道光出生在乾隆年間，在嘉慶皇帝去世之後，道光就順理成章的繼承了皇位，成爲了清朝的統治者，在他剛繼位的時候，面對着國家羸弱，外敵環視的情況，心中也是非常憂慮，仕途通過自己的改革來帶給清朝新的活力，他首先是改革了漕運，用海運代替河運，因此降低了成本，並且大範圍的整頓朝綱，使得當時非常流行的奢靡之風受到了巨大打擊。同時當時正是外國用鴉片來侵蝕國人的時候，道光皇帝知道鴉片的害處，從上位開始就不斷的宣佈禁止鴉片進口，禁止鴉片流傳吸食，但是這樣的政策到了地方上根本無法實行，因此鴉片的泛濫並沒有得到根本上的改善。
在道光年間，清朝各地的起義不斷，在這種內憂不斷的情況下，外敵也蠢蠢欲動，英國人義中國虎門銷煙爲藉口，展開了一場改變中國格局的入侵，在英國的洋槍洋炮之下清朝軍隊根本不堪一擊，很快就把道光給打怕了，短短兩年時間之後，清朝就在道光皇帝的授意之下，簽署了《南京條約》，從此拉開了中國成爲半殖民地半封建社會的序幕。
道光是清朝後期的皇帝，是中國正式進入到近代史的第一個皇帝，由他開始中國進入到了一個主權領土都不完整的狀態之中，成爲了半殖民地國家。道光皇帝其實算是一個比較樸素的皇帝，他的一應生活習慣也都比較簡單，沒有特別奢靡的表現，但是他的後宮嬪妃之多卻是清朝少有的，這和他早先的幾個兒子都早逝，後代不興旺有着一定的關係。
道光一生總共活了69年，共有19個孩子，其中9個是兒子，現在我們來一一的介紹一下，道光的大兒子是奕緯，出生於1808年，但是很不幸的在1831年的時候他就去世了，之後的二三皇子都在很小的時候就夭折了，然後直到1831年之後，纔有不少的皇子問世，先是四皇子奕詝也就是日後的咸豐皇帝，之後又有五皇子奕誴，奕誴在十五歲的時候就被過繼給了道光的兄弟爲子。之後比較有名的還有六皇子奕訢，他在日後也大清朝的苟延殘喘做出了不小的貢獻，在日後和慈禧等人一起把持朝政，被封爲了和碩恭親王，在中國近代化的道路上也貢獻了自己所有的力量，他是中國晚清政治舞臺不可缺少的一個人物，直到後來在政治鬥爭中被慈禧奪去了權利，最後病逝在了牀榻之上。生下的三個皇子都是一個妃子所生，其中七皇子奕譞活得比較久，他的兒子光緒還被慈禧立爲了皇帝。
