岳飛(1103年3月24日-1142年1月27日)，字鵬舉，相州湯陰(今河南省安陽市湯陰縣)人，南宋名將、忠臣，官至少保、樞密副使，封武昌郡開國公。被誣以莫須有罪名被賜死，後平反昭雪，追諡武穆、追贈太師、追封鄂王，改諡忠武。
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岳飛成爲民族獨立精神的象徵之後，他的非正常死亡，就成爲糾結大家1000年的心結。按照民間的說法，秦檜和他老婆王氏出於一己私利和漢奸本性，把本來能夠一搗黃龍、徹底打趴金國的岳飛，活活地殘害而死。給的說法還是一個“莫須有”，也就是說也許有、也許沒有的意思，潛臺詞是，殺人還需要理由麼?基於此，秦檜夫婦倆和他的死黨万俟卨只能跪倒西湖邊，再也站不起來了。
當然，後來的研究者們都知道，岳飛被殺的時候，已經是南宋的國防部副部長級別的將軍，手中還控制着相當強悍的兵馬，如果用這麼草率的方式，就被殺了，很難讓人相信秦檜之流有這本事。大家知道，確定某人是否是犯罪分子，除了要確定這人有作案的動機和時間等基本要素外，作案能力也是很重要的，作爲高宗的得力走卒，秦檜還真沒這能力承擔斬殺岳飛這種級別大將的全責。一些學者深入挖掘史料後，發現岳飛實際上是死於高宗趙構之手，這個說法比較靠譜。
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皇帝殺大將，古往有之，沒啥奇怪的，別說殺大將，在漢朝，漢武帝殺幾個丞相，都是很隨意的，爲皇帝打工，難度就在於做好了，被人猜忌，被殺，做不好，被人笑話，也可能被殺。這也是古已有之的慣例。
殺岳飛的時候，岳飛實際上已經脫離了對軍隊的實際控制，韓世忠、劉光世、張俊等將軍都很自覺地退休在家、享受清福了，岳飛可不願意這麼做。當時儘管很多人都不能再支撐戰爭之苦了，但要是直接提出來不解放北方的主張，有點太窩囊，輿論上說不過去。而有岳飛在，岳飛就成爲主戰派的一杆旗幟，玩命北伐、與金國魚死網破的社會輿論就難以消除，南宋一直必須面對在戰爭中被活活拖死的危險。殺岳飛成爲趙構必須的選擇。
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這樣才能拔掉這杆旗幟，表明決心，整頓思想，徹底貫徹好踏踏實實搞好內部建設的國策。後來，趙構的繼任者宋孝宗北伐，已經當上太上皇的趙構，也是支持的。但這時候，趙構、秦檜的惡名已經被遠播，大家的彆扭勁已被種下，再說什麼也都晚了。
