仁壽四年(604年)，太子楊廣因調戲庶母之事敗露而弒父，幾天後楊廣在仁壽宮登基即位，史稱仁壽宮變，宣華夫人就是此次宮變的女主角。
宣華夫人陳氏，是南北朝時期南朝陳宣帝之女，陳後主陳叔寶的異母妹，被封爲寧遠公主。陳朝被隋朝所滅後，陳朝皇室成員作爲俘虜來到隋朝京城大興，此時的寧遠公主也就十餘歲，被分配到掖庭成爲宮女。
隋文帝的獨孤皇后嫉妒心很強，不允許楊堅和其他嬪妃有來往。一次楊堅私下臨幸了尉遲迥的孫女尉遲氏，上朝回來後發現尉遲氏已經被獨孤皇后殘忍殺害。楊堅一氣之下離宮出走，在官員的極力全解下才返回宮中，獨孤皇后流涕拜謝，兩人最終和好。此次風波後，獨孤皇后對楊堅的行動稍微有所放鬆。楊堅的後宮嬪妃形同虛設，唯有宣華夫人能得到寵幸。《隋書》中記載：“宣華夫人陳氏，陳宣帝之女也。性聰慧，姿貌無雙。及陳滅，配掖庭，後選入宮爲嬪。”
仁壽二年(602年)，獨孤皇后去世，陳氏上位成爲貴人，得到了隋文帝的專寵，她掌管後宮一切事務，六宮之中無人能及。隋文帝病重時，加封陳氏爲宣華夫人。根據《隋書》記載，楊廣在爭奪太子之位時，爲了籠絡人心時常送禮給宮人們，宣華夫人作爲隋文帝面前的紅人，楊廣更是用金蛇、金駝等財物賄賂她，最終楊廣順利坐上了太子之位。
仁壽四年(604年)，隋文帝已經風燭殘年，整日只能臥在牀上，太子楊廣與宣華夫人等人共同照顧楊堅。楊廣垂涎宣華夫人的美色已久，趁着隋文帝睡着，宣華夫人更衣之時，欲非禮她，但被宣華夫人拼命拒絕。隋文帝得知此事後大怒，打算召回廢太子楊勇，廢黜楊廣的太子之位。事已至此，楊廣便一不做二不休，發起政變，沒過多久就傳出隋文帝駕崩的消息，隨後楊廣繼位，是爲隋煬帝。
得知隋文帝猝然駕崩，隋煬帝登基的消息，知道內情的宣華夫人十分恐慌，害怕遭到隋煬帝的殺害。隋煬帝對宣華夫人一直念念不忘，派人送去一個金盒。宣華夫人在百般催促下打開盒子，發現裏面裝的不是讓她自盡的東西，反而是好幾枚同心結。宣華夫人內心五味雜陳，爲自己保住性命而歡喜，也爲自己要侍父子二人而難過，但爲了保住性命，只得答應楊廣。在爲隋文帝守陵一年後，宣華夫人被隋煬帝接入大興宮中，從隋文帝的嬪妃變成了隋煬帝的嬪妃。一年後，宣華夫人在鬱鬱寡歡中去世，終年約二十九歲。
