項羽和劉邦在中國歷史上，是楚漢相爭中的兩大主角，項羽是銳不可當的27歲霸王，劉邦是年逾50的垂老之人;項羽乃名將之後，劉邦爲默默無名的農家子弟;項羽受過嚴格的大將訓練，劉邦本身非將才，集結的亦多烏合之衆;後項羽宰制天下， 聲勢如日中天，而劉邦僅被封爲漢王，所據之地偏遠險阻。然而，歷史的轉輪卻出現了強弱懸殊的戲劇性大逆轉：項羽以32歲的英年兵敗自刎，全盤皆輸;劉邦則承襲了秦始皇的大一統格局，盡收天下，開創了綿延四百年的漢朝。
建立漢朝後，劉邦以文治理天下，徵用儒生，詔令天下，廣泛求賢。即位的同年6月，劉邦在洛陽的南宮開慶功宴，宴席上，他總結了自己取勝的原因：“論運籌帷幄之中，決勝於千里之外，我不如張良;論撫慰百姓供應糧草，我又不如蕭何;論領兵百萬，決戰沙場，百戰百勝，我不如韓信。可是，我能做到知人善用，發揮他們的才幹，這纔是我們取勝的真正原因。至於項羽，他只有范增一個人可用，但又對他猜疑，這是他最後失敗的原因。
那麼劉邦爲什麼能籠絡到那麼多能人爲自己效力?
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一、工於心計，善於吸引他人爲己所用。
劉邦天生狡黠、油滑，愛吹牛皮，頗象個混混兒。他的出身極其普通，其名子不爲世人知這與項羽的名將後裔身份。在一貫重視光環和背景的人們心目中，劉邦顯得黯淡，這使得二人在剛起兵的時候，劉邦只能落個從屬的地位。但劉邦自有他的一套。狡黠和油滑自然不是領導者的氣質，沛公卻善於不斷拔高自己。他自比"信陵君"，從而給自己定出了人生的高度。他常不自覺地模仿信陵君的處世、行爲方式，爲自己的性格添加了理性和工於心計的優秀的一面，這使得他的人生成爲不斷提高和完善自己的一生。他也因此受到鄉里人士的敬重。
劉邦從信陵君那裏學到了很多優良品德，例如，他學到了用籠絡手段壯大力量的方法。用現在的說法，就是善於根據情勢揣摸人的心理，潤滑人際關係，有較強的凝聚力，能夠吸引他人爲己所用。
史記載：劉邦先行入關後，項羽聞訊，欲擊之。是時，劉邦自忖以十萬軍不敵項羽之四十萬軍，乃急籠絡項羽季父——項伯，恭敬地"以兄事之"，並"奉卮酒爲壽"，與之約爲婚姻。項伯遂感於厚愛，力勸項羽"善遇"劉邦，並於鴻門宴上拔劍與項莊對舞，"常以身翼蔽沛公"，使得范增的殺"邦"計劃全盤落空!
從表面看，劉邦似乎無甚特殊才能，但其麾下人才濟濟，蕭何、韓信、陳平......皆忠誠效命，連自視甚高的張良也敬佩的對人說："沛公殆天授也"。以一個平民出身的"浪子"，團結着一大批才高氣傲的謀士、將軍爲之效力，豈一般的手段所能致?
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二、寬容、仁慈、有大膽量。
與項羽"諸所過無不殘滅"之舉相反，劉邦做事較有分寸。楚國長老皆贊曰："沛公，長者也。"史記載：漢元年十年，沛公兵先諸侯至霸上。秦王子嬰素車白馬，繫頸以組，封皇帝璽符節，降軹道旁。諸將或言誅秦王。沛公曰："始懷王遣我，固以能寬容，且人已服降，又殺之，不祥。"乃以秦王屬吏，遂西入咸陽。
項羽兵敗死後，劉邦以魯公禮葬項羽谷城。"漢王爲發哀，泣之而去。諸項氏枝屬，漢王皆不誅。"
三、遇事冷靜，喜用智不鬥力。
楚漢久相持未決，項羽曾對劉邦說："天下匈匈數歲者，徒以吾兩耳，願與漢王挑戰決雌雄。"漢王笑謝曰："吾寧鬥智不鬥力。"以己之短敵彼之長，這樣的傻事，劉邦自然不會做。
攻打宛城時，爲免強攻損兵之弊，劉邦聽從陳恢的建議，許原宛守爲殷侯，封給陳恢一千戶。
四、爲實現大謀，堅忍克己。
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劉邦入關後，從樊噲、張良諫，封秦重財物於府庫，不取分文。並當衆宣佈："父老苦秦苛法久矣......凡吾所以來，爲父老除害，非有所侵暴，無恐!"同時派人到各縣鄉村廣而告之。秦人大喜，獻上牛羊酒食犒勞軍士。沛公又推辭不受，曰："倉粟多，非乏，不欲費人。"這樣秦人更加高興了，唯恐沛公不爲王。這一點，聰明的范增看的十分清楚："沛公居山東時，貪於財貨，好美姬，今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。"劉邦的本性也是貪財好色的，但是爲了達成目標，他變得很能剋制自己。這與項羽每攻城破鎮後遂"收其貨寶婦女"形成鮮明的對比。
