肚兜基本上是中國人獨有的一種服裝，伴隨了中國幾千年，僅僅的幾十年前，它還是中國女人獨有的內衣，這種內衣可能在先秦時代就有了，到了漢朝時有了明確的記載，到了唐代，肚兜有了一個奇怪的名字，稱爲“訶子”。
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訶子是一種有着獨特造型的內衣，亦稱“襪胸”、“襴裙”、“合歡襴裙”、“抹胸”等，也可稱爲婦女們的胸衣，據說是自後向前圍束，下面有線，可以同時圍系裙腰，故又名合歡襴裙。在唐代以前，肚兜肩部都綴有帶子，“訶子”的出現表示有了一種無帶的內衣，爲什麼唐代會出現這種內衣呢?原來唐代的女子喜穿裙裝，一般爲半露胸式的，這種穿法要將裙子高束在胸際，然後在胸下部系一闊帶，這樣兩肩和上胸及後背則爲袒露狀，這就需要一種形制較小的衣服，來護住前胸，於是訶子應運而生
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這種內衣發明於唐朝，之後流行於唐朝、宋朝、明朝，其發明者相傳就是四大美女之一的楊玉環，據說這裏面還有一個風流而香豔的故事。有很多野史記載說楊貴妃和安祿山兩個人關係不一般，經常在一起打鬧和調情，有一次兩個人在一起的時候，安祿山野蠻勁兒上來就在楊貴妃的胸前又抓又撓，把楊貴妃的前胸部給抓傷了，楊貴妃怕被唐玄宗看到，就做了一塊布弄個花樣蓋住了，結果蓋住之後別人看上去很美觀，於是紛紛效仿，就有了訶子這種獨特式樣的肚兜。
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對於此事，宋朝的《事物紀源》中載：“貴妃私安祿山，指爪傷胸乳之間，遂作訶子飾之。” 蔡東藩《唐史演義》記載：“祿山與貴妃，鬼混了一年有餘，甚至將貴妃胸乳抓傷。貴妃未免暗泣，因恐玄宗瞧破，遂作出一個訶子來，籠罩胸前。宮中未悉深情，反以爲未肯露乳，多半仿效。祿山卻暗中懷懼，不敢時常入宮。”
訶子到底是不是這樣發明的呢!我們無從考證楊貴妃和安祿山這件事的真實性，這個故事雖然有趣，但多半不是真的，因爲貴妃在藩王在皇帝的眼皮子底下調情的可能性太小了。但訶子確實是在唐朝時纔開始流行開來的。
