弘農楊氏又稱華陰楊氏，是輝煌上千年的以弘農郡爲郡望的楊姓士族，源自西漢，盛自東漢，巔峯一直延續到隋唐。與琅琊王氏、陳郡謝氏等,被稱爲中國歷史上十大名門望族。
楊敞，字子明，號君平，司隸部弘農郡華陰人，被尊爲弘農楊氏的始祖，也是弘農族的第一個宰相。他的妻子是太史公司馬遷的女兒，楊敞這一生也算得上是比較風光的，這一切也離不開霍光對他的支持。
公元前87年，漢武帝病危，顧命霍光、金日殫、上官桀等近臣輔佐少子劉弗陵繼位，劉弗陵繼位之後由霍光掌權，楊敞謹言慎行的品性被霍光賞識擔任軍司馬，之後又先後擔任長史、搜粟都尉等官。公元前81年，楊敞被任命爲大司農，負責掌管租稅錢穀、財政收支，位居九卿。楊敞雖然位居權重，但爲人老實膽小怕事，當時霍光與上官桀結怨，上官桀因爲看不慣霍光大權獨攬的樣子便私下勾結鄂邑公主想密謀殺他，廢除劉弗陵立燕王爲新皇。稻田使者燕蒼知道消息後找到了楊敞，楊敞害怕選擇裝病在家沒有上奏揭發上官桀等人的罪行，之後諫大夫杜延年在燕倉的通知下上奏檢舉，最後這場叛亂得以平反。
公元前75年，楊敞在王欣逝世後擔任丞相一職，不過朝政大權都在霍光的手中。公元前74年，劉弗陵駕崩之後劉賀作爲繼承人被推上皇位，劉賀繼位之後毫無作爲，只顧尋歡作樂全然不思朝政，霍光想廢掉劉賀的皇帝之位，更立賢者，以主社稷。之後田延年送來消息，楊敞知道後被嚇的唯唯諾諾不敢應聲，一直在流汗。這事後來還產生了一個成語“汗流浹背”。楊敞的妻子見到楊敞這副模樣便勸解他，這是國家大事，大將軍已有成議，夫君不可猶豫不決，不然我們家會大難臨頭。楊敞聽後擁護大將軍的決定，隨後與霍光聯合署名奏請上官太后，立劉病已爲帝，是爲宣帝。在新君繼位的一個月後，楊敞就去世了，被漢宣帝親自賜諡號“敬”。
