唐宣宗李忱是唐憲宗李純的第十三個兒子，自幼就以愚笨出名，雖然深得憲宗喜愛，卻成爲兄弟們嘲弄的對象。
公元820年，唐憲宗暴斃於宮中，他的第三個兒子李恆即位，這便是唐穆宗。穆宗死後，帝位相繼傳給了李忱的幾個侄子，即李恆的兒子們：唐敬宗、唐文宗、唐武宗。整整27年，李忱都因當年父親的寵愛，而獲罪於兄弟、侄輩們，以至於在這27年中，他始終是兄弟、侄輩們的眼中釘和防備的對象。
儘管李忱癡呆發傻，他的兄弟、侄輩們還是找機會試探他。有一天，唐文宗在宮中舉行大型酒會，李忱也應邀參加了。席間，文宗看李忱只顧飲酒一言不發，就想逗逗他。於是，他先讓幾個大臣到李忱面前戲弄他，還動手捉弄李忱。可任由大夥折騰，李忱就像泥塑大雕像一樣端坐不動，連唐文宗都感到好笑。
此後，李忱就成了大家眼中標準的“傻子”。
公元846年，唐武宗駕崩了，把持朝政的重臣們想找一個聽話的傀儡皇帝，選來選去，最後一致推舉傻子李忱。於是，他們就扶着傻乎乎的李忱坐上了帝位，這便是史上的唐宣宗。
令人吃驚的事情發生了：李忱當上皇帝后，一改昔日傻乎乎的形象，言談舉止全如常人，與過去的李忱判若兩人!人們這才恍然大悟，原來過去的“李傻子”竟然是裝的呀!
