師出得有名，名正才言順，做爲中國人，不會不懂。尋常人家都知道講究個長幼有序，何況是皇族。按正常建制，一般老皇帝西去，皇太子（太子）繼位，這樣得位才名正言順，鬧得和雍正即位一樣，也是頭痛。但是萬一老皇帝白髮人送黑髮人，太子先他而去。正常情況，那就得另擇同輩立爲太子，但歷史上出現了多個皇太孫名號。
真正立有皇太孫的帝王有這些：晉惠帝、齊武帝、魏太武帝、唐高宗、遼道宗、金世宗、元世祖、明太祖、明成祖。當然有的能繼位，有的不能，這也是沒辦法的事，宗族勢力太強，光有名號也沒用。在這些皇帝之中，晉惠帝、齊武帝、金世宗、明太祖他們的皇太子都早死，立下皇太孫，也都有各自的不得已。
先說個特例，漢宣帝劉詢時，劉奭（漢元帝）被立爲太子，他兒子劉驁出生，劉詢很是喜愛這個嫡孫，給他取名劉驁還不算，還給他取名作爲“太孫”，當然這是字，不是稱號。
晉惠帝司馬衷是個出了名的傻子皇帝，但是他的兒子司馬遹卻極其聰明，傳說晉武帝司馬炎就是看中了這孫子，才下定決心將皇位傳給司馬衷的。司馬遹被立爲皇太子後，被皇后賈南風給殺掉了，趙王司馬倫廢去賈南風后，恢復司馬遹的皇太子名號，並立司馬遹的兒子司馬臧爲皇太孫，當然，這個皇太孫命並不好，被立不久就又被司馬倫給廢了，新的皇太孫是他的弟弟司馬尚，司馬尚不久後莫名其妙死亡。
南北朝時的蕭齊王朝，齊武帝的皇太子蕭長懋先走一步，齊武帝立他的兒子蕭昭業爲皇太孫，他原來的官屬全部改爲皇太孫官屬，不過，這位皇太孫即位後，是一個無道昏君，被廢爲鬱林王。
魏太武帝拓跋燾立兒子拓跋晃爲皇太子，不久皇太子死了，後封他兒子拓跋浚爲世嫡皇孫，即位後被稱爲文成帝。
唐高宗時太子立得多，也廢得多，他確立英王李哲爲皇太子後，太子的兒子李重照出後，唐高宗大喜，立他爲皇太孫，不過這個皇太孫沒能順利成長，被武則天給杖死了。
金世宗完顏雍立嫡子完顏允恭爲皇太子，很不幸，允恭不久死去，金國雖然給咱漢人留下的印象不好，但是他們還真學習漢文化，立嫡立長，在金世宗下達的諭書中說：“明德皇后嫡孫，惟汝一人，故建立在朕，保守在汝。”於是允恭的兒子完顏璟被立爲皇太孫，後來即位爲金章宗。
遼道宗耶律洪基的皇太子耶律浚被乙辛給害死，遼道宗下令封耶律浚賓兒子耶律延禧爲燕國王、天下兵馬大元帥，被確立爲皇位繼承人，遼道帝駕崩後，即位，是爲天佑帝。
元世祖忽必烈立嫡子珍戩爲皇太子，珍戩死去後，皇孫鐵穆爾鎮守北部邊疆，並授他皇太子寶，元世宗駕崩後，皇孫即位，是爲成宗。
明太祖朱元璋先立嫡子朱標爲皇太子，但是對不住他爹的期待，他先走一步後，明太祖將他的兒子朱允炆立爲皇太孫，後來即位爲建文帝。這個例子有點不同，明成祖朱棣立朱高熾爲皇太子，是爲仁宗，朱高熾還在世的時候，他兒子朱瞻基就特明英明睿智，明成祖就立他爲皇太孫，是爲宣宗。
