衣帶詔”之事,是一場醞釀中的未遂的政變。在《三國演義》中非常精彩的一段,牽涉到漢獻帝和曹操、劉備等衆多重要人物。
董承早期的經歷不見於史冊，他第一次出現在歷史舞臺上，還是在獻帝避難東遷之時。李傕、郭汜、樊稠、張濟等自從192年九月攻入長安之後，幾個人聯合專政，相安無事了兩年多，到195年的二月開始，相互之間的矛盾開始爆發。先是因爲猜忌，李傕殺死了樊稠;之後，李傕、郭汜又是因爲猜忌，相互之間大打出手。此時，漢獻帝遣使向李傕提出東歸舊京洛陽的要求，艱難得到李傕允許。
興平二年董承被加封爲安集將軍，與郭汜、楊奉、楊定隨漢獻帝車駕一起東歸，不久張濟因與董承不和，郭汜因心生劫駕之心，結果都在途中發生叛亂，董承也開始和楊奉爭奪漢獻帝的控制權。最後董承、楊奉聯手將郭汜打跑，佔有了漢獻帝。漢獻帝也開始倚重董承，在董承女兒成爲漢獻帝的妃子之後，董承更是一心一意跟隨漢獻帝劉協。
公元196年，護送漢獻帝的諸位將領因爲互相爭權奪利開始出現矛盾，出身黃巾軍的軍閥韓暹在楊奉的邀請下開始一起進攻董承，七月漢獻帝進入洛陽，隨後楊奉和張楊出屯護衛洛陽，董承則和韓暹留在京中守衛皇宮，並因功升任衛將軍。但韓暹在進入洛陽後居功自傲，讓董承無法忍受，董承憂心如焚，便祕召兗州牧曹操勤王，曹操得令後即刻派曹洪出兵西行，並上書朝廷請求追究韓暹、張楊等人的罪惡。韓暹知道後選擇投奔屯兵於樑縣的楊奉，事後董承等十餘人被封爲列侯。同年九月，漢獻帝在曹操護衛下遷往許縣，董承隨百官一併前往。
令董承萬萬沒想到的是，他前門驅狼，後門迎來的卻是一隻食人的猛虎。他發現自己一到許都就被架空了，雖然當了一個車騎將軍，但是並無實權。隨着曹操對獻帝的欺壓日甚一日，以忠臣自詡的漢臣們圖謀反擊，董承聲稱自己領受獻帝藏在衣袋中的密詔，藉以聯合劉備誅殺曹操，但還沒開始行動，劉備即接到曹操的命令領兵征討袁術。公元200年事情泄露，曹操在許都進行大抓捕，將董承、種輯、吳子蘭、王子服、吳碩等人全部處死，董承的女兒董貴人雖有身孕，漢獻帝數次爲她向曹操求情，仍被殺。
