫使其只能通過納布盧斯到約旦河間的陡峭峽谷撤退。面對英軍的飛機和騎兵的聯合追擊,這種撤退是幾乎無法完成的,從而意味着約旦河西面的兩支敵軍的徹底毀滅,並使英軍離大馬士革和約旦河東面的奧斯曼帝國人一樣近。同時一支騎兵部隊將協助勞倫斯的阿拉伯部隊奪取漢志鐵路的匯合點德拉,從而迫使約旦河東面的土耳其軍隊不得不撤退。與此同時其餘的騎兵部隊將攻佔大馬士革,切斷這支部隊的退路,加以殲滅。

這一計劃打破了一戰的塹壕戰特色,充分體現了突然性和機動性,但是其中也包含着巨大的危險。只要敵軍在卡爾邁勒山脈的一兩個小山口上部署少量裝備着機槍的步兵,就可以輕而易舉的阻止艾倫比的騎兵的挺進。艾倫比清楚的認識到這一危險,他決心動用兩種武器——他的飛機和勞倫斯的阿拉伯軍隊——使敵人的指揮部門耳聾眼瞎,行動遲緩。他命令勞倫斯的部隊四處展開遊擊性質的奇襲,迫使土耳其軍隊調動後備力量以應付這一威脅。同時大力增強其空軍的力量,奪取了制空權,使德軍的飛機只能老老實實的呆在傑寧機場,不能起飛。艾倫比還展開大量欺敵行動,如在約旦河谷建立假司令部和假軍營,部隊白天向約旦河谷前進而晚上返回營地等等。這些周密的準備使得他的計劃順利甚至是完美的得到了實現。

英國元帥埃德蒙·艾倫比生平事蹟 美吉多的輝煌戰役 第3張

9月19日凌晨,艾倫比在西線達成突破。到了20日早上8點,英軍騎兵奪取戰略要塞阿富拉;下午4:30,第四騎兵師奪取貝珊。稍後,澳大利亞騎兵師到達傑寧。至此,徹底地切斷了敵軍的撤退路線。隨後,艾倫比成功的對通過峽谷撤退的土德聯軍進行追擊。不到三天,兩個土耳其集團軍和德國在巴勒斯坦的全部勢力均被摧毀,只剩下在約旦河西面的奧斯曼帝國第四集團軍。補給線被切斷的第四集團軍倉皇撤退,但是被阿拉伯人和從貝珊東進的第四騎兵師拖住並不斷蠶食。土第四集團軍很快消耗殆盡,其殘部在大馬士革附近投降。10月1日,艾倫比拿下了古城大馬士革。10月16日,英軍攻陷霍姆斯;10月25日,阿拉伯部隊拿下了北方的重鎮阿頗頓。至此,土耳其軍隊所有有組織的抵抗都崩潰了,奧斯曼帝國政府於10月30日投降。此戰役中,英軍在38天裏推進350英里,奪取了整個巴勒斯坦、黎巴嫩和敘利亞,並孤立了美索不達米亞,迫使那裏的土耳其軍隊撤退。此期間,英軍殲滅了敵軍3個集團軍,僅俘獲就達7.5萬人,而自己的傷亡卻不到5000人。這是一場帶着二戰色彩的一戰戰役,也是騎兵的最後一場偉大戰役。