年羹堯雖是進士出身，但卻是在沙場建功立業。早在康熙年間的時候，就深受康熙皇帝賞識。後來雍正繼位後，年羹堯成了雍正的心腹大將，可謂寵愛有加。後來年羹堯幫大清平定西北叛亂，雍正加封年羹堯爲撫遠大將軍，晉一等功爵。這時的年羹堯可謂名滿天下，紅極一時。可這並沒有延續很久，雍正在位第二年，年羹堯進京的時候，他的人生就發生了重大轉折，但他絲毫沒察覺。
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年羹堯的驕橫跋扈，身在京城的雍正早有耳聞。年羹堯未進入京城的時候，居然大擺架子要求直隸總督李維均跪地迎接。到了京城的時候，朝廷大小官員出城迎接。年羹堯驕橫的騎着馬，對於跪在地上文武百官，正眼都不瞧一下。
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進宮見到雍正後，卻也沒有絲毫收斂，“御前箕坐，無人臣禮”。雍正雖然當場沒有表現不滿，但對年羹堯的看法卻有了徹底改觀。年羹堯自恃其功勞巨大，又依仗着雍正一直以來對他的寵愛。以爲驕橫點，雍正也不會對他怎麼樣。可他沒意識到一點，他畢竟是臣子，自古帝王唯恐臣子功高震主。在年羹堯離京不久，就有大臣不滿向雍正進言，希望皇上不要因年羹堯影響決策。雍正當場甩下兩句話：“朕豈是3歲孩童，怎要年羹堯指點!年羹堯向朕陳奏，就一定要按他的做嗎?”
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當然，這話也傳到了年羹堯的耳裏。年羹堯似乎覺得沒什麼，他的理解無非以爲雍正對他依然萬分信任，叫大臣不要隨意嫉妒誣陷。但年羹堯還沉浸在自己小世界裏，沒有明白雍正這話真正意思，沒有意識到任何的危機。
年羹堯離京回任後不久，雍正就下了道御旨給他。其中有一句：若倚功造過，必致反恩爲仇。其中的警告之意已十分明顯，可年羹堯似乎並沒認識到自己的過錯，最終越陷越深，導致悲慘下場，家破人亡。
