公元23年，劉玄在綠林軍擁戴下，成爲皇帝，年號更始。本站小編爲大家帶來相關內容，感興趣的小夥伴快來看看吧。
劉玄是漢朝宗室後代，與劉秀兄弟同爲漢景帝劉啓之子長沙定王劉發直系後裔，世代居住舂陵(湖北省棗陽市)。他爲給屈死的弟弟報仇，廣交賓客豪傑，後因賓客犯法受到連累，鞋底抹油逃匿至平林(今湖北省廣水市平林鎮) 。得知其父被官府抓爲人質後，劉玄耍個小聰明，“詐死，使人持喪歸舂陵”，使父親得以釋放，自己依然藏匿平林，伺機而動。
時值王莽新朝末，南方饑荒不斷，百姓民不聊生。王鳳、王匡等人在綠林山(今湖北省京山市綠林鎮)揭竿而起，“聚衆數萬人”，號稱綠林軍，屢敗官軍，“州郡不能制。”後因突發病疫，綠林軍死亡近半，於是兵分兩路離開綠林山。王匡與王鳳率一部北上南陽，號稱新市兵。平林人陳牧、廖湛“復聚衆千餘人，號平林兵”，與新市兵並肩作戰。
劉玄見天下大亂，決定趁渾水摸魚投奔陳牧。劉玄金光閃閃的漢室後裔金字招牌，在一衆平民將領中顯得格外熠熠生輝，被陳牧任命爲安集掾(掌安集軍衆，類似部隊政委)。與此同時，南陽劉縯、劉秀兄弟亦高舉“復興漢室”大旗，組成七八千人的舂陵軍，與綠林軍聯合作戰。
聯軍戮力同心與官軍作戰，勢如破竹，節節取勝，劉玄也水漲船高被尊稱爲更始將軍。聯軍因羣龍無首，無法統一號令，爲聯合推翻王莽新朝，“諸將遂共議立更始爲天子。”劉玄做夢都沒想到能撿到這天大的便宜，虛情假意推辭一番後，於“二月辛巳，設壇場於淯水上沙中，陳兵大會。更始即帝位，朝羣臣”，定國號爲更始。
(二)殺害劉縯
劉玄“素懦弱”，在登基大典上接受羣臣參拜時雖然“羞愧流汗，舉手不能言”，卻被人視爲謙恭有禮。
表面看，劉玄恰似人畜無害的阿斗，實際上，他卻是個嫉賢妒能心胸狹窄的王倫。他迫於情勢，拜劉秀的哥哥劉縯爲大司徒，卻又時刻“忌伯升(劉縯字)威名”，處心積慮比喻處之而後快。在心腹支持下，更始帝設計將“數陷陳潰圍，勇冠三軍”的猛將劉稷與威望極高的劉縯同日殺害。
太常偏將軍劉秀得知哥哥死訊，強忍悲痛韜光養晦以圖自保。他在公開場合將戰功完全歸功於更始帝的正確領導，放低身段向更始帝謝罪。他“不敢顯其悲慼，每獨居，輒不御酒肉，枕蓆有涕泣處”，將仇恨的種子深埋在心底。
綠林軍消滅王莽生力軍後，“三輔震動。是時海內豪桀翕然響應。”東海人公賓率部攻打未央宮，斬殺王莽，將王莽的璽綬與首級送給更始帝。綠林軍攻入長安，滅亡新朝。更始帝先定都洛陽，繼而遷都長安。
(三)驕奢淫逸
更始帝接受心腹李鬆與趙萌建議他，將所有功臣封王。他先封宗室六王，繼而違背劉邦“非劉氏而王者，天下共擊之”的白馬之誓，一口氣封了十四個異姓王，同時任命李鬆爲丞相，趙萌爲右大司馬，共同主持朝政。
更始帝遷都長安後，納趙萌之女爲夫人，倍加寵愛。爲討夫人歡心，他索性把朝政委託岳父趙萌全權處理，自己當甩手掌櫃，“日夜與婦人飲宴後庭。”
羣臣有軍政要務需要面見更始帝啓奏，更始帝卻每日花天酒地“輒醉不能見。”實在躲不過去，更始帝又耍小聰明，令侍中坐在帷幕後冒充自己與羣臣對話。老臣們都聽得出帷幕後傳來的不是更始帝的聲音，退朝後個個心懷怨憤道：“成敗尚未可知，皇帝就自我放縱到如此地步!”由此心灰意冷，消極怠工。
更始帝的寵妃韓夫人也是個嗜酒成癮者，經常陪更始帝喝得天昏地暗。她有時正喝得高興，見侍從不識時務上前奏事，便喧賓奪主拍着書案怒斥：“你瞎眼了!皇帝正在和我對飲，你爲何偏挑此時來奏事!”因用力過猛，書案都被她的粉拳捶破。侍從嚇得膽戰心驚，更始帝卻一言不發看熱鬧，聽任韓夫人恣意妄爲。
趙萌專權，爲所欲爲，導致怨聲載道。有個正直的郎吏拼死揭發趙萌獨斷專行。更始帝偏袒趙萌，聞言“怒，拔劍擊之。自是無復敢言。”趙萌曾爲泄私憤，將一個侍中挾持出宮殿，意欲公開殺害。更始帝爲侍中求情，遭到岳父斷然拒絕，眼睜睜看着侍中被趙萌殺死。
上樑不正下樑歪，“君臣淫亂。”更始帝的親信們或在山東施行暴政，或在京畿橫暴三輔。他們或賣官鬻爵，或大搞裙帶關係，將官爵授予無良小人和無行商賈，乃至伙伕廚子之流。這些人沐猴而冠，身穿繡面衣、錦緞褲子、短衣，或者身着婦女的大襟上衣，在路上嬉笑怒罵，丟人現眼，醜行不堪入目。長安市民作歌譏諷：“竈下養，中郎將。爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關內侯。”
軍帥將軍豫章李淑忍無可忍，痛心疾首上疏，列舉更始帝條條錯誤，勸諫他親賢遠佞，整肅朝綱，被更始帝一怒之下關進詔獄。這種自欺欺人的愚蠢做法，終於導致衆叛親離，“自是，關中離心，四方怨叛”，爲“赤眉西入關”創造了有利條件。
(四)兵敗身亡
天下豪傑“見更始政亂，度其必敗”，於是，赤眉軍擁立在軍中放牛的宗室劉盆子爲帝(史稱“建世皇帝”)，打得李鬆“大敗，棄軍走，死者三萬餘人。”
張卬等敗將被打得懷疑人生，軍無鬥志，商議避其鋒芒，掠搶長安，東歸南郡。計劃上報後，“更始怒不應，莫敢復言。”敗將們合謀於立秋之日，乘更始帝祭祀時以武力劫持，逼迫其同意搶劫長安東歸南郡的計劃。東窗事發後，張卬等人先下手爲強，率軍掠奪東西二市。黃昏時分，張卬等“燒門入，戰於宮中，更始大敗。”次日天明，更始帝狼狽地“將妻子車騎百餘”，向東飛馳至新豐投奔岳父趙萌。
更始帝驚魂甫定，“復疑王匡、陳牧、成丹與張卬等同謀，乃並召入。”陳牧與成丹不知是計，貿然前往被殺。王匡聞訊“懼，將兵入長安，與張卬等合。”李鬆與趙萌聯手攻擊，“連戰月餘，匡等敗走。”更始帝神氣活現重返長安城，“徙居長信宮。”
赤眉軍兵臨長安，王匡等人投降赤眉軍，連兵而進。更始帝衆叛親離，無奈赤膊上陣親自守城。“李鬆出戰，敗，死者二千餘人。”赤眉軍活捉李鬆，以他爲人質逼令其弟打開城門。“九月，赤眉入城”，宣告更始帝政權壽終正寢。
更始帝在謝祿庇佑下過着提心吊膽的日子，張卬等人更擔心夜長夢多使更始帝有翻盤機會，於是竭力攛掇庇護謝祿儘早除去更始帝以絕後患。謝祿深以爲然，“使從兵與更始共牧馬於郊下，因令縊殺之。”
更始政權處於新朝末期與東漢初建之間，是個僅存三年的短命過渡政權。導致其短命的根本原因，除客觀複雜因素外，更始帝劉玄本人，纔是把一把好牌打得稀巴爛的罪魁禍首。
劉玄既無雄才大略，更缺人格魅力。投奔義軍，純屬政治投機，動機不純。所作所爲，出手不高，只會耍小聰明。身居高位，不思進取，驕奢淫逸，死不足惜。
他嫉賢妒能，自掘墳墓：劉玄自毀長城殺害劉縯與劉稷，敲響了更始政權滅亡的喪鐘。劉秀忍辱負重，最終騙取更始帝信任，得以出巡河北，憑藉“跨州據土，帶甲百萬"的雄厚實力，與更始政權公開決裂，並於公元25年8月5日在鄗城(今河北省柏鄉縣)千秋亭即皇帝位，建立東漢，與更始政權分庭抗禮。
他驕奢淫逸，毫無作爲：劉玄縱情聲色，拒納忠諫，聽任諸將在京畿爲所欲爲，放縱貴戚在京師橫行霸道，致使“天子之命，不出城門”，作繭自縛，死有餘辜。
他御下不嚴，塗炭百姓：劉玄被綠林軍擁立爲帝，故而感恩戴德不以天下爲重，放縱綠林軍在長安城內外“虜掠財物，劫掠婦女”，使百姓深受其害，民心盡失。
這三宗罪，使更始帝打上“爛泥扶不上牆”的恥辱烙印，註定劉玄只能成爲歷史的匆忙過客。
