東漢末年，軍閥割據勢力十分嚴重，百姓居無定所，民不聊生。而後，各地百姓風起雲涌，自發地組織軍隊反抗政府。以張讓爲首的十常侍宦官集團獨霸朝綱，權傾天下，執掌大權手握重兵，爲了除掉他們何進祕密邀請董卓進京東漢宦官作亂的時代由此結束。在那之後董卓廢除漢少帝，然後擁立陳留王劉協即位，是爲漢獻帝，把持住了朝政的大權。在這種情況下，爲了解救皇帝，恢復漢室的榮耀，尚書令王允決定爲民除害，消滅董卓。
王允，字子師，太原祁縣人。王氏家族是山西的名門望族，世代擔任州郡的重要官職，在當地影響很大，威望頗高。王允雖然含着金鑰匙出生，但他從小就不貪戀奢侈的生活和物質享受，而是每日飽讀詩書，堅持勤練武藝。19歲時，王允就被推舉爲了郡吏，也結識了很多名士，任職期間王允一直秉公爲官贏得衆人的稱讚和擁護。
東漢末年，朝廷腐敗，導致中央和地方買官鬻爵的現象十分嚴重，王允也對這種現象十分忿恨，刺史鄧盛很早就聽說過王允的事蹟，很是欽佩他的才識和性格請他做自己府中的別駕從事，王允也爲鄧盛的正義行爲所感動於是一心一意爲鄧盛效勞，兢兢業業，任勞任怨，鄧盛深感滿意。在鄧盛的提拔和宣揚下，王允的名聲越來越大，爲他日後步入朝廷做官奠定了基礎。
王允不久被朝廷三公同時徵召，以司徒高第徵爲侍御史。公元184年全國各地便爆發了聲勢浩大的黃巾軍農民起義，聲名在外的王允，再被拜爲豫州刺史，奉命討伐黃巾軍，此次討伐，王允大獲全勝。後因得罪了宦官中常侍張讓，而遭到其打壓，屢次被張讓陷害下獄。之後王允改名換姓，離開了洛陽。漢靈帝去世後，王允急忙趕赴洛陽弔喪，他受到大將軍何進的青睞，並先後出任從事中郎，河南尹等要職。不久後何進被殺，曾奉密召的董卓、袁術等人立即領兵進京，討殺張讓。張讓、段掛等人挾持少帝劉辯和陳留王劉協半夜出逃，朝中大臣們嚇得不知所措，根本沒人去管少帝死活。可是王允卻不懼危險，立即派人與尚書盧植去保護少帝，事後又迎接少帝回宮。公元189年，董卓廢掉少帝劉辯，立劉協爲帝，是爲獻帝，王允被拜爲太僕。得知董卓的野心後，王允意識到自己必須採取必要措施遏制和除掉他，他一邊表面上不動聲色的儘量迎合董卓，一方面暗中積極組織和籌備反董卓的鬥爭。初平二年(公元191年)，王允於事先埋伏好的心腹親兵一舉擊殺董卓。
作爲誅殺國賊的首要功臣，王允自然少不了朝廷的嘉賞和廣大人民的稱讚。王允也開始居功自傲起來，每逢羣臣聚集他都正襟危坐，臉色嚴肅端凝，在面對人心渙散的西涼軍時，王允一開始試圖削奪董卓殘部將領的軍權，取締涼州兵，後又優柔寡斷，在取締與安撫之間猶豫不決，被董卓餘部李傕、郭汜等抓住機會反戈一擊錯失了良機，最後王允被李傕處以極刑，時年五十六歲，從四月二十三董卓被殺，到六月初一王允被殺，一共不到四十天。
