大家知道，有一個成語叫做“臥薪嚐膽”，說的是春秋時的越國亡國之君勾踐，爲了能夠一雪亡國之恥，天天睡在柴禾上，天天舔苦膽，以提醒自己不要懈怠。果然，最終勾踐滅了吳國，大仇得報。於是，有人說“苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳”。
於是，這變成了一個勵志故事。
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其實，立志固然重要，但越國能滅掉吳國，單單靠勾踐舔苦膽是不可能完成的。勾踐能夠成功，關鍵是有兩個一流的謀臣：文種和范蠡。
其中，從整體的智慧而言，范蠡又勝過文種一籌。因爲范蠡知進退——當然，這是後話了。
當時，越國被吳國所滅後，按照規矩，越王勾踐是要被弄死的。可是，吳王夫差卻留下了勾踐的性命。爲什麼呢?只因范蠡獻計，讓勾踐上演了一出苦肉計。這出苦肉計的核心思想就是三個字：裝孫子。勾踐以常人難以忍受的自我羞辱的方式，給夫差當馬伕，當奴僕，當孫子，最終使得夫差一時心軟，不僅留下了勾踐的性命，還把他放回了越國。
回到越國後，勾踐一方面富國強兵，一方面又接受范蠡的計謀，給夫差進獻美女，以迷惑其心志。這個美女的名字大家都很熟悉，她就是著名的西施。
經過了足夠的準備後，越國瞅準一個合適的時機，攻打吳國，一舉成功。這次，輪到吳王夫差變成了階下囚。
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和忍辱負重的勾踐相比，夫差“忍”的功夫要差一點，而且內心陰暗的勾踐深知縱虎歸山的巨大危害，也不可能放過他。最終夫差只得自殺。
大業成功後，作爲大功臣的范蠡，本可以享受勝利的果實。可他卻做出了一個令人震驚的決定：功成身退，遠離勾踐。理由是，他看透了勾踐的陰暗性格，只可共患難，不可共富貴。
他也勸過文種，可惜文種沒有范蠡的這種大智慧，最終落得個被勾踐賜死的下場。
離開勾踐後，成功的大謀臣范蠡，轉型當了一個商人。然後，他再次獲得了巨大的成功，富甲天下。我們現在所說的“陶朱公”，就是范蠡。
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范蠡經商，亦是有大智慧。比如，在幾千年前，范蠡就知道研究市場需求。他經商的絕招之一就是“發戰爭財”。怎麼發呢?他會根據自己的政治智慧，判斷哪些國家要打仗。然後，就會事先大量囤積打仗所需的物資。戰事一開始，這些物資變得越來越緊俏，他就找準時機，在最高價的時候選擇賣出，如此套取巨大的利潤。
不得不服，不管是從政還是經商，范蠡都是個天才。
