三國中，蜀國實力最弱，吳國次之，魏國最強。首先統轄的領地，蜀國後來也就是一個益州，而魏國早已佔據天下大半。再者兵力懸殊較大，單從人口來說，魏國有近700萬人，而蜀國充其量也就100萬，而人口是決定兵力數量的最根本因素，同時曹魏的兵力十分強悍。因此，若蜀國想要戰勝魏國，強行硬懟必然死的很慘，必須要用謀略，出奇兵纔有勝算的可能。
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這也就是爲什麼很多人認爲諸葛亮北伐的時候，錯失了一次扭轉局勢的機會，那就是魏延的子午谷奇襲之策。再加上後來諸葛亮不管怎麼用兵，總是以失敗告終，臨終也未能完成當年出山的理想。很多人就更加爲諸葛亮沒采納這麼絕妙的計策實在可惜，甚至認爲諸葛亮對他有偏見。不過話說回來，若當時諸葛亮真的接受了這一計策，是否真就能擊敗曹魏，一舉成功呢?
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先來看下奇襲成功需要滿足哪些條件，首先要出其不備。那麼就必須要求魏延所部輕裝行軍，決不能慢慢悠悠的前行。但是由於自然條件的影響，即使走在快，當時的行軍條件最起碼也要半個月左右。那麼這麼長的時間會不會被發現呢?答案是肯定的，雖然長安的守將夏侯琳並沒什麼能力，但他也是會佈置眼線的。
其二，就算半路魏延的軍隊沒有被發現，成功到達城池下。要想計策最終成功，要麼魏延一攻城池就破，要麼夏侯琳看見魏延嚇得棄城跑路。但這兩樣能實現嗎?絕不可能!夏侯琳再無能，看到蜀軍只有這點兵馬，肯定會嚴守城池。而且魏延這點輕裝兵也攻不了城，即使有這能耐，也是損耗自身兵力而沒任何作用。
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所以，兩個最根本的條件滿足不了，奇襲之計毫無可能。偉大領袖毛主席曾也對這一計策做過點評，簡單說出5個字卻一針見血：“此計太懸危!”
因此諸葛亮的決定是明智的，他知道蜀魏兩國實力相差過大，沒有必要走這條難以成功的道路，即使取得一兩次成功，也無法從根本上改變蜀弱魏強的事實。反而穩紮穩打纔是上策，不然奇襲不成，反倒白白損失5000兵馬，對於兵力短缺的蜀國來說，這5000人也是非常重要的!
