元末，羣雄四起。朱元璋自濠洲(今鳳陽)起兵，僅六年時間就攻佔了江淮大片土地。位於安徽東部的太平府(今安徽當塗)也在朱元璋的控制之下，許璦爲知府，花云爲樞密使，王鼎爲院判。花雲(1321～1360)，南直隸鳳陽府懷遠縣(今屬安徽)人，狀貌魁偉，面黝黑，驍勇絕倫。1353年，花雲佩着劍，到臨濠投奔朱元璋，所戰皆克。
1360年5月，風雲突變，陳友諒率水師自安慶沿江直下，進犯太平。消息傳來，頓時城門緊閉，吊橋高懸，黎民百姓驚恐不已，行商坐賈閉市而去。府衙內，知府許璦連夜招來文武官吏三老豪紳蹉商應敵之計。
花雲清楚地知道，太平乃是南京的屏嶂，一進一退，關係重大。可是眼下城內兵丁不滿三千，糧草不足百石，與敵軍力量相差太大，而朱元璋大軍遠水解不了近渴。當花雲看到許璦和衆人都眼睜睜地望着自己時，他朗聲說道：“大人，沒什麼好商議了，兵來將擋，水來土掩，只有拼死一戰，方能保住城池。”許瑗沉吟良久說：“一城安危，全寄託將軍了。”
近戰前的準備工作很快就緒，花雲披盔戴甲，日夜守衛柴巷口城門。次日清晨，西南方向傳來隆隆金鼓之聲，只見陳友諒數十艘戰艦齊頭並進向太平逼近，前鋒已經在灘頭登岸。攻城開始了，剎時刀光劍影，血肉橫飛。花雲的大刀砍鈍了，鮮血染紅了戰袍。攻城戰從上午一直持續到傍晚，一天激戰，已死傷近千。爲了防止敵兵夜間偷襲，花雲命令兵丁運來一捆捆松枝、麻桿，紮成火把，每隔十來步就點上一把，遠遠望去，宛如一條火龍在滾動。
就這樣，雙方連續鏖戰三日，傷亡都很慘重。但陳友諒水師有增無減，而城中守軍瀕臨彈盡糧絕。不巧的是，此時正值黃梅季節，長江上游連日暴雨，江水猛漲，使城牆陡然矮了數尺，南風催着白浪拍打着牆腳，大塊大塊的土坯剝落下來。陳友諒眼睛一亮，想出一個新招，將戰船排開，命令兵丁在船尾堆石頭，使船頭高高翹起，與城牆齊平，然後親自擂鼓助威，驅使兵丁攀緣而上。城上守軍終於支持不住，城門被攻破。
花雲提刀左右衝殺，終因衆寡懸殊而被縛。陳友諒勸花雲投降，花雲破口大罵：“要投降的是你們，不然，我大軍一到，你們必將粉身碎骨!”罵後，用力掙斷繩索，奪下敵刀，連砍殺了五六人，陳友諒大驚失色，立即命令兵丁蜂擁而上，又將花雲縛住，將其綁在戰艦的桅杆上，用亂箭射死，花雲臨死猶罵聲不絕，終年39歲。
城破時，花雲夫人郜氏將三歲之子花煒，囑託給侍女孫氏，自己投河自盡。孫氏安葬了花夫人，逃出了城外。數日後，朱元璋揮師西進，收復了太平。聽了民衆與孫氏的介紹，朱元璋盛讚花雲英勇壯烈，並收撫遺孤。朱元璋稱吳王后，追封花云爲東丘郡侯，立忠臣祠祭祀。花煒十五年後被委任爲太平知府。太平民衆還修建了一座“忠烈祠”，以懷念花雲將軍的功績與忠烈。
