在劉邦稱帝建立西漢之後，周昌得以位列開國功臣，獲封汾陰侯，位列功臣榜十六位。這是很多讀者都比較關心的問題，接下來各位讀者就和本站小編一起來了解吧!
古往今來，大臣敢當面罵皇帝的少有人在，但在漢朝開國功臣當中，就有這麼一位“放肆”的臣子，他敢指着鼻子罵皇帝，皇后曾在他面前下跪，文武百官更是敬而遠之，這個人便是周昌。
同朝爲官的大臣趙堯曾經這樣評價周昌：
御史大夫周昌，其人堅忍質直，且自呂后、太子及大臣皆素敬憚之。
班固在《漢書》中曾經這樣評價：
昌爲人強力，敢直言，自蕭、曹等皆卑下之。
從史料不難發現，周昌確實是一個“直男”，另外一個側面也能反映出，周昌此人不簡單，否則，在那樣一個皇權至高無上的封建王朝，就是有一百個腦袋，都不夠劉邦砍的。
因爲劉邦我們知道，在他身上詬病最多的可能就是誅殺開國功臣，諸如彭越、臧荼、丁公、韓信等人，這些人都是西漢開國功臣，卻都無一例外死於劉邦的屠刀之下，呂后也是一個狠角色，對戚姬製造了慘無人道的“人彘”事件，縱觀這夫妻二人的手段和心狠手辣的特性來說，周昌能活躍於大殿之上，的確有他的與衆不同之處。
那麼，劉邦和呂后爲何能容忍這樣的大臣存在呢，這還要從劉邦混跡鄉里，也就是從劉邦舉事之前說起。
一、雖爲主僕，也同爲桑梓
劉邦與周昌是老鄉。
作爲漢朝最“牛氣”的開國功臣周昌(至於是不是功臣，可能莫衷一是)，他跟劉邦是鄉里鄉親，兩人曾經都是基層公務員。當時，劉邦擔任泗水亭長(相當於現在的鄉鎮派出所所長)，而周昌跟堂兄周苛一起擔任泗水卒史(低級官吏)。雖然兩人的官階都不高，但都是同僚，彼此都很熟悉，打交道的機會也很多。
劉邦在沛縣起兵反秦之後，迅速得到很多人的支持和擁護，慕名投奔者不計其數，周氏兄弟也加入他的隊伍中，他倆屬於最初、最忠實的追隨者。
周昌最初在軍中擔任職志(掌管旗幟的小官)，因爲在此後屢立戰功，官職、爵位隨之不斷得以升遷。劉邦出任漢王后，周昌已經被提拔爲中尉(相當於衛戍區司令)。周昌和堂哥周苛都是劉邦手下難得的將才。周苛也是一個非常剛強、耿直的大臣。
漢王四年(前203)，楚軍在滎陽把劉邦團團圍住，情況緊急，劉邦悄悄逃跑出圍，命令周苛留守滎陽城。 楚軍圍滎陽，周苛以“反國之臣，難與共守”殺了善變的魏豹。滎陽城破，項羽勸降周苛，周苛痛斥道：“你們這些人應該趕快投降漢王，不然的話，很快地就要做俘虜了! ”項羽聽罷大怒，立刻就烹殺了周苛。
西漢建立後，沿用了秦朝的三公九卿制，在朝廷地位最高的是三公，即丞相、太尉、御史大夫。周苛死後，劉邦因感念周苛的忠心，封周昌爲御史大夫。在秦漢兩朝，御史大夫相當於副丞相，權力很大，周昌不僅能夠處理政事，還負責監察百官。再加上他這個人性格耿直，敢於直言，所以“自蕭、曹等皆卑下之”。後來，周昌經常跟隨漢王，並多次擊敗項羽軍。 高祖六年(前201年)，周昌和蕭何、曹參一起受封，周昌被封爲汾陰侯。
二、“開掛”的周昌，敢於直言進諫，朝堂內外無有畏懼
前有“亙古忠臣”比干，後有人臣典範魏徵，出於一片赤誠忠心，他們敢於挑戰皇權，敢在是非功過面前仗義執言，敢在帝王面前圈圈點點。也許你覺得我言過其實，但周昌在劉邦和呂后面前，一直都是那個敢當着他們的面講真話的人。舉兩個例子。
有一次，周昌在皇帝休息的時候入宮奏事，結果發現劉邦正抱着自己的寵妃戚夫人，周昌趕緊掉頭就走。沒想到劉邦卻追了出來，追上週昌後，劉邦做了一個非常過分的舉動，他騎到了周昌的脖子上。
劉邦：“我何如主也?”
周昌根本不管劉邦能不能接受自己的答案，昂首答道：
“陛下即桀、紂之主也。”
意思很明顯，周昌罵劉邦就像是夏桀、商紂王一樣的暴君。其實周昌這句話已經說得非常嚴重了。在古代，桀、紂幾乎成爲昏庸無道的暴君的代名詞，而且他們又都是亡國之君。周昌當着劉邦的面，直接回懟劉邦是桀紂一樣的暴君，無疑是冒着非常大的風險。若劉邦因爲周昌這句話，殺了他也非常合情合理。然而讓人意外的是，劉邦不但沒有生氣，還哈哈大笑而去。此後，劉邦對周昌更知敬畏：“然尤憚周昌”。
晚年的劉邦一直徘徊在嫡子和愛子之間。劉邦一直想換掉太子劉盈，改立戚夫人所生之子劉如意。當時滿朝文武都反對，其中以周昌最爲激烈，他有口吃的毛病，加上當時很生氣，說了句很著名的話：
臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。
說完此話，周昌已經面紅耳赤，這不是羞得，而是因爲自己口吃極力反對劉邦所致!
由於周昌的強烈反對與抗爭，劉邦這一次廢立太子的計劃並沒有實施。周昌在朝堂上的所有話語都被正在東廂的呂后聽到。呂后非常感激周昌，呂后知道如果不是周昌在朝堂之上激烈地反對，太子劉盈可能已經被廢掉。所以當呂后見到周昌的時候，趕緊下跪感謝周昌，對周昌說：
“微君，太子幾廢”。
呂后下跪感激周昌
周昌之所以敢這麼跟劉邦叫板，一是劉邦舉棋不定，沒有下定決心;二是周昌心裏清楚劉邦不會對自己怎麼樣。否則，借周昌十個膽，他都不敢說出“期期不奉詔”之類的厥詞。
在劉邦廢立太子事件中，周昌公然跟劉邦唱反調，並不是因爲周昌跟呂后和太子私交好，更不是爲了討好呂后，他完全是出於公心，出於對西漢政權負責，所以周昌自以爲行得正坐得端，也根本不怕劉邦指責。但呂后感激得下跪，是出乎意料的。
後來，劉邦彌留之際，考慮到自己死後，呂后一定不會放過戚姬和愛子劉如意，在符璽御史趙堯提議下，劉邦便想設一強相，來牽制呂后。在強相人選上，趙堯建議選擇周昌，因爲他相信周昌的爲人和能力。而且最爲重要的是“呂后、太子及大臣皆素敬憚之”。劉邦便找來周昌。
劉邦：“吾固欲煩公，公強爲我相趙”。“吾極知其左遷，然吾私憂趙，念非公無可者。公不得已強行”。
高祖十年(前197年)，周昌由御史大夫改任趙國相。
果不其然，周昌擔任趙相期間，呂后確實對趙王劉如意舉起來屠刀。呂后的使臣每一次到趙國宣趙王劉如意，都被周昌以趙王身體有恙爲藉口擋回去。
“高帝屬臣趙王，王年少，竊聞太后怨戚夫人，欲召趙王並誅之。臣不敢遣王，王且亦疾，不能奉詔。”
應該說，劉邦當時選擇周昌擔任強相的決定是正確的。
三、周昌在歷史的洪流中，黯然退場
開掛的人生無須解釋，但如果離開恰當的環境，猶如行船無水、龍潛無淵。
呂后爲了除掉劉如意，可謂煞費苦心，但苦於周昌在中間作梗，呂后一時間不知如何是好。後來，呂后改變策略。
呂后先把周昌調入長安，然後再宣趙王入京。周昌到了長安之後，便被呂后劈頭蓋臉一頓罵。史書沒有記載周昌回罵呂后，可能周昌也知道呂后比劉邦更加殘忍。
周昌離開趙國之後，劉如意失去了主心骨，很快來到了長安。呂后做事比劉邦果斷很多，很快便誅殺了劉如意。史書也沒有記載周昌強烈反對呂后誅殺戚夫人母子。劉如意遇害後，周昌心灰意冷，隨即以養病爲由，躲在家中再不肯上朝，而呂后因爲感念周昌當年的恩德，倒也沒有難爲他。三年之後，周昌便去世了。
《史記·卷九十六·張丞相列傳第三十六》：“既徵，高後使使召趙王，趙王果來。至長安月餘，飲藥而死。周昌因謝病不朝見，三歲而死。”
某種程度上來說，劉邦成就了周昌。劉邦在世的時候，他能容忍周昌的正直，也能聽進周昌之言。周昌有了這樣的環境才得以展現自己剛強、堅韌、耿直的一面。呂后掌權期間，打壓一切反對自己的力量，廢皇帝、殺功臣從不和大臣商量，她聽不進周昌之言。周昌也就失去了展現自己的環境，也只能黯然退場。
