李誦(761—806)，唐德宗長子。大曆十四年(779)十二月，唐德宗詔立李誦爲太子。李誦頗具文采，喜歡各種技藝學術，擅長隸書，每逢唐德宗做詩賜給臣屬，必由李誦書寫。李誦的武功不錯，而且能處亂不驚。建中四年(783)十一月，唐德宗因“涇原兵變”出逃奉天(今陝西乾縣)，李誦“執弓矢居左右”(《舊唐書》)。面對叛軍的圍逼，李誦“身先禁旅，乘城拒戰”(《新唐書》)，帶領將士取得了奉天保衛戰的勝利。
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雖然文武雙全，聲望很高，但李誦的太子生涯並非一帆風順。發生在貞元三年(787)八月的郜國公主之獄，就險些把他推向滅頂的深淵。郜國公主是唐肅宗之女，她的女兒蕭氏是李誦的太子妃。丈夫死後，郜國公主仗着地位特殊，不僅與外臣私通，與朝臣暗中往來，甚至行巫蠱之術。唐德宗聞訊後，懷疑李誦從中生事，於是萌生了改立太子的念頭，“幾廢者屢矣”(《新唐書》)，幸虧老臣李泌據理力爭，才使李誦的太子之位得以保全。
此後，原本就小心翼翼的李誦更加謹慎。唐德宗執政後期，整頓朝政的宏圖大志已成泡影，只得步步妥協退讓。政治上的失意，使唐德宗自甘墮落，朝廷上下奢侈享樂、得過且過的風氣日盛一日。有一次，朝廷在魚藻宮舉辦宴會，絲竹間發，鶯歌燕舞，唐德宗歡喜異常，不禁回頭問李誦“今日何如”，今天這氣氛不錯吧?對於唐德宗的荒淫行經，李誦引用《詩經》中“好樂無荒”(《新唐書》)一句來回答，雖未直言以對，卻也暗露不滿。
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作爲太子，作爲大唐帝國的日後掌舵人，李誦對當時的國家、朝廷狀況憂心如焚。李誦雖然暗中關注朝政，經常私下裏與心腹之人談論國事，但對諸多弊政卻無能爲力。有話不敢說，有抱負不能施展，多年提心吊膽的儲君生活，使李誦精神壓抑，心理憂鬱，身體狀況也很不樂觀。貞元二十年(804)七月，憂國憂民的李誦突患中風病，癱瘓在牀，口不能言，遍訪名醫無效。貞元二十一年(805)正月，唐德宗去世，李誦即位，是爲唐順宗。
李誦即位後，雖然臥病在牀，但還是立即起用了王伾和王叔文，以及柳宗元、劉禹錫等人改革弊政。早在唐德宗時，宦官就常以皇宮採集物品爲名，對人民進行掠奪，稱爲“宮市”;一些地方官員爲了討好皇帝，有的每月向皇帝進奉錢財，有的每日進奉一次，藉以搜刮民脂民膏，民怨極大。李誦革新的第一把火，就是下令廢除“宮市”，取消“月進”、“日進”，杜絕內外奢侈腐朽之風，並減免了兩稅之外的一切苛捐雜稅，減輕人民負擔。
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早在做太子的時候，李誦對藩鎮割據，特別是宦官專權的禍害已有深刻的認識。爲此，李誦選拔老將範希朝、韓泰掌管禁軍，並籌劃奪取宦官的兵權。限制宦官、藩鎮的措施，遭到了宦官集團和藩鎮勢力的聯合反對。當時，李誦的中風病已經很嚴重，“疾久不愈”，而且“失音，不能決事，常居宮中施簾幃”(《資治通鑑》)，許多革新的詔令都是通過內侍太監和后妃向外臣傳達，然後再頒發。這樣，就爲俱文珍等權閹提供了反攻的藉口。
當年八月，以俱文珍爲首的宦官聯合朝廷守舊派官員陰謀策動宮廷政變，打算擁立太子，廢黜李誦，以打擊革新派。與此同時，不少節度使也紛紛上表朝廷攻擊王叔文等人，與俱文珍等宦官內外呼應，陰謀廢立。在一片反對聲中，李誦不得不讓太子李純監國，不久又被迫禪位太子，自稱太上皇帝。元和元年(806)正月，李誦被李純尊爲“至德大聖大安孝皇帝”，成爲第一個初次加七字尊號的唐朝皇帝。不久，李誦病死，享年四十六歲。
李誦做了二十六年太子，快熬出頭時偏偏得了病，當皇帝不足八個月就被搞下臺，可謂人生悲催，命運多舛。然而，李誦卻是一個既有雄心又有才幹的皇帝，在短短的八個月中，他貶斥貪官，廢除宮市，停止鹽鐵進錢和地方進奉，並試圖收回宦官兵權，對唐朝影響巨大，其政績可圈可點，其膽略可歌可泣。韓愈稱讚他“性寬仁有斷，……寢疾踐祚，……而能傳政元良，克昌運祚”，並用一個“賢”概括了其短暫而偉大的執政生涯。
