是唐高祖李淵和竇皇后的次子，唐朝第二位皇帝，傑出的政治家、戰略家、軍事家、詩人。
李世民在秦王府舊人的支持下發動了玄武門之變，殺死太子李建成和齊王李元吉，逼唐高祖李淵退位，自己當上了皇帝。可以說，如果沒有秦王府的老人支持，他根本沒有機會和實力發動玄武門之變，更別提當皇帝了。
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當了皇帝沒多久，中書令房玄齡跟他彙報，秦王府的舊人有好多沒有得到官職的，紛紛發牢騷抱怨，說前太子李建成和前齊王李元吉手下的人都比自己先得官。自己立了那麼大的功勞反而沒有得官。
李世民說，古稱至公者，蓋謂平恕無私。丹朱是堯帝的兒子，商均是舜帝的兒子，堯舜都將他們廢黜了。管叔是周公的哥哥，蔡叔是周公的兄弟，周公都把他們誅殺流放了。所以說作爲一國之君，要以天下爲公，無私於物。
當年西蜀的諸葛亮，無非是一個小國的宰相，都說，我的心是一杆秤，不能因爲人的因素而有輕有重。何況今天我要管理這麼大一個國家。我和你們一樣，衣食日用全部都出於老百姓，此則人力已奉於上，而上恩未被於下。
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現在之所以廣求賢才，就是爲了安定老百姓。用人但問堪否，豈以新故異情？我們一般來說那怕就是見一面也會有相親相近的感覺，何況是多年舊人，我怎麼會忘記。只是如果能力有限，那麼即使是秦王府舊人我也不能先用啊。
現在我的用人標準只是他能力強不強，而不管他抱怨不抱怨。
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貞觀元年，還有人向李世民提議，讓把秦王府的舊人都授給武官，而且進入宮廷給李世民當警衛。李世民說，朕以天下爲家，不能私於一物，惟有才行是任，豈以新舊爲差？
何況古人說，兵就是火，如果用不對地方就會自焚。因此你的建議我不能接受。
