首先介紹一下，讓大家對漢武大帝有些認識。所謂秦皇漢武，唐宗宋祖，本文所要講述的就是漢武大帝。漢武帝劉徹(前156年-前87年)，漢朝的第七位皇帝，政治家、戰略家。劉徹是劉邦的重孫、漢景帝劉啓的第十子。七歲時被冊立爲皇太子，十六歲登基，在位五十四年(前141年-前87年)，在位期間數次大破匈奴、吞併朝鮮、遣使出使西域。獨尊儒術，首創年號。他開拓漢朝最大版圖，功業輝煌。但是，漢武帝連年征戰，耗盡了國庫，導致民生凋敝，在位晚年發生農民暴動，並且在巫蠱案中冤殺無辜。公元前87年劉徹崩於五柞宮，享年70歲，廟號世宗，諡號孝武皇帝，葬於茂陵。
漢武帝開創了西漢王朝最鼎盛繁榮的時期，那一時期亦是中國封建王朝第一個發展高峯。他的雄才大略、文治武功，使漢朝成爲當時世界上最強大的國家，他也因此成爲中國歷史上偉大的皇帝之一。此外，漢武帝是中國第一個使用年號的皇帝。其在位期間，曾用年號有：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天漢、太始、徵和、後元。諡“孝武”，葬於茂陵。
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《漢書》評敘劉徹“雄才大略”，《諡法》說“威強睿德曰武”，就是說威嚴，堅強，明智，仁德叫武。在中國歷史書內，“秦皇漢武”經常互相銜接。今天我們看他的歷史，不能否定他是一個傑出而特殊的人物。他的功業，對中國歷史進程和後來西漢王朝的發展影響深遠。
有關漢武帝的查閱書籍主要有班固的漢書、司馬遷的史記、司馬光的資治通鑑這三部著作都詳細描寫漢武大帝的生平。題目的主題規定了軍事上的問題，那本文中就用3個人舉例說明一下：衛青、霍去病、李廣利。衛青、霍去病知名度很高，衛青是皇帝的小舅子，衛青還是霍去病的舅舅，李廣利是皇帝的大舅子。這三個人和皇帝的關係現在很明朗。皇帝想重用身邊的人，這無可厚非，還想給這些人高官厚祿，富貴榮華，但是，皇帝的想法和心思是，希望他們通過軍功來兌換他們的榮華富貴。(後附這三個人的信息)衛青、和霍去病不負衆望，屢立戰功，證明了皇帝陛下的眼光是準的、是對的。但是問題出在了李廣利的身上，這個人能力平庸，2次征戰大宛，出戰匈奴，效果平平。戰爭打的是經濟，這個誰都知道，勝利了得到了預期想要得到的或者達到了想要達到的目的，要是失敗了，損失是很巨大的。所以很多學者就說，向李廣利這樣的人，就可以直接封個侯爵，這樣起碼減少了國之損失。不是將軍的料子還要去帶兵，這不是兒戲麼。
說到這裏，不得不說一件大事，這件事情牽扯到了司馬遷，就是“李陵事件”，李陵(前134年—前74年)，字少卿，漢族，隴西成紀(今甘肅靜寧南)人。西漢將領，李廣之孫。曾率軍與匈奴作戰，戰敗投降匈奴，漢朝夷其三族，致使其徹底與漢朝斷絕關係。其一生充滿國仇家恨的矛盾，因而對他的評價一直存在爭議。天漢二年(公元前99年)，正當司馬遷全身心地撰寫史記之時，卻遇上了飛來橫禍，這就是李陵事件。
這年夏天，武帝派自己寵妃李夫人的哥哥、貳師將軍李廣利領兵討伐匈奴，另派李廣的孫子、別將李陵隨從李廣利押運輜重。李陵帶領步卒五千人出居延，孤軍深入浚稽山，與單于遭遇。匈奴以八萬騎兵圍攻李陵。經過八晝夜的戰鬥，李陵斬殺了一萬多匈奴，但由於他得不到主力部隊的後援，結果彈盡糧絕，不幸被俘，然後投降，司馬遷爲其說情，被判宮刑。李陵兵敗的消息傳到長安後，武帝本希望他能戰死，後聽說他卻投了降，憤怒萬分，滿朝文武官員察言觀色，趨炎附勢，幾天前還紛紛稱讚李陵的英勇，現在卻附和漢武帝，指責李陵的罪過。漢武帝詢問太史令司馬遷的看法，司馬遷一方面安慰武帝，一方面也痛恨那些見風使舵的大臣，盡力爲李陵辯護。他認爲李陵平時孝順母親，對朋友講信義，對人謙虛禮讓，對士兵有恩信，常常奮不顧身地急國家之所急，有國士的風範。司馬遷痛恨那些只知道保全自己和家人的大臣，他們如今見李陵出兵不利，就一味地落井下石，誇大其罪名。司馬遷對漢武帝盛言：“陵事親孝，與士信，常奮不顧身以殉國家之急。其素所畜積也，有國士之風。今舉事一不幸，全軀保妻子之臣隨而媒櫱其短，誠可痛也!且陵提步卒不滿五千，深輮戎馬之地，抑數萬之師，虜救死扶傷不暇，悉舉引弓之民共攻圍之。
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轉鬥千里，矢盡道窮，士張空拳，冒白刃，北首爭死敵，得人之死力，雖古名將不過也。身雖陷敗，然其所摧敗亦足暴於天下。彼之不死，宜欲得當以報漢也。(李陵只率領五千步兵，深入匈奴，孤軍奮戰，殺傷了許多敵人，立下了赫赫功勞。在救兵不至、彈盡糧絕、走投無路的情況下，仍然奮勇殺敵。就是古代名將也不過如此。李陵自己雖陷於失敗之中，而他殺傷匈奴之多，也足以顯赫於天下了。他之所以不死，而是投降了匈奴，一定是想尋找適當的機會再報答漢室)”司馬遷的意思似乎是二師將軍李廣利沒有盡到他的責任。他的直言觸怒了漢武帝，漢武帝認爲他是在爲李陵辯護，諷刺勞師遠征、戰敗而歸的李廣利，於是下令將司馬遷打入大牢。
司馬遷被關進監獄以後，案子落到了當時名聲很臭的酷吏杜周手中，杜周嚴刑審訊司馬遷，司馬遷忍受了各種肉體和精神上的殘酷折磨。面對酷吏，他始終不屈服，也不認罪。司馬遷在獄中反覆不停地問自己這是我的罪嗎?這是我的罪嗎?我一個做臣子的，就不能發表點意見?不久，有傳聞說李陵曾帶匈奴兵攻打漢朝。漢武帝信以爲真，便草率地處死了李陵的母親、妻子和兒子。司馬遷也因此事被判了死刑。
據漢朝的刑法，死刑有兩種減免辦法：一是拿五十萬錢贖罪，二是受腐刑。司馬遷官小家貧，當然拿不出這麼多錢贖罪。腐刑既殘酷地摧殘人體和精神，也極大地侮辱人格。司馬遷當然不願意忍受這樣的刑罰，悲痛欲絕的他甚至想到了自殺。可後來他想到，人總有一死，但死或重於泰山，或輕於鴻毛，死的輕重意義是不同的。他覺得自己如果就這樣伏法而死，就像牛身上少了一根毛，是毫無價值的。他想到了孔子、屈原、左丘明和孫臏等人，想到了他們所受的屈辱以及所取得的驕人成果。司馬遷頓時覺得自己渾身充滿了力氣，他毅然選擇了腐刑。面對最殘酷的刑罰，司馬遷痛苦到了極點，但他此時沒有怨恨，也沒有害怕。他只有一個信念，那就是一定要活下去，一定要把史記寫完，是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知所往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也。正因爲還沒有完成史記，他才忍辱負重地活了下來。
這一事件對司馬遷影響非常之大。首先，身份另類。司馬遷原來的身份本來是中央政府的一個官吏，接受宮刑了以後，他成了一個不是太監的太監了，這個對於司馬遷來講打擊太大，因爲他的身份變了。首先，成了一個男人的另類，他不是男人。第二，他成了一個士大夫的另類，他不可能被士大夫的階層所接受。第三，他成了一個文化人的另類，也就是說司馬遷本來是個文化人，是一個士大夫，是一個讀書人。但是現在，他原來所歸屬的羣體把他開除了，不承認他是男人，不承認他是文化人，不承認他是士大夫。第二點，終生羞辱。司馬遷在談到自己接受宮刑痛苦的時候，說過幾句非常沉痛的話。他說，行莫醜於辱先，而詬莫大於宮刑。說一個人活在世上，你做的最大的錯事，莫過於侮辱了你的祖宗。說一個人在社會上生活，你被人指責的最大的過失，莫過於你接受了宮刑。
所以司馬遷後來談到，他在一篇很有名的書信，叫做《報任安書》，也叫做《報任少卿書》，在這個書信中間談到他接受宮刑以後的那個痛苦。他說是“腸一日而九回”，說腸子一天不知道要轉動多少次。“居則忽忽，若有所亡，出則不知所如往”，他說坐到家裏頭，就精神恍惚，出去以後，不知道往哪裏去。“每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也”，一想起接受宮刑的痛苦，脊背上的冷汗馬上就滲出來，把他的衣服，後背的衣服全部給浸溼了，溼透了。所以他覺得接受宮刑以後，這個恥辱和他的生命是相伴的。所以司馬遷感到這個恥辱是太大了。第三點，才命相違。
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司馬遷是一個很有才能的人，但是李陵之禍的這個命運，讓他的才和他自己的命發生了尖銳的衝突。所以他說他自己啊，即使才懷隨和，行若由夷，就是說我懷着像和氏璧，像隨侯珠，那樣的才能，我即使像古代的那個賢人許由、伯夷，那麼高潔的高士，但是別人看我怎麼樣呢?把我看得一錢不值。“終不可以爲榮”啊。這個道理很簡單，因爲人他是一種社會性的動物，人的社會性是人區別於動物的一個根本的區別。作爲一個社會性的人，他必須要得到社會的承認。司馬遷接受宮刑後，最大的一點就是他不被這個社會所承認。所以司馬遷保全自己生命的代價，是付出了作爲一個人的尊嚴，這是一個慘痛的代價。所以接受宮刑以後，作爲男人的司馬遷死掉了，作爲一個封建士大夫的司馬遷也死掉了，但是在《史記》中間激揚文字的那個太史公卻獲得了新生。
這就是司馬遷一個歷史性的轉變。在接受了精神與身體的雙重摺磨以後，即將邁入知天命之年的司馬遷，對人生，對社會有了新的認識。接受宮刑以後，司馬遷被迫從一個被人們看不起的社會最底層的那個社會身份去看待人，看待人生，看待歷史，改變了司馬遷的生死觀，他充分地肯定了人們追求富有的正當性。“天下熙熙，皆爲利來;天下攘攘，皆爲利往。”司馬遷在獄中針對李陵事件的描述很簡短，關於李陵投降匈奴和家人的死，都沒有正面描寫，反而是漢書和資治通鑑給出了證明的評價。
