凡是喜歡聽傳統評書的的，大概都聽過《大明英烈》，反正我是聽過不止一遍。熟悉《大明英烈》這部評書的，一定對胡大海這個人物印象深刻。他在評書裏是個很搞笑的人物，是個大活寶。有了他的存在，增添了許多喜劇情節，使評書更加生動曲折，逗得聽衆哈哈大笑，越聽越想聽。
胡大海的身形特點是胖，老了之後更胖，如果稱一下足有300多斤。性格特點是熱心腸，看重兄弟感情，人緣特別好。作爲武將嘛，他的武藝稀鬆平常二百五，但是嘴上特能白活，常能逢凶化吉遇難呈祥，立下大功，是員福將。像這樣的評書人物還有不少，你像程咬金、孟良、牛皋等，都是很有聽衆緣的主兒。
在評書裏，胡大海是亂石山七雄結拜的老二，早年在北口販過私牛，亂石山事發後被元軍打散。後來和朱元璋、丁德興做了山大王，公開反對元朝。他在武科場亂擺犛牛陣，誤打誤撞救了衆舉子。跟着朱元璋定滁州，走馬取襄陽，打下金陵。他還數次在危急之中搬兵求救，爲朱元璋解了大圍，是大明的開國元勳。胡大海對年輕一輩的英雄特別照顧，跟常茂、胡強、朱木英等人打得火熱。後來，朱元璋殘害功臣，他還抱打不平，保着燕王朱棣攻打朱元璋。總之一句話，胡大海就是《大明英烈》的書膽，是個喜劇明星。
不過，上面說的是評書裏的故事，都是虛構的，歷史上的胡大海可不是這樣。胡大海，字通甫，泗州虹縣人，從朱元璋剛剛起義開始便跟隨左右，爲朱元璋東征西討。他起於微末，大字不識，但是氣度過人，手下將士無不尊崇佩服。他治軍極嚴，大軍所過之處不妄殺人，不掠婦女。他跟隨朱元璋渡江作戰，屢有建樹，累軍功成右翼統軍元帥，後隨鄧愈戍守，平定境內。在元軍大舉來犯時，城下迎戰，大敗元軍，攻至建德。胡大海因此功晉升爲樞密院事。
評書裏的胡大海是個長壽星，但歷史上的胡大海死得早，並且死得慘，令人惋惜。胡大海不是戰死沙場，也不是死於政敵，最後的結局竟然是被俘虜殺死的。在攻下嚴州時，胡大海收降了蔣英、劉震、李福等三員苗將，把他們留在自己麾下。但這三人並不真心歸順，又密謀作亂。至元二十二年(1362年)二月七日，這三人佈下圈套，準備暗害胡大海。這天早晨，他們假裝請胡大海到八詠樓觀弩。胡大海不知是計，欣然前往。蔣英派黨羽跪在胡大海的馬前，告蔣英的狀，訴說蔣英的罪過。胡大海回過頭來看蔣英，還沒來得及說話，蔣英突然拿出袖中的槌子，向胡大海的腦袋猛擊，擊中腦部，胡大海倒地而亡。史書上沒寫他死於多少歲，據估計不足四十歲。
胡大海死得很冤枉。他就死在過於愛才，見苗將衆人勇猛無雙，便心生惜才之意，對他們信任有加，最後得了這麼一個悲慘結局。蔣英等人被抓住後，朱元璋用他們的腦袋來祭奠胡大海，爲他報了仇。明朝建立後，胡大海被追封爲越國公，畫了肖像供在功臣廟，名列第七位。
