誰都知道，蕭何是幫助劉邦奪取天下的大功臣。而且多年忠心耿耿，盡心效力。但後來有一天，劉邦卻把身爲相國的蕭何逮捕入獄。原因是蕭何寫了一個奏摺，希望把上林苑中的荒地分給百姓耕種。有一位侍衛探問劉邦：“蕭相國犯了什麼大罪?”劉邦怒氣衝衝地說：“吾聞李斯爲秦相時，有善歸主，有惡自與。今相國爲民請吾苑，以自媚於民，故系治之。”很多讀者會詫異，怎麼“取悅百姓”也算是一種罪過?但這樣的事情，在二千多年以前，確確實實發生過。《史記蕭相國世家》中有着詳細的記載。
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很多的領導，都說自己是人民利益的代表。但當人民利益和個人利益發生衝突的時候，卻總是堅定不移地站在個人利益一邊。就說那個上林苑，地跨五個縣，縱橫三百里，其主要用途就是供皇帝遊玩狩獵。而當時長安一帶人多地少，百姓缺衣少食。如果讓出一部分給百姓耕種，該是多好的事情。但這個劉邦，卻堅持羣衆利益第二，個人利益第一。把羣衆利益掛在嘴上，把個人利益裝在心裏。
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還有一件事說來更爲可笑。漢十二年秋，黥布造反，劉邦親自率兵征討，蕭何留守長安。每次蕭何派人輸送軍糧到前方，劉邦都要問：“蕭相國在做什麼?”當聽說蕭何愛民如子，關心民生，做了很多好事，深受百姓歡迎時，劉邦很不高興。使者回到長安，告訴蕭何：“你就要大禍臨頭了。”蕭何不解，忙問何故。使者說，你現在一心一意爲民辦事，羣衆威信日增，這對皇上已經構成了威脅。現在唯一的辦法，就是少幹好事，多幹壞事：“今君胡不多買田地，賤貰貸以自污?上心乃安。”於是，相國從其計，上乃大悅。
這個故事着實讓人悲哀。劉邦身爲一國之君，怎麼願意下邊的官員去做壞事?因爲他希望看到的，可能是這樣一種局面：所有的領導，都是“英明的領導”，所有的問題，都是“下邊的問題”。大臣的威信不能超過皇帝，如果老百姓都去擁護蕭何，誰來擁護自己?
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打個比方，如果一個單位領導班子有十個成員。其中九個貪污受賄，只有一個清正廉明。那麼這一個就會成爲很大的“不安定因素”。你想啊，請他喝酒他不去，給他紅包他不要，辦起事來一本正經。那別人想照顧一下什麼關係，撈取一點什麼好處，就會增加很大的難度。更重要的是，說不定哪一天，他就會成爲“內鬼”，把大家的事說出去。所以，只有身上不乾淨的人，纔是“最安全”和“最聽話”的人。
劉邦還有一段高論，當有人說他是因爲“與天下同其利”而得天下時，他不同意。並說：“公知其一，未知其二。夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房;鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何;連百萬之衆，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。”可見，在劉邦的眼裏，“用人”重於“爲民”。
劉邦和蕭何的時代早已離我們遠去。但“取悅百姓”還是“取悅領導”，仍然是困擾很多官員的一道難題。“取悅百姓”，百姓擁護，自己無愧，但領導卻不一定高興;“取悅領導”，領導滿意，百姓罵娘，而自己卻能夠得到更多榮升的機會。如果“魚”與“熊掌”能夠兼得，當然最好不過。只是，難哪!
