南宋初期，完顏宗弼攻打南宋，“主戰派”的岳飛率領岳家軍揮師北上，先後收復了鄭州、洛陽等地，救黎民百姓於水火之中，成爲人們心目中的大英雄。岳飛，字鵬舉，南宋時期抗金英雄。在血腥的戰場上所向披靡，奮勇殺敵，無所畏懼，屢立戰功。作爲臣子，他對君主忠心耿耿，絕無異心;對黎民百姓，他可以拋頭顱灑熱血。但如此忠君愛民的民族英雄，卻被力主求和的奸臣秦檜陷害而含冤而死。秦檜，是南宋初期臭名遠揚的宰相，跟岳飛同朝爲官，然而他們一個是主和派的代表，一個是主戰派。很顯然，這兩人的政治主張是針鋒相對，水火不容。那麼秦檜害死岳飛自然有它的歷史必然性。
秦檜在謀害岳飛的過程中遇到了一個難題，即用什麼妙計既能置岳飛於死地，又不會給自己帶來殺身之禍。畢竟岳飛是一代民族英雄，不僅智勇雙全，德才兼備，武藝過人，而且還擁有一支訓練有素的的岳家軍。在陷害過程中，稍有不慎就會引火燒身。秦檜苦思冥想，終於想到了一個人，這個人就是南宋著名的武將楊沂中。秦檜之所以想到這個人，主要有三個原因：其一，楊沂中與岳飛是結拜之交，感情深厚，平日和岳飛私交很好;其二，據說此人出身名門，也是一個才智過人的將軍。據《宋史》記載他“力能絕人，學孫吳法，善騎射”，可見他確實是具有“真才實學”的武將;其三，他是宋高宗的心腹大臣。
宋高宗趙構曾在兩陣交戰時，看到楊沂中驍勇善戰，殺敵無數，於是十分賞識他的才能，從此視他爲心腹。此外，楊沂中也是南宋抗金戰爭中的骨幹力量之一，在明州保衛戰、平定叛匪李成之戰等戰役中更是屢立戰功，但楊沂中善於諂媚，偷偷巴結秦檜。對於當朝盛行的不良風氣，他都是隨遇而安，形成了見風使舵的癖性，可見他和秦檜實際上是一路人，可謂“志同道合嘛”。考慮到這些原因，秦檜認爲楊沂中就是置岳飛於死地的最佳人選。據《鄂國金佗粹編》記載，秦檜將武將請到府中來，但卻沒有出面迎接，只是讓人給他送去了一封朝廷大理寺拘押岳飛的公文。還讓人轉告了一句話：“要活的岳飛來”。
楊沂中奉其命親自捉拿岳飛，立即奪門而出，趕到駐地執行抓捕岳飛的任務。當岳飛聽說楊沂中要來時，起初還以爲他的結拜兄弟來看望他，所以當兩人見面時，岳飛連喊“十哥”，並問道：爲何來此地?武將說：“沒甚大事，來看看哥哥”。此時，岳飛從他的言語中察覺到此事必有蹊蹺，於是讓侍女拿出了一杯酒擺在武將的面前，武將舉起酒杯，無不猶豫把酒一飲而盡。此時，岳飛從屏風中走來，哈哈大笑地說：“這酒裏沒毒，只是想試試兄長真心。今日才知你是我真兄弟。我隨你走一趟吧。”於是岳飛隨着武將一同去了大理寺，可他卻萬萬沒想到，他此時居然是有去無回。
到了直接被關入大牢中，最後遭奸臣陷害斷送了自己的性命。楊沂中不僅親自誘捕了自己的結拜兄弟，還成爲了岳飛、岳雲和張憲三人的監斬官。當時，宋高宗聽信奸臣要處死民族英雄岳飛，實際上他是很心虛的，於是他決定在這三人被處斬當日，任命楊沂中爲監斬官，派他多帶兵將監守，以防不測。筆者認爲，宋朝時期重文輕武，但當時金舉兵攻打宋國，形勢緊迫，准許武將擁兵自重，將軍擁有很多的權力，得到了很多的封地，這纔有了“岳家軍”、“韓家將”、“張家軍”、“劉家軍”、“楊家軍”的出現。自古功高震主，主必忌之，這也就是民族英雄岳飛含冤而死的主要原因。
