努爾哈赤出生在明朝嘉靖39年，即公元1559年。按照中國的傳統，這是一個屬羊的男人。這個男人的六世祖是元朝的一個萬戶，也算一個人物，但是後來具有眼光，看到大明的強盛，就投順了明成祖，做了大明的子民，把家遷徙到了建州，成爲建州左衛的領導人。這個家族的歷史其實就是一個背叛主子，然後換取更好前程的歷史。
到了努爾哈赤的爺爺輩，建州四周已經有了上百的六世祖猛哥帖木爾的子孫村落，努爾哈赤的爺爺和他的5個兄弟也有六個城(其實也就六個村落)，圍繞着一個叫“赫圖阿拉”的地方，由於相互間的攻伐械鬥頻繁，這些村落便時常坐落在形勢險要之處，並圍着土城土寨，以資保衛。
努爾哈赤的爺爺早期跟着他的親家王杲混，後來王杲因爲擾民搶掠過了頭，大明的遼東總兵感到有責任維護地方的安寧，這個時候，努爾哈赤的爺爺和父親跑到了李成樑處，做了嚮導，幫助李成樑將王杲給滅了，大概在這個時候，努爾哈赤給送到李成樑處做家將。可能在7-8年後，努爾哈赤的爺爺和父親在李成樑的軍隊剿滅王杲兒子的勢力時，給習慣殺良冒功的明朝軍隊給宰了，這就是努爾哈赤七大恨中的第一恨。
所以努爾哈赤以13副盔甲起兵了，這一年是萬曆十一年(1583年)，但在此時，他是沒有膽子去挑戰大明這頭洪荒怪獸的，也對明朝支持的尼堪外蘭沒有辦法。但是建州不是有許多猛哥帖木爾的子孫嗎，目前階段努爾哈赤的任務也就是和這些鄉親聊聊天，恐嚇恐嚇，然後做一些殺人放火，掠奪人口財產的事。如果碰到有搞不定的事，有乾爹李成樑給予搞定。十年時間，努爾哈赤將他六世祖的子孫統合好了，建州女真終於在一個叫努爾哈赤的手上。接着他又化了二十多年時間收服了東海女真和海西女真，整個女真這一刻統一在努爾哈赤的手上。
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明朝萬曆43年，最令努爾哈赤恐懼的人――李成樑死了，所以在萬曆44年，努爾哈赤稱王了，並在萬曆46年嚮明王朝發起了挑戰。
其實，努爾哈赤最因該感謝的人是李成樑，一個讓他又恨又怕，但是又不得不感謝的人。努爾哈赤最早可能是他的爺爺送到李成樑處做質子的，那個時代的“質子”也就是家奴，屬於總兵大人個人的財產，後來給李成樑收爲義子。
其實努爾哈赤在李成樑處得到了天大的好處，有幾個方面：
1， 他學習了明王朝的規章制度，爲以後整合他的老鄉有了知識的積累。
2， 通過李成樑，他有了發展的機會，因爲李成樑需要他來幫李氏家族斂財，而努爾哈赤正好通過幫李成樑斂財發展自己。孟森先生在《明清史講義》中評論道：“太祖(努爾哈赤)求媚於成樑，自亦無所不至。
3， 李成樑可能將努爾哈赤做爲李氏家族的延續的。努爾哈赤的子女是嫁給李成樑的孫子的。李成樑在30多年任遼東總兵的時間裏，縱容或默許了努爾哈赤發展實力，使這個最初只能憑藉十三副盔甲、十幾條槍起家，軍力、財力、人力各方面勢力都很有限的地方土酋，得到了長達三十多年擴充的時間，此時，李成樑若想滅掉他的話，應該說不是特別困難的事情，很有可能輕而易舉就能做到，尤其是在起初若干年裏。李成樑似乎從來沒有動過這種念頭，相反，他很有可能在許多方面主動幫助、關照着努爾哈赤。在努爾哈赤起兵前後，李成樑曾經多次出兵征剿當地蒙古部落和其他女真部族，那些勢力強大、有能力和努爾哈赤相抗衡的女真部落，曾經或多或少地遭受過李成樑的軍事打擊。公元1606年即大明萬曆三十四年底。當時，年逾八十即將退休的李成樑，突然上書皇帝，請求萬曆皇帝批准，準備主動放棄寬甸六堡及其周邊的八百里國土，將其事實上讓給努爾哈赤。當時，在這些堡壘的環衛下，有六萬多戶人家——差不多有二十多萬人口安居樂業於此。
關於努爾哈赤是如何從李成樑處出來的，《清史稿》的第一篇有這樣有趣的說法：“成樑妻奇其貌，陰縱之歸，”(《清史稿》本紀一，太祖本紀。)，這樣的記錄使人產生遐想，李成樑的老婆到底爲什麼要放努爾哈赤，李成樑爲什麼要抓努爾哈赤?有一種說法，李成樑的第六個如夫人看上了努爾哈赤，兩人給李成樑戴了頂綠帽子，後來在李成樑要抓努爾哈赤的時候，又是這個如夫人放了他，傳說這個“如夫人“就是大名鼎鼎的“紫薇夫人”。聽說努爾哈赤的謀略(三國演義)就是這個如夫人教給他的。
努爾哈赤如果沒有這一口，估計還會在總兵府中待着，儘管這位總兵名義上和他有殺祖殺父的仇恨。李成樑原也嫉恨這個，但是你努爾哈赤搞了我的女人，是不是該扯平了?而且，事實上努爾哈赤還是以父事李成樑，李成樑可能也就算了。
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努爾哈赤的發展策略其實比較簡單，他本身13副鎧甲起兵，有個從弱到強的過程，所以他的發展也是這樣一個過程。首先是將他周圍的親戚先統合了，這些親戚大多是他六世祖的子孫。這就是建州女真，然後花了20年時間統合了東海女真和海西女真和這塊土地上的所有民族，最後這些民族有一個統一的名字叫“滿族”。接着就是挑戰明朝，蒙古，高麗這些國家。
努爾哈赤的發展始終是依靠遼東總兵李成樑的，這是一條清晰的發展路線。
4，努爾哈赤般的資源統合成績
滿族的建立：在當時，滿族是一個新鮮的名詞。努爾哈赤統一整個女真部落後，吸收大量當地的漢族，蒙古族，其他東北少數民族，組成了滿族共同體，完成了從部落到國家的建設。由於滿族的建立，滿洲內再沒有女真，蒙古，漢族之分，只有一個民族，叫滿人。他還創建了滿文，那個時候沒有知識產權的保護，滿文是根據蒙古文字母略加修改而成的。
八旗制度的建立：萬曆四十三年，努爾哈赤爲適應滿族社會發展的需要，在原有牛錄製的基礎上，創建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增編鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗(鑲，俗寫亦作廂)。這個制度經過各代完善後一直用到清朝末年。
努爾哈赤制定“論功序爵”的制度：援用明朝官稱，設總兵官、副將、參將、遊擊，均分爲三等，大體上原來任固山額真之人即爲總兵官，梅勒額真爲副將，參將、遊擊爲甲喇額真，原來當牛錄額真的，一律爲備禦。從總兵官至備禦，皆爲世職。另外，每牛錄下，設千總四員。
4， 首任“CEO”的農民企業家的眼光
雖然努爾哈赤從李成樑那裏學習了許多東西，甚至李的如夫人不惜委身教席蠻人努爾哈赤，教化努爾哈赤學習了清人奉爲兵法聖典的“三國演義”，同時許多漢人的貢生，舉人們本着“民族大融合”(漢奸的嘴臉)的意圖給努爾哈赤許多建設性的提議，但是努爾哈赤同學身上有着農民企業家的執傲和侷限，具體有以下幾點
屠殺遼東漢人(包括遼東漢人士族)：努爾哈赤同學碰到君子的大明是所向無敵的，但是碰到如他一般無賴的毛文龍他是一點沒有辦法的，所以他給毛文龍同學的敵進我退，敵虛我打的策略搞得虛火上升，同時小毛同學搞政治工作有一套，當時的遼民爭相投奔，所以努爾哈赤同學只能蠻幹，殺遼東漢人，努爾哈赤犯的這些錯誤，只是破壞了遼東生產。史載： “田人富谷，澤人富鮮，山人富材，海人富貨”，“家給人足，都鄙廩庾皆滿，貨賄羨斥”的富饒地區，竟弄得人丁銳減，田園荒蕪，廬舍殘破，百業凋敝，社會混亂，民不寧居，饑荒頻仍，物價飛漲，甚至出現了“人相食”的悲慘局面。這一搞，差點就把滿人打入地獄，還好努爾哈赤同學早早的和滿清的祖先見面去了，兒子雄才大略，將他的錯誤扭轉過來。
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努爾哈赤晚年喜歡擺譜，曾爲建立後金國馳騁疆場征戰三十餘年的開國元勳扈爾漢，向養父努爾哈赤上書，承認過失，乞父寬恕，懇求再次起用爲國效勞，努爾哈赤這廝卻大擺君主威風，再譴其非，不予考慮，使這位叱吒風雲威震遼東功勳卓著的總兵官，憂悶病重，九個月後含恨去世，其子渾塔還降級襲職。創制滿文、被譽爲“一代傑出之人”的大巴克什額爾德尼，僅僅因爲一些小事，夫婦兩人被努爾哈赤殺害，家被抄沒。原哈達國主蒙格布祿貝勒之子、努爾哈赤的親女婿烏爾古岱，因被漢官訐告收其金銀，儘管缺乏根據，卻遭議處死刑，後雖免斬，仍被革去具體處理軍國大政的督堂要職，從總兵官降爲備禦。努爾哈赤還因此案痛責“愛子”四貝勒皇太極和嶽託、濟爾哈朗、德格類三位貝勒。這些重大案件，在八旗貝勒、大臣中引起了強烈的反響，人心不穩。好賴兒子皇太極能幹，在努爾哈赤這廝死後不久就糾正了這些錯誤。
總結：努爾哈赤其實是一個無賴式，有點自卑後來又極度狂妄的有點能力的蠻人，這點是比較他的兩個兒子皇太極和多爾袞得出的結論。他的人生際遇的變化只是因爲他偷了李成樑的小老婆，逼得他不得不起事。因爲和殺父仇人合作，所以掙下了大筆資產，他的一生中看到他的這個假父懼怕到極點，但是對於其他的部屬及漢人確是絕對的狂妄。這是一個自卑到狂妄的典型人物，他之所以沒有成爲悲劇人物，只是李自成輩，大明黨爭挽救了他，同時他最大的本事是生了幾個好兒子，典型的是皇太極和多爾袞，滿清是因爲這兩個人才輝煌。
