皇后需要替皇帝管理後宮，因此古代的皇后大多出身高門大戶，自幼接受良好的教育，她們的舉止優雅、體型端莊，才能母儀天下。但是中國歷史如此悠久，出身平凡的皇后也不在少數，東漢時期的靈思皇后何時就是其中之一。
何氏，南陽宛縣人，出身於一個屠戶家庭，她的家境還算富足，但地位低下。漢靈帝劉宏是個無情且好色的帝王，他貪圖享樂，十分享受皇權帶來的快感，不斷甄選美人擴充自己的後宮。地位低賤的何氏本沒有資格入宮，她的父親賄賂了掖庭的採選人員，她才得以宮女的身份進入掖庭。又因爲姿色非凡而得到劉宏的臨幸，沒多久便生下了皇子劉辯。在此之前，劉宏的數名皇子都不幸夭折，爲了防止劉辯早逝，就將他寄養在宮外的道士家中。
因爲生下了健康的皇子，何氏被封爲貴人，劉宏對她也更爲寵愛。美國多久，宋皇后因爲陷害而被漢靈帝廢黜，何氏便成了劉宏的第二任皇后。她的性格倔強，嫉妒心強，後宮中的嬪妃、宮女都很怕她。在成了皇后之後，她的本性更是暴露無遺，越發得驕橫起來。當時，王美人懷有身孕，因爲懼怕何氏對自己下手，她就決定吃藥自己將孩子打掉，但是在種種原因之下，孩子順利出生了。皇子劉協誕生後，何氏果然對王美人下手將其毒死。劉宏知道後十分生氣，經過文武百官的堅決阻止才得罷休。劉宏擔心何氏會殘害年幼的皇子劉協，便將他交給母親董太后撫養。
漢靈帝去世後，被立爲太子的劉辯繼位，史稱漢少帝，何氏被尊爲皇太后。皇帝年幼，何太后便臨朝聽政，將小皇帝牢牢掌控在自己手中，她好好過了把權力癮。
何太后掌權時的東漢王朝一片昏暗，外戚專權、宦官專政，多方勢力爲了爭奪權力將朝廷搞的烏煙瘴氣。董太后沒能鬥過何氏，最後因憂慮而死。何氏的兄長、大將軍何進，母親舞陽君都在混亂中被殺。
在一片混亂中，董卓被召入京中，這更是給垂死的東漢王朝，帶來了致命的一擊。他廢黜劉辯，扶持劉協上位，稱漢獻帝。何氏也因逼死董太后，而被遷到永安宮，最後被董卓派人用毒酒毒死，與漢靈帝合葬文昭陵。
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