我們對黃飛鴻的印象大多都是來源於電視劇上這個人的形象，那麼歷史上這個人是否真實得存在着呢?答案是肯定的，歷史上真實的黃飛鴻是南拳流派洪拳名家嶺南武術界的一代宗師，也是位濟世爲懷、救死扶傷的名醫。他出生在廣東佛山，所以現在的佛山人說到這個人都是慢慢的驕傲。
黃飛鴻縱橫江湖數十年，憑着過人的勇敢、智慧和絕技，身經百戰，顯赫輝煌。成爲中外聞名的武術大師。他武藝高強且崇尚武德，推尚“習武德爲先”，從不恃強凌弱，堅持以德服人。他力主摒除門派之閡，能者爲師，更是力排重男輕女之見，最先收授女弟子和組織女子獅隊的武師之一。
在佛山祖廟，有一座黃飛鴻紀念館，或許是我們觀察黃飛鴻其人其事的一個絕佳切口。在後世的很多傳記和影視作品中，都提到黃飛鴻曾經治癒了黑旗軍首領劉永福的腳疾而爲劉所信任，後又任黑旗軍的醫官和軍中教頭。《馬關條約》之後隨劉赴臺灣抗擊日軍，之後又任廣東民團總教練。然而，正史中從未記述過此事，劉永福本人亦從未提及認識黃氏。結合此說背後的民族主義和獵奇色彩，當爲後人所附會。
黃飛鴻一生並不是非常順利的，特別是老年之後生活並不是非常順利的。黃飛鴻一生一共娶了四位夫人，在那個早婚的年代，黃飛鴻直到二十四歲才娶妻，1871年，黃飛鴻娶妻羅氏，但是羅氏在結婚後三個月就患病早逝了。
大約1896年黃飛鴻才第二次娶妻馬氏，這個時候黃飛鴻已經四十歲了，還沒有一男半女，後來馬氏生下了兩個女兒和兩個兒子，但是馬氏不久也病死了。
1902年，黃飛鴻再次娶妻岑氏，岑氏爲黃飛鴻生育了兩個兒子，但是岑氏很快也病死了，妻子接二連三的早逝使得黃飛鴻認爲自己克妻，所以很長一段時間黃飛鴻沒有再娶妻。
直到1915年，黃飛鴻纔再娶妻莫桂蘭，這個時候黃飛鴻已經59歲了，而莫桂蘭只有19歲。這次娶妻黃飛鴻爲了避免自己再次剋死妻子，不說是娶妻，而說是納妾，不知道是不是這個原因，莫桂蘭沒有早逝，一直活到了1982年，享年86歲纔在香港去世。
1924年10月，黃飛鴻的“寶芝林”被毀於火災，黃飛鴻所有的資財被付之一炬，這個時候黃飛鴻的長子又失業了，黃飛鴻憂鬱成疾，在1925年4月17日病逝於廣州城西方便醫院，享年69歲，黃飛鴻死後甚至都沒有錢出殯，在其女弟子鄧秀瓊的幫助下才完成喪葬。嗚呼哀哉!
其實這樣看來歷史上真實的黃飛鴻並不像我們在熒幕中所看到的那個光鮮的形象，後來我們所瞭解到的黃飛鴻大概就是後世爲了紀念他而將他的形象稍加於包裝。所有後來的黃飛鴻變爲全體華人心目中的一代宗師。
