兩晉南北朝時，中國北方一度並存着前趙、後趙兩個少數民族政權，他們之間攻伐不斷。後趙太和元年(公元328年)，前趙皇帝劉曜被後趙王石勒俘殺，其幼女安定公主隨同其兄逃往上邽(今甘肅天水)。次年，石勒的侄子石虎攻陷上邽，俘獲了“年十二，有殊色”(見《晉書》)的安定公主，因貪戀其美貌，遂強佔其爲妾。石勒死後，石虎廢掉新帝石弘，成爲後趙的主宰者。建武五年(公元339年)，劉氏爲石虎生下一子，取名石世，後來被石虎立爲太子。石虎死後，石世成爲後趙下一任皇帝。
石虎大概沒料到，石世僅當了一個多月皇帝，就被其庶兄石遵廢殺，上演了一出骨肉相殘的悲劇。其實，石世被廢殺這事也不能完全怪石遵，石虎難辭其咎。作爲父親，石虎對兒子管教不力，幾個也已成人的兒子，個個性情暴躁，一身血腥，手足相殘之事屢有發生;作爲國君，石虎晚年，老病昏庸，特別是在立太子這一重大問題上，舉棋不定，沒有遠見，被心懷鬼胎的臣子乘機作梗，結果廢長立幼，最終引發兵變，石世被廢殺。
在歷史上，後趙素以兄弟相殘、父子殺戮著稱，石虎和他的幾個兒子尤爲突出。譬如，長子石邃，不僅濫殺宮女、尼姑，還對素來不睦的弟弟石宣下手，“欲至冀州殺石宣”，未能成功;又如，石宣殺了弟弟石韜後，還想殺掉父親石虎，計劃“韜既死，主上必親臨喪，因行大事”(見《晉書》)，也沒有成功。結果，石邃、石宣先後被石虎處死，且手段之殘忍，場面之血腥，史上無出其右者。有其父必有其子，有其兄必有其弟，受石虎、石邃、石宣的影響，石世後來被不念手足之情的石遵廢殺，不能不說是石氏這種家族歪風的慣性延續。
兒子們之間睚眥必報，動輒動粗，甚至弒父，石虎自己也感覺到他這個父親當得很失敗，爲此也很痛心，以至於說出了“吾欲以純灰三斛洗吾腹，腹穢惡，故生兇子，兒年二十餘便欲殺公”(見《晉書》)的話來，老天爺啊，我石虎怎麼老是生逆子，二十多歲就想殺親爹，我真想豁開肚子用三斛石灰洗洗。石邃、石宣是石虎先後冊立的兩任太子，他們相繼被處死後，嗣位空懸，石虎不得不再立太子，並有意從石斌、石遵二子中選擇一個。
石斌、石遵“並有武藝文德”(見《晉書》)，各有所長，“燕公斌有武略，彭城公遵有文德”，無論立誰當接班人都不會太差，也都能服衆。就在石虎舉棋不定時，戎昭將軍張豺的一番話，讓石虎改變了主意。張豺認爲，“燕公母賤，又嘗有過;彭城公母前以太子事廢，今立之，臣恐不能無微恨。陛下宜審思之”(見《資治通鑑》)，強調石斌、石遵因爲生母問題和個人問題，都不適合被立爲太子，不然，就會“禍亂相尋”，再次上演骨肉相殘之事。
張豺跟隨石虎多年，素來忠耿，在石虎面前說話分量很重;當年石虎攻陷上邽，剿滅前趙餘黨，擒獲安定公主劉氏，張豺居首功，由此，也跟石虎的寵妃劉氏拉上了關係，倆人成爲政治上的狼狽。當時，石虎年老多病，時日不多，而石世只有十歲，懵懂無知，一旦石虎駕崩，如果由石世接任的話，掌權者必爲石世生母劉氏，而張豺也可以撈取政治好處。出於個人私心，張豺建議石虎“宜擇母貴子孝者立之”(見《晉書》)，爲出身高貴的劉氏及其兒子石世大說好話，煽風點火，也爲自己將來能夠專權預先鋪路。
“天下重器，不宜立少”，這個關乎社稷安定的大道理，石虎作爲政治家不可能不懂;再者，當時北有前燕面南，虎視眈眈;南有東晉，意圖光復中原;後趙也確實需要一位年長且有賢能的皇子繼承皇位。但是，一想到石邃、石宣爲太子時，急於搶班奪權，弒君殺父，石虎就心有餘悸，難保石斌、石遵立爲太子後，不會再行效仿。在石虎看來，“今世方十歲，比其二十，吾已老矣”(見《資治通鑑》)，可以避免父子再次相殘，以防世人恥笑。在張豺的諫言和自身的壓力下，石虎不顧大局，力排衆議，最終，立石世爲太子，劉氏爲皇后。
太寧元年(公元349年)四月，在稱帝后不久，石虎臥病不起，自知不久於世，於是，在病中託付後事，任命石遵爲大將軍，石斌爲丞相，張豺爲鎮衛大將軍、領軍將軍、吏部尚書;遺令三人共同輔政。在三位輔政大臣中，張豺居最後，而石遵、石斌分掌軍政大權，這對劉皇后、張豺以及年幼的石世顯然不利。一個爲了當呂后第二，一個爲了當霍光第二，劉皇后、張豺便矯石虎詔，將身在襄國(今河北邢臺)的石斌，免官並幽禁。石遵從幽州(今北京一帶)回到國都鄴城(今河北臨漳)，還沒見到石虎，也被劉皇后迅速打發走了。
劉皇后和張豺的所作所爲，病中的石虎全然不知。一天，石虎精神稍好一些，問石遵來了沒有，左右告以實情，石虎意識到出了問題，馬上派人把石斌叫來，準備“付其璽綬”，這是石虎臨死前變卦，想把皇位傳給石斌，當時，皇宮內外盡是劉皇后、張豺的心腹，石虎下達的命令“竟無行者”。石虎又急又氣，再次昏厥。爲防石斌起事，劉皇后再次矯詔，賜死石斌，以張豺爲太保、都督中外諸軍、錄尚書事，“一依霍光輔漢故事”(見《晉書》)。
四月己巳，石虎去世，年僅十一歲的石世即位，皇太后劉氏臨朝稱制，張豺以唯一輔政大臣的身份總攬大權，石世不過是一個傀儡。張豺掌權後，黨同伐異，剷除異己，爲了掃清政敵，不惜將國都鄴城之“乞活數萬家”和“宿衛精卒”等優勢兵力傾巢出動，圍剿遠在上白(今河北威縣南)的李農，這就給了石遵以可乘之機。鄴城素來城堅槍固，但此時城內空虛無強兵，面對石遵的九萬虎狼大軍，城內人心惶惶，不少將士索性“逾城而出，豺斬之不能止”(《晉書》)，勝敗已成定局。
劉太后和張豺玩政治，玩奸詐，除異己，是把好手，此刻卻變得一籌莫展，不知所措。目睹大軍圍城，眼見破城在即，“劉氏懼，……豺惶怖失守，無復籌計，但言唯唯”，兩人此時此刻都六神無主。迫不得已，劉太后“令以遵爲丞相、領大司馬、大都督中外諸軍、錄尚書事，加黃鉞、九錫，增封十郡，委以阿衡之任”。阿衡是商代官名，阿，倚也;衡，平也，伊尹曾任此職，故以指伊尹，也就是讓石遵像伊尹那樣總理軍國大事。
石遵之所以發兵，一是自己“長而且賢，先帝亦有意”，但被張豺攪了局，故對張豺恨之入骨;二是石虎病重時，石遵“自幽州至鄴，敕朝堂受拜，配禁兵三萬遣之，遵慟泣而去”，連父親最後一面也沒見上，故對劉太后也恨之入骨。進入鄴城後，石遵先是將張豺“執之”，把張豺逮起來，接着“升於太武前殿，擗踊盡哀”，爲石虎哭喪，隨後“斬張豺於平樂市，夷其三族”。石遵原本就想當皇帝，事已至此，索性矯詔“嗣子幼衝，先帝私恩所授，皇業至重，非所克堪”，將年幼無知的石世廢黜，“世凡立三十三日”(見《晉書》)。
石遵稱帝后，封石世爲譙王，廢劉氏爲太妃，不久將他們殺死。石世，這個當時還不怎麼懂事的孩子，最終成爲後趙政治鬥爭的犧牲品。石世是後趙死於兄弟之手的其中一個，也是後趙第一個死於骨肉相殘的皇帝。石世死後，類似的骨肉相殘事件在後趙仍不斷上演，直至這個少數民族政權在內憂外患中徹底覆亡。
