從明太祖朱元璋建立明朝，到崇禎帝朱由檢在煤山自縊，明朝傳承了十六帝，共計276年。其實除了這十六位皇帝外，明朝還有兩位非常特殊的皇帝，一位是明興宗，另一位是明睿宗，他們都是死後被封爲皇帝的。
明興宗是明太祖朱元璋的嫡長子朱標，他原本就是名正言順的皇太子，深受朱元璋器重並對他予以厚望，可惜英年早逝，走在了朱元璋的前面。朱標病逝後，朱元璋痛哭不已，上諡號“懿文太子”。朱允炆繼位後，追尊父親朱標爲孝康皇帝，廟號興宗。
今天我們不談朱標，重點說說明睿宗的故事。明睿宗就是興獻王朱祐杬，他是明憲宗朱見深第四子，生母邵宸妃，他的父親、哥哥、侄子和兒子都是皇帝。雖然邵宸妃在當時沒有萬貴妃受寵，但在後宮也是有一席之地的，朱祐杬是邵宸妃的第一個兒子，邵宸妃對他的啓蒙教育十分重視，將所有心學都傾注在對他的教育上。正因如此，朱祐杬從小就養成了喜愛讀書，獨立思考的好習慣。
成化二十三年(1487年)七月，明憲宗將朱祐杬等兒子都冊封爲藩王，史料記載：“秋七月戊申，封皇子祐杬爲興王，祐棆岐王，祐檳益王，祐楎衡王，祐枟雍王。”同年八月，明憲宗去世，朱佑樘登基，是爲明孝宗。弘治四年(1491年)，朱佑樘下令爲朱祐杬修建藩邸，先定的地方是河南衛輝，後改爲湖廣安陸州。弘治五年(1492年)，朱佑樘將中兵馬司指揮蔣斆長女蔣氏賜予朱祐杬當王妃，併爲他主持大婚，這一年朱祐杬16歲。弘治七年(1494年)，朱祐杬正式就藩湖廣安陸州。
就這樣，朱祐杬和蔣氏在安陸住了下來，在這裏朱祐杬生有兩個兒子和四個女兒，可惜最後只剩下次子朱厚熜和四女永淳公主。朱厚熜從小就聰敏好學，深得朱祐杬喜愛，後來更是親自指導其學習詩書禮儀。正德十四年(1419年)，朱祐杬去世，享年四十四歲，諡號“獻”，稱興獻王。
朱祐杬非嫡非長，他這一脈本與皇位無緣，但明武宗死後無嗣，這才讓興獻王一脈得以登上皇位。正德十六年(1521年)三月，朱厚照去世，由於他沒有子嗣，唯一的親兄弟又年幼夭折，因此張太后與首輔楊延和商議後，決定迎立與明武宗最爲接近的興獻王肚子朱厚熜爲皇位繼承人。
正德十六年(1521年)，朱厚熜正式即皇帝位，是爲明世宗、嘉靖帝。即位後不久，嘉靖帝就與楊延和、毛澄爲首的武宗舊臣們關於誰爲嘉靖帝宗法意義上的父親，以及嘉靖帝生父尊號的皇統問題爆發了激烈爭執，一場長達三年半的大禮議之爭就此展開。最終嘉靖帝不顧羣臣反對，尊生父朱祐杬爲興獻帝，後又追尊爲“知天守道洪德淵仁寬穆純聖恭簡敬文獻皇帝”，並升袝太廟，廟號“睿宗”，排序在明武宗之上，改興獻王墓爲顯陵。
單看朱祐杬的個人經歷，他不過是明朝一個普通的藩王，但他的兒子卻有幸撿了個皇位，還執意尊他爲皇帝，這讓朱祐杬在史書中留下印記，也算是一件幸事。
