導讀：乾隆御筆首卷《白塔山記》在北京保利秋季拍賣會中拍出了1.1615億元的成交價，這一價格創造了今年全球中國書畫拍賣價格最高紀錄，也是今年內地拍賣市場上唯一一件過億作品。透過這一被認爲代表了乾隆帝最高書法水平的《白塔山記》，我們能對乾隆帝其人、其書法及其時代增加哪些更深的認識呢?
《白塔山記》總共五卷，包括《白塔山總記》、《塔山東面記》、《塔山西面記》、《塔山南面記》、《塔山北面記》。其碑文現存於北海公園永安寺的“引勝”亭和“滌靄”亭。其中，《白塔山總記》分別以漢、滿、蒙、藏四種文字鐫刻在“引勝”亭內石碑的四面，《塔山四面記》則以漢文鐫刻在“滌靄”亭內的石碑上。提及永安寺，其名本爲白塔寺，建於清順治八年(1651)，乾隆八年(1743)改爲今名。山因寺而得名，故稱白塔山。在康熙、雍正時期，白塔寺曾因京師地震而遭毀壞，屢經修葺。但正如乾隆帝在《塔山東面記》中所言：“夫士民之家尚以肯構爲言，況茲三朝遺蹟，地居禁苑，聽其荒廢榛薉爲弗當。”因此，自乾隆“辛酉、壬戌之間”(1741-1742)起，清廷對白塔山進行了長達三十多年的修葺和改建。
《白塔山記》的創作即在乾隆三十八年(1773)，乾隆帝前往觀覽修葺一新的白塔山之後。就像乾隆帝本人所說，白塔山乃是森嚴禁苑，尋常外人不能親眼目睹。所以，他仿柳宗元作《永州八記》之《鈷鉧潭記》、《小石城山記》的思路，而成此五篇文章，可以使人因文問景，有如親歷其間。通俗而言，便是作爲遊覽的文字嚮導之用。但此文既是身爲帝王的乾隆帝所書創，其意義又自非尋常。
字如其人
康雍乾三帝書法各具特色
綜觀乾隆帝御筆《白塔山總記》及《塔山四面記》，全文以行書寫就，結字方圓兼備，文字流暢清新，條理明晰，娓娓道來。不僅對京師和北海白塔山的歷史有精要概括，而且對新建白塔寺的周邊景色予以生動描述。就乾隆帝本人的文筆和書法造詣而言，該作確已臻於至境。而且，從除了《塔山東面記》之外現世的其他四幅作品來看，其所用仿明仁殿紙以及宮廷裝池工藝，亦均代表了當時的最高水平。
但是，若要進一步衡量乾隆帝此作的書法成就和價值，還應將其放在整個清代帝王書法的脈絡之中進行比較考察。中國歷史上以書法享名的帝王書法，當首推宋徽宗趙佶開創的“瘦金體”。清代皇帝雖無人及此，但如康熙、雍正、乾隆三帝均深諳書法之道，成就亦屬非凡。然而，康雍乾祖孫三人的書法風格又大異其趣，某種程度上也正是三帝各自秉性和作爲的寫照。
康熙帝曾以擅摹董其昌的沈荃爲師，受其影響，亦極力推崇董其昌的風格，並將董其昌的真跡搜訪殆盡。因此，康熙之時“董體”風靡宇內。從康熙帝存世的墨跡來看，其書作多瀟灑精美，佈局自然，結字舒朗而不失嚴謹，明麗而不致輕佻。如果說字如其人的話，康熙帝的書法正可見其溫潤仁厚的一面。而在史書中多以嚴肅莊穆形象出現的雍正帝，其書法受乃父影響，但不限於法諸董體，而兼得晉唐各家之長，故由其字也可見其爲人嚴謹端重的特點。至乾隆之時，隨着清朝國力進一步強盛，海內外總體靖安，乾隆帝的威信與自信俱得大增。雖然兼能楷書、草書、行書等各種書體，但乾隆帝最爲擅長的當屬行書。就書法風格而言，其尤爲私淑者乃元代書法家趙孟頫，並以此帶動了朝野上下“以趙代董”的趨勢。而“趙體”中的妍媚、圓熟特性，也浸染到了乾隆帝的爲政處事過程當中。
愛好收藏
乾隆爺也打過眼
然而，自負且不乏矯作的乾隆帝，在品鑑書法作品方面也有失察走眼、致遭人譏的時候。最著名的例子，就是認定元代大書法家趙孟頫的《蘇軾煙江疊嶂詩卷》爲贗品。只是該作乃是贗品中較好的作品，所以並沒有丟棄廢掉。但在乾隆之後，不少人已從書風等各方面，判定了該作確爲趙孟頫的傳世妙筆。所以，當人們看到乾隆帝在《蘇軾煙江疊嶂詩卷》前面所寫的“雙鉤贗品佳作”字樣時，自不免譏其“玉石不分，貽笑後代”了。
綜合來看，乾隆帝的書法造詣實遜於康熙和雍正，加上其本人矯作的性格，也使其大量書作陷入繁而不精的窠臼。不過，若從帝王書法的角度來說，乾隆帝的書法在清代乃至中國曆代皇帝之中已屬上流。而且，此次現世的四卷《白塔山記》，可謂乾隆帝傳世之作中兼得親筆、手卷以及同一母題之下成套等特點於一體的作品，因此尤爲難得和珍貴。
另外，《白塔山記》連同白塔本身，在乾隆帝的心中亦當有着很重的分量。有一個頗可玩味的歷史傳說：乾隆帝有次下江南至揚州時，走到瘦西湖五亭橋畔，對身邊大臣說該地方頗似京城的北海，唯獨缺少了一座白塔。當地鹽商聽聞之後，爲了討好皇上，連夜以鹽包和白紙紮成了一座白塔。次日，乾隆帝看了之後大爲驚訝，感嘆“揚州鹽商富甲天下，名不虛傳。”這便是所謂“一夜造白塔”的典故。此說以往多被用來印證江南鹽商善於揣摩聖意和財力富足。但在乾隆四十九年(1784)後，揚州果然仿京師而修建了一座白塔，這也就成了後來的揚州瘦西湖二十四景之一——“白塔晴雲”。雖然南北白塔在建制和風格方面存在差異，但此舉仍不失爲乾隆帝有意將京師文化灌輸至江南的成功嘗試，以此來消解滿族統治者對“江南”這一文化淵藪之地羨慕、緊張交織的複雜感覺。而無論是否刻意選擇白塔作爲一個示範，都不難看到它在乾隆帝心目中的確是分量沉重，無時或忘。
酷愛寫字
乾隆爺其實算不上“書法家”
康雍乾三帝中，乾隆帝享年88歲(1711-1799)，遠超父祖。加之其對漢文化的喜愛幾近癡迷，寫詩成性，揮毫成癖，因此乾隆帝所留書作之多冠絕歷代帝王。但書法往往是以“貴精不貴繁”來彰顯價值，所以講求數量的結果便是容易導致質量的參差不齊。馬宗霍先生就曾對此論述說：“高宗(即乾隆帝)襲父祖之餘烈，天下晏安，因得棲情翰墨，縱意遊覽，每至一處，必作詩紀勝，御書刻石，其書圓潤秀髮，蓋仿鬆雪，惟千字一律，略無變化，雖饒承平之象，終少雄武之風。”而且，雖然乾隆帝各體兼能，但既無法遊刃其間，又難將某一體發揮至極，難免讓人對其頗有微詞。今日在研究乾隆帝的書法時，人們往往會認爲：“乾隆皇帝喜歡寫字，但很少有人稱其爲書法家。從書法藝術角度來看，他的字平整規格而缺乏才氣，他仰慕魏晉的二王卻少有大家的氣度風範，追摹元代趙孟頫而無趙字的雍容姿媚，臨習明代董其昌而乏董字的平淡天真。”對照乾隆帝大量的傳世書法來看，這種印象能夠進一步加深。
不過，若以在漢文化各方面的造詣和成就來說，乾隆帝的確已經不輸父祖。除了數以千幅的御筆書法存世之外，據統計，乾隆帝一生作詩更多達四萬多首，超過全唐幾百詩人的數量總和。禮親王昭槤曾記述說，乾隆帝每作一詩，便令儒臣嘗試註釋解讀。當庭無法注出的，還允許回家查獵典籍。而當儒臣翻遍史書也無法注出詩文所引典故時，乾隆帝便會得意地說出答案，由此也受到大家的佩服。透過此一例子，既能看到乾隆帝確已浸染漢文化之中，而且水平不低，同時還能看到乾隆帝性格當中有着明顯的矯作成分。畢竟，乾隆帝自己也承認他有很多詩文乃是由儒臣代爲捉刀。而在書法方面，深受乾隆帝重視的張照便是不可多得的“槍手”。乾隆帝曾作詩文，讚歎張照的書法：“書有米之雄，而無米之略。復有董之整，而無董之弱。”稱其爲“羲之後一人”、“非人所能學”。因此，乾隆帝會選擇如張照等人作爲御用書手。
